Я: прости, но ей действительно нужна была моя помощь. Мне плохо из-за этого.

Джексон: ты знаешь, что это похоже на настоящее предательство. Блин, Никко зол как черт. Он точит зуб на Брэкстона и говорит, что тот увел его девушку год назад.

Я: скажи ему, что мне жаль.

Джексон: в данный момент это не поможет.

Я собираюсь ответить, когда приходит другое сообщение.

Джексон: он хочет выгнать тебя из группы.

Я: пожалуйста, не надо. Скажи ему, что мне очень жаль, и что я все улажу.

- Или как насчет того, чтобы сказать им, чтобы они забили на это, - говорит Куинтон, и я понимаю, что он читает мои сообщения из-за плеча. - Не позволяй им манипулировать тобой, Нова.

- Они не манипулируют мной. Даю слово, - говорю я, но не чувствую, что я честна перед самой собой. - Это специфика работы в группе.

Он заносит ногу на ногу и качает головой. - Детка, ты иногда слишком мила. Тебе нужно быть более настойчивой.

Мы оба замираем на несколько секунд, когда понимаем, что он назвал меня деткой. Я не уверена, нравится мне такое обращение или нет, но в то же время мне нравится, что это звучит из его уст.

- Извини за детку, - говорит он, его пальцы ласкают мою шею. - Я не хотел, чтобы так вышло... на самом деле, я всегда думал, что это глупое прозвище.

Телефон вибрирует в моей руке, но я не смотрю на него. - Все в порядке, - говорю я. - Ты можешь дать мне прозвище, но, возможно, это будет не детка.

Он закусывает нижнюю губу. - Тогда как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Сладкая?

Я качаю головой. - Слишком приторно. И я не сладкая.

- Позволю себе не согласиться, - говорит он задумчиво. – Но, если ты не хочешь, чтобы я так тебя называл, я не буду.

- Мне всегда нравилось, когда ты называл меня Нова, как автомобиль, = признаюсь я, желая разбить свой телефон об землю, когда он снова вибрирует. Мне следует быть более обеспокоенной тем, что группа злится на меня, но, будучи здесь, все кажется таким далеким.

Уголки его губ поднимаются. - Это очень длинный ник.

- Ну тогда, что насчет этого, - говорю я. - Зови меня просто Нова, за исключением особых случаев, таких, как мой день рождения и твой, и тогда ты будешь называть меня Нова, как автомобиль.

Он увлажняет губы языком, и мне хочется снова его поцеловать... и никогда не останавливаться. - Звучит неплохо, - говорит он, а затем наклоняется, касаясь губами моих губ, словно читает мои мысли.

Это быстрый поцелуй, и мы отстраняемся, когда мой телефон вибрирует в четвертый раз.

Джексон: я сказал ему, что ты сожалеешь, но он все еще зол.

Джексон: Нова, я думаю, мы действительно должны выгнать тебя, по крайней мере, на некоторое время.

Джексон: Нова, какого черта. Пожалуйста, ответь.

Никко: я не могу поверить, что ты играла в другой группе.

Я смотрю на экран целую вечность в раздумьях, что ответить. Чем больше я думаю об этом, тем больше волнуюсь, а сейчас это не то, что мне нужно. В итоге я убираю телефон и кладу голову на плечо Куинтона.

- Ты в порядке? - спрашивает он.

Я киваю. - Да, или, по крайней мере, буду. Мне просто нужно немного отвлечься и перевести дух.

Он не спорит, положив голову на мою, и мы сидим так в течение следующего часа. Это, наверное, один из лучших часов, которые были в моей жизни, и, если бы я могла, я бы просто осталась так, застыв во времени, но я знаю, что не могу. Это часть моей проблемы. Нежелание отпускать. Страх перемен. Страх, что произойдет, если я изменю свою жизнь. Если рискну.

Наконец, солнце начинает садиться, и мы встаем со скамейки и возвращаемся домой. Но прежде мы останавливаемся на строительной площадке, и Куинтон показывает мне дом, над которым он работает. На данный момент не все готово, но я понимаю, почему он так гордится. Ведь он строит дом для семьи, которая в этом нуждается.

- Это удивительно, - говорю я, обходя вокруг первого этажа, в котором нет стен. Пол из фанеры. На земле установлены прожекторы, чтобы осветить территорию, так как люди много работают в темноте, чтобы закончить дом. - Это похоже на настоящий дом.

Он смотрит на меня. - В отличие от поддельного?

Я смеюсь, а затем игриво ударяю его по руке. - Ты знаешь, что я имею в виду.

