— Не знаю, сработает ли, — ее руки дрожали, Сирена редко видела Серафину нервничающей. — Это должно работать только между магами, но… уверен, что хочешь пройти это?

— Мы будем вместе навсегда?

Серафина кивнула с комом в горле.

— Тогда я сделаю это.

Виктор пропал наверху, а, когда спустился, он держал идеально укутанную девочку.

Глаза Серафины пылали при виде нее.

— Ты не должен. Это мог быть кто угодно…

— Ты сказала, что будет сильнее, когда это плоть и кровь того, кто близок тебе. Никого ближе у меня нет, — сказал Виктор.

Сирене было не по себе. Она не знала, что произойдет, но точно ничего хорошего.

— Ладно… начнем, — Серафина взяла книгу и вручила Виктору. — Ты знаешь, что делать? Это не магия Дома, она не передана тебе по наследству. Мы не знаем последствия.

Он полистал книгу и сглотнул.

— Кровавая магия, — прошептал он. — У меня будет моя магия, и это сведет нас вместе.

— Это не навсегда. И нужна жертва. Жертва, которую ты должен использовать. У каждого человека есть сущность или огонь… когда ты забираешь жизнь, ты можешь забрать эту магию из источника, — с опаской сказала она. — О таком запрещено даже говорить в замке.

— Я сделаю это.

И он вытащил длинный нож из — за пояса.

Сирена хотела отвернуться и не смотреть, но Серафина решительно наблюдала. Она дрожала, слезы катились по щекам, но не отвернулась. Они были в этом вместе.

Виктор перерезал шею ребенка, Серафина тихо всхлипнула. Она закрыла рот рукой. Кровь лилась в ладони Виктора, на его ноги, жизнь покидала его первого ребенка. Слезы катились по его лицу, но он не остановился.

Он произнес слова:

— Жизнь отдана свободно. Сила забрана свободно. У тебя. Дай ее мне. Погаси свет, призови тьму. Я сдаюсь.

Она ощущала, как менялся воздух в комнате. Виктор принял жертву и овладел силой жизни своего ребенка.

Сирене было плохо. Как Виктор Дремилон мог убить своего первого ребенка? Этот ритуал был ради магии. Это казалось нереальным. Она не могла поверить, что Серафина позволила ему сделать это… даже подтолкнула к этому.

Виктор опустил ребенка на пол между ними, они с Серафиной сжали руки.

Серафина стала читать ритуал из книги:

— «Церемония связи — священное действо, что усиливает и соединяет волшебные свойства. Три качества соединяют вас — верность, доверие и принятие».

Сирена охнула, все поняв. Он заполучил магию, чтобы они с Серафиной были навеки связаны.

— «Вас проверят на верность, доверие и принятие. Вы хотите пройти проверку для церемонии Связи?»

— Да, — ответил Виктор.

Серафина посмотрела в его глаза и кивнула.

— Я тоже.

— «Испытания могут оказаться сложными, и пути назад не будет».

Пути назад уже не было. Сирена видела это в их глазах.

— Ты принимаешь условия? — спросила Серафина.

Они встретились взглядами и улыбнулись.

— Да, — прошептали они вместе.

Они сжали сосуды жидкости и выпили.

Виктор и Серафина были Связаны две тысячи лет назад.

* * *

Сирена села и вдохнула.

«Это не настоящее. Невозможно. Этого не было. Это просто сон. Просто сон. Просто сон».

— Сирена! — завопил Дин рядом с ней. — Ты жива.

Она рухнула на песок. Небо было темным, но дождь прекратился, хотя бы на время. Она переживала, что они были в центре бури, и, если уйдут оттуда, все начнется снова.

— Создательница, — выдохнула она, — что произошло?

— Мы разбились. Буря бросила нас на камни, и мы оказались на этом острове, — он вскинул руки с поражением. — Ты не приходила в себя часами. Я думал, ты… умерла.

— Как мы попали на остров? Где экипаж? — спросила Сирена.

Дин помрачнел.

— Мы тонули. Я схватил тебя и нашел, чем грести. Я дотащил нас до берега. Я больше никого не видел. Они могут еще быть там.

— И Робард? — спросила Сирена.

Она не могла поверить в произошедшее. Дин не мог пронзить грудь Робарда мечом. Его кровь не могла звать ее силой остановить ураган. Как Виктор использовал магию крови своего ребенка. Это не могло быть на самом деле.

