-А ты не подумал, что Мона сама всё подожгла и теперь вешает лапшу на уши? – возразил Риверс.

-Вполне может быть. Я любом случае мы доставим её в участок, а потом допросим.

Кавано вызвал подкрепление и приказал осмотреть всё вокруг – вдруг «Э» затаился рядом.

***

На следующий день в полицейском участке Мону допрашивал Лоренцо Кальдерон, так как шериф был занят подготовкой отчётов.

-Мисс Вандервол, допустим, вы действительно находились в «кукольном доме». Но откуда нам знать, что это не вы там все оборудовали? У нас есть доказательство.

Детектив включил на планшете видео с камеры возле дома Пэм Филдс, когда были похищены Лили и Грейс. Брюнетка внимательно посмотрела на видео и сказала копу:

-Разве не видно, что на видео не я? Вы посмотрите, эта кобыла на две головы выше меня!

-Но лицо у подозреваемой ваше.

-Вы забыли маски, которые были у Арчера Данхилла? Вам напомнить?

Лоренцо призадумался. В словах Моны есть логика. К тому же кроме этого видео предъявить ей что-либо по похищению детей нечего.

-Хорошо. А что вы скажете по поводу Мэри и Алекс Дрейк? Французы считают, что вы незаконно удерживали их в подвале и обрекли их на страшную гибель.

-Да, они жили у меня в магазине, но насильно я их не держала, - саркастично заявила Вандервол. – Им там нравилось жить и они не хотели уходить оттуда. Я их хорошо кормила, одевала и следила за их здоровьем. Вам нравится такой ответ? Детектив Кальдерон, признайтесь себе, что вам нечего предъявить мне и по этому делу.

-Почему же? Французские полицейские прислали заключение пожарных. И в нём сказано, что это был намеренный поджог. Или вы хотите сказать, что это Мэри и Алекс устроили пожар, а потом специально заперлись в подвале, желая покончить с собой?

Мона рассказала детективу о странной девочке, которая вечером пришла за куклой и о том, как всё загорелось. Лоренцо удивился.

-То есть вы обвиняете в поджоге маленького ребёнка? Звучит нелепо. Могли бы придумать что-то более убедительное. Документы на вашу экстрадицию во Францию уже готовятся.

-Я говорю вам чистую правду, детектив.

Кальдерон усмехнулся и вышел. Встретив Тоби, он рассказал ему то, что сказала Мона. Шериф изъявил желание лично побеседовать с ней.

-А как выглядела эта девочка? Случайно не так? – спросил он у неё.

Кавано показал фотографию Эстер. По лицу брюнетки всё читалось без слов.

-Только у той были рыжие волосы, наверно парик. А так это без сомнения именно она.

Шериф сидел в своём кабинете до позднего вечера, попивая ароматный кофе и прокручивая в голове всё то, что произошло в последние дни. Если это не Мона, то кто же тогда работает с Эстер в команде «Э»? И как вывести эту лже-девочку на чистую воду, ведь прямых доказательств так и не было?

***

Следствие так и не нашло доказательств причастности Моны к похищению детей и эти обвинения с неё сняли. Но экстрадиция во Францию должна была состояться со дня на день. Внезапно пришли бумаги из Парижа. Там отозвали свой запрос.

Брюнетке не пришлось привыкать к тюремной обстановке. Тут было светлее, воздух – чище, да и кормили, к её удивлению, более сытно. И Мона не была бы Моной, если бы не думала свалить отсюда. План в её голове уже сформировался. Нужно лишь дождаться подходящего момента.

Неожиданно к камере подошёл коп и открыл клетку.

-Мисс Мона Вандервол, на выход! С вас сняты все обвинения.

«А это оказалось ещё проще, чем я думала», - радовалась в душе девушка. Когда ей возвращали вещи, Мона увидела среди них небольшой конверт, а в нём записка: «Не благодари меня. Я сделаю так, что тебе на свободе будет хуже, чем в тюрьме. Целую. – Э».

Мона вышла из участка и взглянула на Роузвуд, который вновь был под властью «Э». «Да кто он такой, этот жалкий подражатель? Он бросил мне вызов, думая, что переиграет меня? Ну уж нет! Ремейк никогда не сравнится с оригиналом!» - Вандервол думала лишь об одном – найти и наказать того, кто перехватил у неё игру. Игру, придуманную самой Моной. В глазах маленькой брюнетки горело желание остановить негодяя и, кажется, она знала с чего начинать.