Он смеется, и этот звук настолько захватывает дух, что я достаю телефон и записываю его. - Улыбнись, пожалуйста, - говорю я ему, направив на него камеру.

- Ты собираешься записывать все? - удивляется он, когда я увеличиваю его лицо.

Я опускаю камеру, хмурясь. - Извини. Тебя это беспокоит?

Он качает головой, кажется искренне. - Нет, я просто хочу знать. Вот и все.

- О, - поднимаю камеру вверх, и его изображение снова появляется на экране. - Я перестану. Просто хочу запомнить все это... и съемка помогает мне чувствовать себя лучше.

- Ну, тогда записывай, пока я буду проводить для тебя экскурсию, - говорит он, включая фонарик, затем ведет меня по дому, знакомя меня с людьми здесь и там. Он так много улыбается, показывая мне, что сделал. Он гордится своим достижением, и так и должно быть. Это вдохновляет меня.

- Ты выглядишь таким счастливым, - осмеливаюсь сказать, когда мы поднимаемся по лестнице на второй этаж.

Он удивленно вскидывает брови. - Правда?

Утвердительно киваю, заправляя прядь волос за ухо. - Это вдохновляет меня на свершение таких же поступков, - говорю я. - Ну, не совсем таких же, потому что я не умею строить, но я хотела бы помогать людям каким-то образом.

- Ты помогаешь людям больше, чем ты думаешь, - уверяет он, замолкая, когда мы поднимаемся на верхний этаж.

Я замечаю парня возраста примерно тридцати лет с щетиной, одетого в клетчатую куртку, который бьет молотком по дереву. Музыка в стиле кантри доносится из небольшого приемника в углу и одиночный прожектор, расположенный в самом центре, озаряет темноту ночи.

- А это Уилсон, - говорит Куинтон, приближаясь к парню с каким-то беспокойным выражением на лице.

Уилсон бросает взгляд на Куинтона, вздрагивая. - Святое дерьмо, я не видел, как ты сюда зашел. - Его глаза устремляются на меня, и он опускает молоток. - Кто это? - спрашивает он, похоже, уже зная, кто я.

- Это Нова, - говорит ему Куинтон, засунув руки в карманы джинсов.

Уилсон меняется в лице, отложив инструмент на пол, и вытирая руки по бокам штанов. - Приятно познакомиться, - говорит он, подходя ко мне с протянутой рукой.

Я пожимаю его ладонь. - Приятно познакомиться. Я много слышала о вас.

Уилсон смотрит на Куинтона с задиристым выражением лица, и Куинтон закатывает глаза, качая головой. - Ну, я надеюсь, только хорошее, - говорит Уилсон, возвращая свое внимание ко мне.

Киваю, отпуская его руку. - Да, всегда только хорошее.

Улыбаясь, Уилсон наклоняется, чтобы поднять бутылку воды с пола. - Ладно, и еще я должен сказать, что мне нравится твое имя.

- Спасибо, - говорю я ему, взглянув на Куинтона, и гадая, рассказал ли он Уилсону эту историю. - Меня назвали в честь автомобиля моего отца.

- Я знаю, - говорит Уилсон, делая глоток воды перед тем, как поставить бутылку обратно на землю возле синего ланчбокса. - Куинтон рассказал мне, и я должен сказать, что у твоего отца был отличный вкус в автомобилях.

Он сказал «был», значит, он знает, что мой отец скончался, и Куинтон рассказывал ему обо мне. По какой-то причине мне нравится мысль, что он говорил обо мне с Уилсоном, мнение которого, я знаю для него важно, даже если он не показывает этого.

После того, как мы немного поболтали, Уилсон спрашивает, не хотим ли мы помочь ему. Куинтон начинает мотать головой, но я соглашаюсь, мне нравится идея делать то, что поможет другим. Хотя я, на самом деле, не особо помогаю, так как ничего не смыслю в строительстве, но я подаю инструменты, когда они им нужны. Я замечаю много вещей, пока наблюдаю за их работой, например, как счастлив Куинтон. Он шутит и время от времени подходит и дарит мне поцелуй в лоб или щеку, словно боится, что если он этого не сделает, он упустит свой шанс. Такое чувство, что мы действительно можем быть парой или, по крайней мере, близкими друзьями. Последний раз у меня было такое чувство с Лэндоном, и я никогда не думала, что снова его испытаю, но, кажется, была неправа. Я хочу тех отношений, что у меня были с Лэндоном и Куинтоном, только лучше. Я хочу, чтобы мы могли говорить обо всем, несмотря ни на что, даже если это трудно.