— Идем на свежий воздух, — Рон помогает подняться. — Тут очень душно…

На выходе из деревни Рон протягивает Гермионе игрушку-феникса.

— Положишь его на то место, где дочь директора, Сэнди Снейп, чаще всего играет, — четко говорит он. — Ты знаешь это место. Тебя никто не должен видеть. Потом возвращайся в свою комнату. Все поняла?

— Да…

Снейп вынырнул из воспоминаний. Гермиона бледная, как полотно, сидела с сильно зажмуренными глазами и тяжело дышала, вцепившись в подлокотники кресла.

— Нет! Этого не может быть! — Грейнджер открыла веки, и слезы обильным потоком заструились по ее щекам. — Не может быть… Это неправда!

— Успокойтесь, — Северус протянул маленький флакончик. — Это успокоительное. Выпейте, — Снейп сам находился в потрясении от увиденного, но умело скрывал свои настоящие чувства.

— Как такое возможно, — шептала Гермиона. — И что это за игрушка?

— Это портал, — пояснил Снейп. — Чтобы похитить мою дочь, разве вы еще не поняли.

— Но зачем кому-то похищать вашу дочь?

— Вероятно, чтобы отомстить, — Северус посмотрел в глаза Гермионы.

— Но, Рон не мог…

— Конечно. Только я сомневаюсь, что вы пили кофе с вашим другом, — быстро ответил Снейп.

— Что?

— Вы хоть раз видели, чтобы мистер Уизли носил при себе аккуратно сложенный беленький платочек, — видя недоумение в глазах Гермионы, пояснил директор. — Это ему не свойственно, не находите?

— Вы хотите сказать…

— Да, мисс Грейнджер. Вы встречались не с Роном Уизли, — последовал уверенный ответ.

— О, Боже! Северус, что все это значит? Кому нужна ваша дочь? Ведь все пожиратели давно в Азкабане, — у Гермионы явно началась истерика.

— Не все, Гермиона, — Снейп встал с дивана. — Не все…

***

Когда Северус, наконец, смог успокоить молодого учителя, был давно отбой, и выжатый, словно лимон, Снейп отправился в апартаменты. Заглянув в комнату Сэнди, которая читала, лежа в кровати, Северус пожелал ей доброй ночи и попросил не зачитываться слишком долго, отправился в комнату сына.

Майкл спал на боку, полностью укрывшись одеялом. Снейп присел на край кровати и, задумчиво смотря на спящего ребенка, погладил его по голове.

Была глубокая ночь, и Северус, терзавший себя раздумьями и рассуждениями о прошедшем вечере, наконец, смог уснуть. Но его беспокойный сон был резко прерван, с работающими вибрирующими чарами, оповещающими о том, что кто-то пытается выйти из его кабинета.

Быстро накинув мантию поверх черной пижамы, Снейп как можно тише приоткрыл дверь в кабинет и, в свете, исходящем из окна, увидел Майкла, одетого в одну пижаму и в носках, усердно пытающегося открыть дверь кабинета.

— Куда-то собрались, молодой человек? — Северус вошел в кабинет и взмахом палочки зажег несколько свечей. — Не слишком ли поздно для прогулок?

Мальчик подскочил от неожиданности и выронил державшую в одной руке палочку, которая, стукнувшись об пол, откатилась от него с характерным звуком.

Северус посмотрел на валяющуюся у ног ребенка палочку и поднял взгляд на сына.

— Подними, — строго потребовал Снейп.

Майкл, не смея ослушаться, дрожащей рукой поднял палочку. Его пробил холодный пот, и он не мог оторвать свой взгляд от пола и посмотреть на отца.

— У кого ты ее украл? — Северус медленными шагами приблизился к сыну. — И смотри на меня, когда я говорю с тобой! — повысил он голос.

— Ни у кого, — Майкл быстро задрал голову, смотря в горящие гневом черные глаза. — Я ее нашел.

— По-твоему, это разные вещи? — прошипел Снейп, хватая Майкла за шиворот и таща в сторону дивана. — Садись. Пока можешь. И рассказывай мне все с самого начала.

— Папочка! — мальчик плюхнулся на диван. — Я не крал ее! — Майкл начал плакать. — Я нашел ее между ступенек в подземелье, я просто хотел посмотреть. Но… но потом я понял, что поступил плохо, я хотел ее на место отнести, — мальчик прикрыл лицо ладошками. — Прости меня. Пожалуйста!