========== Глава 16. Спастись любой ценой ==========

Ария, как и обещала, стала помогать Эстер готовиться к выставке картин. Девочка написала несколько интересных холстов, которые предстояло вставить в рамку и закрыть стеклом. Все требуемые инструменты были в мастерской, нужно было лишь собрать холсты и перевезти их туда.

-Привет, малышка, - поприветствовала Ария девочку. – Ты ещё не готова? Давай тогда одевайся, а и я дядя Эзра пока отнесем картины в машину. Договорились?

-Да, тётя Ария! – мило улыбнулась Эстер.

Брюнетка стояла и рассматривала её новые работы. Они были изумительны. Несмотря на юный возраст, девочка умела видеть нюансы и хорошо отражала мелкие детали с помощью красок и кистей. Её картины были живыми и оттого более эмоциональными. Особенно ей понравилось изображение стоящего на опушке леса большого дома, из которого выходят три человека. И всё это на фоне ярко-красного заката. Что-то манило Арию Фитц в этой работе, хотя Эстер не хотела её брать на выставку. Но Ария все равно положила её в тубус и отнесла в машину.

Прошло полчаса, а Эстер всё не было. Ария и Эзра вдвоём пошли забирать девочку, которая никак не могла собраться.

-Вся в Ханну пошла, - усмехнулся Фитц.

-Я готова! Можем ехать? – приветливо спросила Эстер.

-Да, конечно, - ответила Ария.

-Ура! – крикнула девочка и побежала вперёд. Она увидела на дороге жестяную банку и явно намеревалась пнуть её подальше. Но Эзра опередил её, взял в руку банку и настойчиво произнёс.

-Эстер, это некрасиво для маленькой леди пинать мусор. Его надо выбрасывать в урну.

Фитц хотел было показать правильный пример для ребёнка, но тут он прочитал надпись на этикетке: «В банке взрывоопасная жидкость. Если её бросишь, то твоя голова долетит до соседнего штата. – Э». Эзра в неестественной позе застыл на месте.

Этого не могла не заметить Ария.

-Дорогой, у тебя всё нормально?

-Да, милая… - с натянутой улыбкой сказал мужчина. – Просто я совсем забыл, что должен был отнести Патрику флешку ещё вчера и лишь сейчас вспомнил об этом.

-Так давай сейчас заедем к нему по пути. Он где живёт?

-Да буквально на соседней улице. Давай ты поезжай в мастерскую с Эстер, а я потом подойду. Заодно куплю вам что-нибудь вкусненькое. Договорились?

-Ну ладно… - произнесла Ария, усаживая девочку в машину.

«Кажется, она не заподозрила», - выдохнул Фитц про себя, когда его жена уехала. Он набрал 911.

-Пожалуйста, приезжайте на Вашингтон-авеню, дом 590. Здесь заложена бомба, - сказал он ответившему дежурному.

-Принято, сэр! Выезжаем.

Минуты тянулись как годы. С лица Эзры сошло семь потов, несмотря на то, что было прохладно. «Где же копы? Я не смогу так долго простоять» - думал он. Зазвучали сирены и несколько полицейских машин подъехали к месту вызова. Полиция оцепила несколько кварталов вокруг. Приехал и шериф Кавано, который рискнул подойти поближе к Фитцу.

-Братан, ты держись! Ещё совсем немного осталось. Ты справишься! Ради Арии, прошу, крепись! Скоро приедут кинологи и взрывотехники.

-Только ей ничего не говори!

У Эзры затекли ноги и руки от безмолвного стояния с бомбой в руках. Уже начало темнеть, когда спецы подъехали. За полицейское ограждение пустили немецкую овчарку, которая подошла к молодому человеку. Внимательно обнюхав всё, она молча пошла обратно.

-Сэр, можете опустить банку. Там нет взрывчатки.

Эзра выдохнул и от бессилия сел на землю. У него завибрировал телефон. «И звание главного лоха Пенсильвании достаётся Эзре Фитцжеральду! Мои поздравления! – Э».

-Твою мать! Ария! – прокричал Фитц.

***

Его жена, ничего не заподозрив, приехала в мастерскую. Ария стала умело обрамлять холсты, превращая их в законченные произведения искусства, а Эстер внимательно за ней наблюдала и интересовалась, как что надо делать. Увлекшись, девушка даже не заметила, что мужа нет. Осталось закончить последнюю картину – с домом на фоне заката. И только сейчас Ария заметила, что Эстер нигде нет.