Школьные эльфы с тех пор обходят личные апартаменты декана Слизерина за километр, и Снейпу пришлось поругаться не с одним эльфом, чтобы заставить их убираться в комнатах, пообещав, что никто их топить и убивать не будет.

Северус уже не помнит точное количество успокоительных зелий, выпитых за последние несколько дней, но точно может сказать, что у него на голове появились седые волосы, а желание снять ремень и отходить мелкое чудовище по мягкому месту с каждым разом становилось все сильнее, и Снейп дал себе слово, что если мальчишка в ближайшее время выкинет что-нибудь еще, то он за себя не отвечает.

========== Я иду, папуля! ==========

Северус подозрительно посматривал на своего подопечного, с огромным аппетитом поедавшего овсяную кашу.

И что, не будет слов возмущения и нытья о несчастной жизни? Гарри Поттер спокойно добровольно ест кашу и даже не бубнит себе поднос проклятия в сторону жестокого безжалостного опекуна? В чем подвох?

Да за эти две недели персонального ада Снейпа не было ни одного утра без ругани!

Что случилось с мальчишкой? Неужели образумился! Мерлин! Должно быть, редкое животное сдохло в запретном лесу!

— Вкусно? — тихо спросил Северус, смотря на мальчишку как на бомбу замедленного действия. Никогда не знаешь, что он выкинет в следующую минуту.

— Очень, папуль, — Поттер широко улыбнулся и облизал ложку. — Что ты на меня так смотришь?

— Нет. Ничего, — Снейп поспешно спрятался за чашкой кофе, анализируя поведение подопечного. Что на уме у этого ребенка?

— Папуль, если ты хочешь что-то спросить, спрашивай, я сегодня добрый, так и быть, отвечу, — Гарри Поттер еще раз лучезарно улыбнулся, смотря на воспитателя.

— Добрый он, — проворчал Северус. — Скажи мне, мой добрый мальчик, почему ты такой?

— Какой такой?

— Поттер ты только вчера у меня огреб за спрятанную пачку сигарет, а сегодня выглядишь, словно ангелочек, осталось только крылышки приделать, — Снейп сложил руки на груди. —

У меня чувство, что ты все прекрасно понимаешь, но специально строишь из себя дурачка. У меня вопрос, зачем?

— Ну, хорошо, тебе, папуль, я расскажу, ведь ты мне нравишься, — мальчишка поерзал на стуле. — Только ты своему ополоумевшему старику ничего не говори, идет?

— Во-первых, он не мой, а во-вторых, ты мне обещал, что будешь называть его как положено, — Северус строго посмотрел на мальчишку. — Тебе понятно?

— Ну ладно, — протянул Поттер. — Ну, так как, по рукам, папуль?

— По рукам, Гарри. Давай рассказывай.

— Короче, мои родственники меня не любят, и когда я был маленьким, они меня обижали, поэтому я решил платить той же монетой и не доверять взрослым. Я первый нападаю, и они начинают бояться и меня не трогают и обходят стороной, ты не похож на других взрослых, поэтому ты мне нравишься. Все.

Северус несколько минут смотрел в одну точку, переваривая полученную информацию. Вопросы, которые у него были, теперь получили логичные ответы, и сидящий перед ним мальчишка больше не казался таким уж монстром. Оставался только один вопрос.

— Почему я тебе нравлюсь, Гарри?

— Ну, тут все просто, — пожал плечами Поттер. — Хоть ты и орешь на меня постоянно и грозишься побить, ты за меня беспокоишься, а это очень важно. Пусть ты меня не любишь, но я точно знаю, ты никогда не причинишь мне вреда.

Северус уставился на Поттера. Вот ведь паршивец, и когда только успел так прощупать его чувства. И что с этим теперь делать?

— Давай, что ли, обнимемся? А, папуль?

Зельевар не сразу понял, что именно просил у него мелкий пакостник, но когда до него дошло, он уже был в крепких объятиях мальчишке, забравшегося к нему на колени.

— Ох, Мерлин, и что мне с тобой делать, Поттер? — Снейп нерешительно приобнял мальчика за плечи, опуская подбородок на лохматую макушку.