— Он… — голос Дина дрогнул, он отвел взгляд. Он уткнулся лицом в ладони. — Умер. Я знал его всю жизнь, а теперь его нет. Он мертв.

Она коснулась его ноги.

— Он пытался тебя убить.

— Мы бились тысячи раз. Я мог остановить его. Мог заставить сдаться.

— Он не сдался бы.

Дин отвел взгляд.

— Я не… Я не хочу говорить об этом. Нам нужно найти укрытие на ночь, а утром поищем путь с острова.

Они ушли к ближайшим деревьям. Сирена едва двигалась. Дину пришлось нести ее часть пути, но и он выглядел плохо. Она знала, что им нужно было пополнить силы едой. Но они не смогли найти ничего, кроме кокоса, в темноте. Придется ждать до утра.

Сирена прильнула к груди Дина и закрыла глаза. Она ужасно устала. Пара часов без сознания не вернули энергию, которую она использовала. И она не хотела думать о магии. Ее тело болело. Вряд ли использование магии было хорошей идеей.

Закрыв глаза, она пыталась отогнать демонов теплом Дина. Сон быстро охватил ее, но вскоре она проснулась, оглушительно крича. Кровь была всюду. На ее веках, ладонях и в волосах. Она терзала лицо, пытаясь избавиться от этого.

Дин поймал ее ладони.

— Сирена, успокойся. Ты в безопасности, — он притянул ее к себе. — Ты в безопасности.

Она лежала возле него, пока не перестала дрожать. Солнце уже виднелось на горизонте.

— Идем, — сказал Дин. — Поищем путь с этого острова.

Он помог Сирене встать на ноги, и они медленно побрели по лесу на пляж. Она голодала, желудок громко урчал. Ее голова болела, значит, ей не хватало воды. Если бы у нее был сосуд, она могла очистить соленую воду. Матильда и Вера научили ее этому. Но у нее не было сосуда.

Они обошли остров, жажда одолела ее, и Сирена упала на песок.

— Эй, — сказал он, — почему тебе не вернуться на место крушения? Я поищу. Умеешь разводить костер? Можно подать сигнал дымом.

— Да, — вяло сказала она. Хорошо, что она научилась разводить костер в Скрытом лесу в начале пути, потому что огнем она управлять магией не могла… если она вообще могла сейчас использовать магию. — Это я смогу.

Когда Дин вернулся, у нее был большой костер посреди пляжа в стороне от крушения. В нормальных обстоятельствах она боялась бы размера костра перед собой, но не сегодня. Она начала и, как надеялась, закончила ураган в один день. Она была уверена, что сможет потушить огонь, если захочет.

Дин нашел им местные овощи, и они ждали. Казалось, прошли часы, пока они сидели на пляже и грелись у костра. Она не знала, что они будут делать, если их не найдут. Больше ничего на острове не было видно, а сам остров был мелким и без людей. Она не знала, сколько на нем было еды, и Дин нашел лишь маленький ручей воды.

Сирена отошла к деревьям, когда ей показалось, что она теряет больше воды, чем поглощает. Романтическое празднование помолвки обернулось заточением на пустынном острове.

Она плеснула водой из ручья на лицо, выпила две пригоршни. Ей стало лучше, но тело все еще болело. То, что она сделала прошлой ночью, было не лучшей идеей. Она стала подозревать, что контроль был не в использовании магии, а в отделении эмоций от использования сил.

Она не собиралась пока что их использовать.

— Сирена! — позвал Дин. — Сирена! Иди сюда!

Она побежала сквозь деревья на пляж. Она упала на колени на песке, увидев, что было на воде. Корабль. Настоящий. Она чуть не заплакала от облегчения.

Она подбежала к Дину, пока он подпрыгивал и махал руками.

— Сюда! — вопил он. — Мы здесь!

Корабль остановился недалеко от острова, опустил лодку с небольшой группой внутри. Они погребли к берегу. Дин побежал в воду по колено. Сирена — следом.

Лодка приближалась, Сирена выдохнула с облегчением. Там были люди Дина, Фейлон и Клим. Она удивилась, что Дармиана не было с ними. Они всегда ходили командой, как она видела их еще в лесу Аурума.