Северус, скрестив руки на груди, стоял напротив мальчика и боролся с одолевавшим его гневом на безрассудного ребенка. Мало того, что он подобрал чужую палочку, так ведь это вполне мог оказаться еще один портал! От этой мысли у Снейпа прошел холодный озноб по спине. А ведь он проводил беседу на эту тему и говорил детям не трогать без его ведома неизвестные вещи. Он несколько раз повторял всю степень опасности.

— Ты пытался что-нибудь наколдовать ей? — директор строго смотрел на сына. — Ну?

— Да, — тихо ответил Майкл. — Один раз. Только что, ночью… перед тем, как отнести ее обратно…

Северус на секунду прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Дай сюда палочку и иди в свою комнату, — Снейп протянул руку. — Наказание ты получишь завтра, — зельевар знал, что поступает сурово, откладывая наказание на завтра, но разговаривать с сыном сейчас он был не готов, к тому же, он еще не решил, как правильней ему поступить.

========== Наказание и палочка ==========

Гермиона плакала, уткнувшись в свою подушку, и никак не могла остановить нахлынувший на нее поток различных чувств, которые пытались покинуть ее вместе со слезами, но не могли. Девушка корила себя за то, что отправилась на встречу с Роном Уизли, который вовсе им и не был. Но крик ее отчаянной души был вовсе не из-за этого. Она не могла понять, как вообще смогла так легко простить человека, который жестоко оскорбил ее, поднял на нее руку.

«Что подумает Северус? Что у меня совсем нет гордости? Что со мной можно поступать как с ничтожеством, а я все равно все прощу? О Боже!»

Гермиона заплакала с новой силой, срывая голос в громких рыданиях.

«Я опять стала причиной неприятностей. Из-за меня могла пострадать Сэнди. И все потому, что я оказалась такой бесхарактерной. Побежала на встречу, на что я надеялась? Конечно, Рон был мне другом. Но он сам все испортил. Показал, каким на самом деле он может быть монстром»

Гермиона села на постели, хватаясь за голову от внезапно нахлынувшего головокружения.

«Как я не догадалась с самого начала, что это не Рон. Действительно, когда это он носил при себе аккуратно сложенный белый платочек? Он никогда не заказывал клубничное мороженое, отдавая предпочтение исключительно шоколадному. Когда он открывал перед тобой дверь? Галантно отодвигал стул, когда ты усаживалась за стол? Ты дура, Грейнджер. Ты такая дура. Ты должна была заподозрить неладное. Северус никогда не посмотрит на тебя, как на девушку. Ты привлекаешь одни неприятности, а он четко дал понять, что для него самое главное — это его дети»

Девушка упала обратно на подушку.

«Я все исправлю. Обещаю, Северус…»

Эта ночь была тяжелой и бессонной не только для мисс Грейнджер, но и для маленького мальчика, который не мог заснуть, вертелся в своей кровати, периодически вытирая выступающие слезы. Он несколько раз вставал и направлялся в комнату отца, но на полпути возвращался и запрыгивал обратно в кровать. Он так хотел сказать ему, что очень сожалеет о своем поступке. О том, что не рассказал ему сразу о палочке. Майкл оглянулся на темноту, которая скрывала беспорядок от его неумелого колдовства палочкой, и горько заплакал. Отец еще не видел, что он натворил с комнатой, и не сомневался, что как только наступит утро, и комната наполнится утренним светом, отец зайдет, и ему во всей красе представится последствия его волшебства.

Северус заснул только под утро. Полночи он размышлял о событиях минувшего вечера. О разговоре с мисс Грейнджер. Нет, он абсолютно ни в чем не винил девушку, хоть и не понимал, зачем она вообще пошла на встречу с этим рыжим идиотом.

Майкл. Его сын снова вытворяет необдуманные поступки, совершенно не понимая, к каким последствиям может это привести. Первичный гнев на мальчика прошел, уступая место здравому смыслу, и Северус был рад, что не поддался гневу и не наказал Майкла прямо там, в кабинете, а отправил того в комнату, хоть и знал, что для сына эта ночь будет тяжелой. Да, он слышал тихие шаги за дверью и прекрасно знал, что чувствует Майкл, но менять свое решение он не собирался, пусть собственное раскаяние и терзание будет для сына частью наказания, хоть это и жестоко. Сейчас он вспоминает, что Майкл хотел ему что-то рассказать, но их прервала мисс Грейнджер.