Включилась видеотрансляция, на которой избитые Мэри и Спенсер умоляли о пощаде. Они выглядели очень напуганными и вымотанными. Неизвестный водил лазерным прицелом по их телам, демонстрируя свою готовность убить их немедленно. Внезапно трансляция прервалась, а следом пришло сообщение: «Хочешь увидеть их живыми? Привези Веронику мне. Куда именно – я покажу. У тебя есть ровно два часа. – А.Д.». На телефоне запустился обратный отсчёт.

-Спенсер! Ты что пропала? – раздался голос отца из соседней комнаты.

-Всё в порядке, я иду, - ответила Алекс, насыпая в бокалы снотворное. – Меня тут Ханна с Калебом поздравляют, вот я им ответ писала.

Алекс принесла напитки, и все уселись за стол. Девушка первой вызвалась произнести тост.

-Чтобы наша семья в будущем году воссоединилась! – заявила шатенка, делая вид, что пьёт коктейль.

Питер и Вероника посмотрели на неё с некоторым недоумением, но поддержали дочь. Через несколько минут оба отключились прямо за столом.

Алекс бросила взгляд на таймер: 1 час 51 минута. Она подхватила мачеху, понесла её в гараж и усадила в машину. Открыв ворота, девушка резко сорвалась с места, вспахивая снежную целину на новенькой «Ауди» Вероники.

-Поверните налево! – заговорил голос в навигаторе.

Алекс вырулила на дорогу и вдавила педаль газа. 31 декабря дороги Роузвуда были пустынными, поэтому она не боялась других автомобилистов или пешеходов, с заносом входя в повороты и выезжая на встречную полосу. Дрейк услышала, как неустанно пищит телефон Вероники в кармане её брюк. Девушка вытащила его и увидела уведомление о штрафе: «Миссис Хастингс, система автоматической фиксации правонарушений установила, что 31 декабря 2017 года в 14:41 вы нарушили правила дорожного движения. Автомобиль «Ауди А8», принадлежащий вам, превысил допустимую скорость на 45 км/ч возле дома 94 на Ирвинг-стрит в Роузвуде, штат Пенсильвания. Вам будет выписан штраф в размере 350 долларов».

-А это идея! – воскликнула Алекс, поворачивая в сторону, противоположную той, куда указал навигатор.

-Вы движетесь в неправильном направлении. Развернитесь в противоположную сторону! – приказывал электронный помощник.

Алекс направилась в сторону дома, где живут Ария и Эзра, попутно набирая их номер.

-Эзра, если ты или Ария дома, выходите на улицу! – кричала она в трубку. – Нет времени объяснять.

Через минуту Дрейк уже неслась по улице, где жили супруги Фитц. Она истошно сигналила, привлекая их внимание. На остановку времени не было, поэтому Алекс открыла окно и бросила телефон Вероники Эзре. Мужчина среагировал и поймал гаджет. Алекс успела скрыться за поворотом.

-И что это было? – недоумевала Ария.

-Сам не знаю, - ответил её муж. – Но что-то очень важное и срочное.

Эзра разблокировал экран телефона и увидел уведомления о штрафах, который продолжали поступать Веронике Хастингс.

-Кажется, Алекс хочет показать, куда её заставляет ехать «А.Д.», - догадался Фитц. – И судя по скорости, времени у неё в обрез. Дорогая, звони скорее девчонкам, а я парней подтяну.

Уже через десять минут все были в сборе. Калеб изучал новые сообщения о штрафах, посмотрел на карту и сказал:

-Кажется, она едет в сторону шоссе № 476! Мы можем ещё догнать её, если поторопимся.

Алекс тем временем продолжала гнать, куда ей указывал «А.Д.». За спиной раздался вой полицейской сирены. «Чёрт! Ещё копов мне не хватало!» - ругалась про себя Дрейк.

-Водитель серебристой «Ауди», прижмитесь к обочине! – скомандовал голос полицейского через громкоговоритель.

-Чёрта с два! – ответила Алекс и добавила газу. Впереди был железнодорожный переезд, на котором загорелся красный свет. «А это шанс!» - решила девушка, смотря на спидометр, который показывал более 200 километров в час. Лимузин на бешеной скорости пролетел через переезд перед самым носом локомотива. Копы не рискнули повторить такой трюк и затормозили.

Калеб и Тоби мчали едва ли с меньшей скоростью. Риверс нашёл более короткий путь, так что за полчаса нагнать Алекс было реально.

