«Ох, Сирена!».

Авока была в долгу перед ней. Сирена спасла ее жизнь в бою, и за это Авока была навеки благодарна… и навеки должна была заглаживать стыд. Но Сирена не делала ситуацию проще. Они добрались сюда, но Сирена всегда будто бросалась в неизвестное. А потом срывалась, когда Авока всего лишь выполняла обязанности.

Она вышла из толпы женщин, сильно пахнущих духами, в лиловых платьях Элейзии, и направилась на открытый воздух.

Ей нужен был воздух. Земля. Нужно было ощутить магию и связь с землей.

Этот остров с кучей жителей был почти хуже Аурума. Каждый дюйм земли вне замка был или водой, или зданием. Ее магия земли не могла уцепиться.

Она ощутила сильную тоску по дому. Она скучала по деревьям, листьям Элдоры и по маме.

Авока подавила эмоции и вернула на лицо маску безразличия. Ее величайшим оружием было самообладание. Она была обученным Лифом — воином, сильным магом, наследницей престола Элдоры. Она должна себя вести соответственно.

— Ава, — сказал Кесф.

Он появился внезапно. Если бы она не выпила два бокала того напитка, то заметила бы его. Ощутила бы его приближение.

— Что, Роран? — она использовала поддельное имя Кесфа.

— Ты меня даже не заметила, — возмутился он.

— Я не хочу твоего общества сегодня. Оставь меня.

— Я не думаю, что ты справишься сама в… твоем состоянии.

— Состоянии? — рявкнула она. — Я выпила два бокала. Знаешь, сколько выпил ты, когда только прибыл в Элдору?

Кесф застыл и сверлил ее взглядом. Она намеренно ранила его, но ей было все равно. Поведение Кесфа в Элейзии выводило ее из себя. Она едва могла смотреть на него, а он был единственной ее связью с домом.

— У меня был повод, — заявил он.

— Ясное дело.

Она отвернулась и пошла по другому коридору. Но ощущала, что он следовал за ней.

Авока остановилась посреди коридора и повернулась к нему.

— Хватит ходить за мной!

— Я не пущу тебя на земли замка в святую ночь, когда ты на взводе и выпила, — спокойно сказал Кесф.

В его словах был огонь, она почти видела пламя на его пальцах. Она разозлила его так, что вызвала магию.

— В святую ночь в Элдоре я бы касалась руками земли, и мое тело наполняла бы энергия. Мне не нужна была бы выпивка, ведь мне хватало бы силы, чтобы утолить жажду. Но мы не в Элдоре, и я сейчас не принцесса, за которой ты приглядываешь. Так что оставь меня этой ночью, — приказала она, вскинув голову, как принцесса.

— Нравится тебе или нет, Ава, но ты от меня не отвяжешься.

— Фу!

Ей не хватало еще про такое слушать.

Авока пошла по коридору. Она слышала голоса из соседнего коридора, увидела королеву и ее дочь, Бриджит, напротив друг друга.

— Но я люблю его, мама! — кричала принцесса. — Я не могу этого сделать!

— Я все еще королева, Бриджит. И пока ты наследница престола и живешь в моем дворце, ты будешь меня слушаться, пока я не умру! — сказала королева.

Авока покачала головой и побежала дальше. Это было так знакомо. И хоть она не любила другого мужчину в Элдоре, она ощущала вес того, которого ей навязывали, который гнался за ней по коридору.

Авока чуть не врезалась в крупного мужчину, что преграждал коридор.

— Ох, — она застыла. Он выглядел как страж, но в наряде с праздника. — Простите.

Кесф догнал ее, и мужчина посмотрел на них и отошел в сторону.

Авока повернула в другую сторону, открыла себя магии, отыскала источник земли. Он вел к заднему ходу из дворца. Она повернулась к большому озеру и видела красивые земли дворца перед собой. Авока вдохнула, исцеляясь, не спеша. Ее магия слушалась зова, и она опустилась к земле, чтобы ощутить энергию земли, словно утоляя голод.

— Создательница, — выдохнула она, — спасибо.

— Ава, — крикнул Кесф, — ты почти ослепляешь силой. Усмири ее.

Она покачала головой и притягивала к себе больше.

— Это поразительно, Кесф.

— Перестань, — потребовал он. — Всюду вода. Тебе не нужно так много земли.

Она повернулась к нему.

— Тебе легко говорить. Твоя главная стихия всюду, — она указала на небо.