Да… Беда…

Целый день Поттер вел себя как самый примерный и послушный мальчик на свете. Не грубил, не хамил, сделал все уроки и даже пожелал доброго дня мистеру Филчу, который, наслушавшись до сего момента совсем других слов от этого ребенка, упал с лестницы вместе со всеми швабрами, что были у него в руках.

— Папуль, можно я немного погуляю? — спросил Поттер у своего воспитателя. — Я все уроки уже сделал и в комнате прибрался.

— Хорошо, иди, — Снейп внимательно осмотрел мальчишку с ног до головы, словно хотел убедиться, что паршивец не запрятал где-нибудь гранату или что-то в этом роде. — В семь ты должен быть в своей комнате.

— Хорошо, папуль, — Поттер чмокнул в щеку застывшего, словно каменная статуя, зельевара и выбежал из комнаты.

Итак. Миссия под названием «Испытай терпение и допустимые границы воспитателя» началась.

Первым делом Поттер проверил на месте ли спрятанная в рукаве рубашки палочка, и, убедившись, что необходимый предмет с ним, направился к хижине лесника Хагрида. Да, давненько он его не видел. Будем надеяться, бородатый великан не слишком обиделся за фингал под глазом.

— Здорово, Хагрид! — Поттер без стука ввалился в хижину, сразу замечая верзилу около стола. — Привет, говорю!

— Здравствуй, Гарри, — чуть заикаясь, ответил Хагрид. — Ты что-то хотел?

— Да. Хотел проверить одну теорию на счет трусов, — серьезно пояснил поганец и вытащил палочку, наставляя ее на побледневшего лесника. «Акцио» трусы Хагрида!

В следующую секунду произошло несколько вещей. Ремень великана отлетел в сторону, штаны упали к ногам, и с отчаянным криком великан уцепился за призываемую вещь, готовую вот-вот отлететь в сторону вовсю веселящегося мальчишки. В это мгновение дверь с грохотом распахнулась, громко ударившись о стену, и в дом забежал разъяренный Северус Снейп.

— Поттер!

Отменив заклинание, Снейп схватил паршивца за шиворот и потащил в сторону замка.

— Я так и знал, что ты натворишь что-нибудь! Но это, уже перебор! Я прощал тебе многое, но подобного не прощу никогда! — Северус втолкнул Поттера в комнату. Гнев захлестнул его с головой, а воспоминания о собственном детстве, во главе с издевавшимся над ним, точно также как Гарри над Хагридом, Джеймсом Поттером, только добавляли злобы. Нет, если ему поручили воспитывать Гарри Поттера, то он не допустит такого неуважительного отношения к старшим.

— Папочка, — Поттер сделал несколько шагов назад, с ужасом смотря на то, как воспитатель вытаскивает ремень из брюк.

— Что папочка, Поттер?! Я тебя предупреждал уже не один раз. Так что иди сюда по-хорошему, — Снейп сложил ремень вдвое и сурово посмотрел на мальчишку.

И Гарри Поттер… пошел. Медленно и неуверенно. Он ведь сам хотел проверить границы, ну что же, вот и проверил.

Наступило первое сентября, а вместе с ним и плохое настроение у декана Слизерина. Сегодня приедут тупоголовые студенты и целый год будут трепать ему нервы. Радовало лишь одно, сегодня Поттер переедет в свой новый дом, наверняка в «Гриффиндор», и одной проблемой будет меньше. Пусть Минерва теперь попляшет, а то больно довольная вернулась после отпуска.

Хотя с того вечера, как Снейп донес до мальчишки истину через ремень, Поттер вел себя на удивление хорошо, и чего таить, Северус действительно привязался к этому надоедливому сопляку!

— Гарри Поттер! — вперед вышел чем-то довольный мальчик, и Снейпу показалось, или он действительно ему хитро подмигнул?

— О, Гарри Поттер, — заговорила шляпа, как только оказалась на голове мальчишки. — Вижу, вижу, что ты задумал, мальчик. Ох, бедный профессор. Ну что же, нет лучшей цели, чем цель обрести семью. Поэтому:

— СЛИЗЕРИН!

Поттер спрыгнул с табуретки и улыбнулся во весь рот.

«Я иду, папуля!»