-Она свернула с шоссе № 476 на автомагистраль № 95, - передавал по рации Калеб. – Здесь поворачиваем налево и срежем путь ещё больше.

-Куда она едет? – интересовался Эзра.

-Не знаю, - ответил Тоби. – Но думаю, что это логово «А.Д.». Похоже, ему нужна Вероника, раз именно её телефон Алекс тебе бросила.

Спустя почти час бешеных гонок друзья увидели, что штрафы перестали поступать на телефон миссис Хастингс. Похоже, она остановилась. Вопрос был лишь в том, где именно.

-Смотрите! – крикнула Ария. – Вон совсем свежие следы, которые не занесло снегом!

Калеб и Тоби повернули свои внедорожники по следу. Через несколько минут они выехали на заброшенную стоянку, занесённую снегом. Прямо за ней начинался лес. Здесь стояла брошенная машина Вероники Хастингс. Внутри никого не было.

-Двигатель ещё не остыл, - заключил Тоби. – Они не успели уйти далеко.

-Смотрите! Тут ещё одна машина! – Ария привлекла всеобщее внимание, указывая на большой сугроб неподалёку.

Друзья подошли к автомобилю, занесённому снегом. Это была старенькая «Инфинити», которая стояла тут давно.

-Я знаю, чья это тачка! – воскликнула Эмили. – На ней Хедли Сен-Жермен ездит! Видите вмятину на бампере? Месяц назад она меня на парковке ударила!

-Значит, мы точно где-то рядом с логовом зверя, - подметил Риверс. – Чёрт возьми, снегопад усиливается! Все следы замело. Хотя…кажется, у меня есть идея!

Калеб достал из багажника беспилотник и запустил его в небо. После нескольких минут полёта он засёк какое-то движение в лесу. Парень направил его в нужном направлении и вскоре друзья увидели, что происходит. На лесной поляне дрались две тёмные фигуры. Один из них был явно сильнее оппонента, свалив его в снег и несколько раз ударив. Убедившись, что лежащий не шевелится, злодей стал засыпать его тело снегом.

-Чёрт возьми, он сейчас убьёт его! – закричала в сердцах Эмили, видя жуткую картину.

-Бежим! – скомандовал Тоби. – Это не так уж и далеко отсюда! Ария, тебе лучше остаться здесь с Ханной…

-Народ, кажется, у меня воды отошли, - перебила друга Ханна. – Ай! У меня схватки начинаются!

Блондинка скорчилась от боли. Парни схватили девушку и отнесли в машину Калеба.

-Братан, езжай с ней! – напутствовал ему Кавано. – Мы справимся сами. Если что – вызовем полицию. Успехов!

Калеб прыгнул в свой «Гелик», завёл мотор и сорвался с места, разбрасывая снег во все стороны. Проводив его взглядом, оставшиеся четверо углубились в лес.

Вскоре они добрались до поляны, где один человек заживо закопал другого в снегу. Друзья бросились откапывать бедолагу, которым оказалась Хедли Сен-Жермен. Тоби сделал школьнице искусственное дыхание, а остальные стали растирать её, пытаясь согреть.

-Хедли, как ты? – спросила Эмили.

-Мне холодно…Очень холодно! – стуча зубами, сказала Сен-Жермен.

-Иди в машину, там согреешься, - Тоби протянул подростку ключи от своего пикапа.

-Я…не пойду одна! Мне страшно.

-Ладно! Только держись нас и не убегай.

-Хорошо, мистер Кавано.

-М-м-м, а вы знакомы? – удивился Эзра.

-Ну…он же в полиции служил и приходил в школу с профилактической беседой.

-Кто тебя хотел убить? – спросила Эмили.

-Я не знаю, - сквозь слёзы прошептала спасённая. – Он…он пытал меня, издевался надо мной…в каком-то подземелье. А час назад…я смогла…сбежать оттуда. Он меня догнал и чуть не убил. Спасибо вам всем!

Хедли бросилась обнимать своих спасителей.

-Что это за место? – спросила Ария.

-Подвал какой-то или бомбоубежище. Я могу показать, где вход в него находится. Идёмте за мной.

-Я, кажется, знаю, куда мы идём, - прошептала Филдс. – В сторону бывшей психиатрической клиники «Уэлби».

-Бывшей? – удивился Эзра. – А я и не знал, что её закрыли.

-Её закрыли после государственной проверки летом прошлого года, - рассказал Тоби. – А потом анонимный инвестор купил это здание за бесценок.