— И все пахнет не так, Ава! Я привык к воздуху леса… гор, — тише добавил он. — Это городской воздух. Он не зовет меня. Встань и отпусти ее. Если хочешь ощутить свою стихию, давай оставим остров в сотнями людей и отправимся домой!

— Оставь ее в покое, — прозвучал голос за ним.

Авока подняла голову и улыбнулась. Алви.

— Ты здесь.

— Не лезь, — прорычал Кесф. Его голос был низким и опасным.

Он невольно занял боевую стойку. Авока видела огонь на его ладонях.

Ордэн схватил Алви и попытался оттащить его.

— Ладно тебе, Алви. Это не твой бой.

— Да, слушай старика, — дразнил Кесф.

Ордэн хмуро посмотрел на него.

— Я оставался с вами. Старался не лезть в ваши дела. Пытался удержать вас вместе. Но вы хотите убить друг друга, да?

— Если будет нужно, — прорычал Кесф. Огонь поднялся по его рукам от его гнева.

— Так тому и быть, — Ордэн отпустил Алви и скрестил руки.

Алви улыбнулся и шагал легко, словно не видел огня Кесфа.

— Неплохой трюк, — дразнил он.

— Это далеко не все.

— Кесф, хватит, — сказала Авока, хмуро глядя на них. — Ты ведешь себя как ребенок.

— К этому все шло, Ава, — рявкнул Кесф. — Мы решим это сейчас и здесь.

— Нечего решать! — завопила Авока.

— Она права. Когда ты поймешь? — сказал Алви, улыбаясь.

Таким был Алви. Всегда шутки и беспечность. Но она знала, что было за этой маской. Он был серьезным насчет друзей и очень верным, а еще хорошо сражался.

— Она не хочет домой. Не хочет, чтобы ты управлял ею. Она просто не хочет тебя.

Кесф хмурился, он бездумно выпустил огненный шар в Алви. Глаза Алви расширились, но он отскочил в сторону. Он перекатился и вскочил на ноги.

— Не можешь принять правду? — дразнил Алви.

— Это не правда.

Кесф толкнул Алви воздухом. Тот не успел уклониться и отлетел на десять футов, упал на попу.

— Если это не правда, — Алви поднялся, шатаясь, — то почему ты бьешь меня?

— Потому что ты врущий и испорченный человек, как все они! — заорал Кесф, срываясь.

Он толкнул еще заряд воздуха к Алви, но Авоке надоело.

Она наполнилась магией из земли и покачнула почву под ногами Кесфа. Он пытался устоять, но не мог избежать эффекта ее магии. Она была сильнее него. Лишь на каплю.

— Хватит, Кесф, — приказала она. — Все кончено.

Она тянулась за магией все больше. Она брала воду из озера, окутала ею его тело, а потом оттолкнула его. Он упал в нескольких футах от нее. Она видела гнев на его лице, но он не нападал на нее.

— Ава…

— Алви не из тех людей, кто убил твою семью! — закричала она. — Ни Алви. Ки Сирена. Ни Ордэн. Ни Мэлия. Они — хорошие, хоть и с изъянами. Но изъяны есть у всех! Если ты не можешь это понять и принять, то ты хуже тех людей, кто забрал у тебя твою деревню. Потерять Аонию было ужасно. Столько Лифов мы потеряли из — за жестокости и неизвестного, но ненависть осталась в тебе и отравляла тебя! Я не буду с тем, кто так сильно ненавидит, — Авока отвернулась от Кесфа и посмотрела на Алви. Он смотрел на нее большими глазами, но не боялся. — Я хочу того, что любит.

Их взгляды пересеклись. Ее сердце вздрогнуло от возможностей в одном взгляде. Она не знала, что делала. Сближаться с человеком… было ужасной идеей. Она проживет сотни, а то и тысячи лет, а он — немного. Было страшно любить того, кто можно было потерять, но она не могла позволить страху править ее жизнью, как ненависть правила Кесфом.

Авока ощущала гнев Кесфа, но ей было все равно. Ей надоело слушаться Кесфа. Она хотела этого. Что еще важно?

Она прошла к Алви, прижала ладонь к его шее и притянула его губы к своим. Ее магия резко покинула тело, и тело онемело. Она ощущала только губы Алви на своих губах, и он голодно целовал ее, не скрывая желания. Это росло месяцами. Она глупо игнорировала это.

Она будет лучше жить по — настоящему с ним, хоть и немного, чем без него вечно.