***

Северус уснул только под утро, так как в середине ночи его разбудил настойчивый стук в дверь кабинета, и Минерва Макгонагалл сообщила, что профессору Флитвику очень плохо. Как выяснилось, у учителя заклинаний аллергия на некоторые ингредиенты, которые входят в состав зелья для смеха, и если бы не антидот, который ему успели дать, все могло закончиться крайне плачевно.

— Папа, с тобой все в порядке? — спросила за завтраком Сэнди.

Снейп по воскресеньям завтракал в своих комнатах, чтобы дети могли почувствовать домашнюю обстановку.

— Нет. Я ужасно не выспался. И я очень зол на вас обоих, — Северус перевел взгляд с Сэнди на Майкла, который, как ни в чем не бывало, уплетал тост с джемом. — Жду вас в своем кабинете, — зельевар одним глотком допил кофе и вышел из гостиной.

— Он сердится? — тихо спросил Майкл.

— Я говорила тебе, что это плохая идея, — Сэнди нахмурилась и с укором посмотрела на брата. — Тебе достанется. Вот увидишь.

— А почему это только мне? — удивился мальчик. — Ты тоже в этом участвовала.

— Не я сперла зелье из лаборатории и не я добавляла его в бокалы, — быстро проговорила Сэнди. — Я расскажу отцу, все как было.

— Ну и рассказывай, — Майкл надул губы. — Это была просто шутка.

— Вот отец и решит, шутка это или нет, — девочка вскинула голову и отправилась в кабинет.

— Рассказывайте, — Северус сидел за своим столом и внимательно смотрел на детей.

— Папа, это была просто шутка, — ответил Майкл и слегка улыбнулся.

— Шутка? — переспросил Снейп строгим голосом. — Вы знаете, что из-за вашей так называемой шутки пострадал профессор Флитвик, у которого произошла аллергия на зелье, и он начал задыхаться.

Сэнди и Майкл испуганно переглянулись.

— Чья это была идея? — спросил зельевар и подошел к детям.

Сэнди и Майкл снова переглянулись, и Северус увидел, как глаза сына наполнились слезами.

— Моя, — раздался тихий голос Майкла. — Я просто хотел всех развеселить, папа.

— Ты стащил зелье из моей лаборатории?

— Нет, — после небольшой паузы ответил мальчик и поймал на себе гневный взгляд отца.

— Нет? — переспросил зельевар. — А где же ты его взял?

— Оно там уже было. В гостиной Гермионы, — ответил Майкл и, как можно спокойней, посмотрел в глаза отцу.

— Так. Сейчас же иди в свою комнату, — прошипел Северус, с трудом сдерживаясь, чтобы не надрать паршивцу уши, за такое наглое вранье.

Мальчик почувствовал настрой отца, быстро убежал в указанном направлении, оставляя Сэнди наедине с разгневанным директором.

— Ты все знала? — Северус присел рядом с дочерью и сурово посмотрел на нее.

— Нет. Папа, я ничего не знала. Клянусь! Я не знала, что он взял у тебя зелье. Он показал мне его на празднике и сказал, что хочет подлить его в бокалы. Я говорила ему, что это плохая идея. Но я не думала, что кому-то может стать плохо. Я расценила это как шутку. Да, глупую шутку. Прости, что не остановила его, — Сэнди с раскаянием смотрела на отца и понимала, что в очередной раз сильно его расстроила.

«И все из-за этого идиота!»

Неожиданно Сэнди поняла, что отец схватил ее за руку и, в следующее мгновение, она оказалась на его коленях, в крайне неудобном положении.

— В следующий раз будешь думать, прежде чем что-то делать! К чему могут привести ваши шутки! — Северус подкреплял каждое слово довольно сильным шлепком, стараясь не обращать внимания на слезы Сэнди.

Меньше, чем через минуту, все закончилось, и Снейп позволил дочери излить свои детские страдания у него на груди.

— Все закончилось, — тихо прошептал зельевар, поглаживая дочь по голове. — Хватит плакать, Сэнди.

— Прости, что не сказала, — всхлипнула девочка. — Мне так стыдно. Я должна была все рассказать.

— Сэнди, ты еще такой ребенок. Тебе всего десять лет, — директор чуть улыбнулся. — Не пытайся выглядеть старше. Я еще не забыл ваш обман, по твоей, насколько я помню, идеи, насчет Вилли. Так что, вы виноваты оба, хоть и не в равной мере.

— Угу, — кивнула девочка и спрыгнула с колен отца.

— Можно я схожу к Гермионе и попрошу прощение за нашу неуместную шутку? — спросила Сэнди, поправляя платье.

— Иди. Только не задерживайся нигде, — кивнул Северус. — Я хотел сегодня отправиться вместе с вами в наше поместье, но вы, как всегда, без сюрпризов не можете, — Снейп встал и направился в комнату Майкла. — И кстати, Сэнди, перед профессором Флитвиком тоже следует извиниться, но к нему вы пойдете вместе.

Северус зашел в комнату сына, который сидел на своей кровати и, поджав ноги к груди, тихонько всхлипывал. Снейп попытался, как можно глубже спрятать неуместное чувство жалости и, подойдя к кровати, присел рядом с мальчиком.

— Что сопим? — спросил зельевар.

— Ничего, — немного дерзко ответил Майкл.

— Майкл, посмотри на меня, — попросил Северус, беря сына за подбородок. — Зачем ты меня обманываешь? Я ведь прекрасно знаю, что зелье ты стащил из моей лаборатории. Разве не так?

— Так, — тихо кивнул мальчик.

— Тогда к чему еще и ложь?

— Папа, но это была просто шутка. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал. Я не думал, что кому-то будет плохо, — Майкл с отчаянием посмотрел на отца.

— Да, я уже слышал, что это всего лишь шутка. Но то, что ты украл зелье, остается фактом. Почему, Майкл? — Снейп добавил голосу строгие нотки.

Ребенок пожал плечами. Только сейчас до него дошло, во что на самом деле вышла их шутка.

— Помнишь, когда я только забрал тебя из больницы, ты утром признался мне, что украл хлеб, — заговорил директор. — Я тогда подумал, что ты действительно раскаиваешься в своих поступках, в том, что крал все те года. Но, похоже, ты так и не распрощался с этой отвратительной привычкой. Ты снова украл, подверг жизнь старого профессора опасности и нагло солгал мне в лицо. Почему, сын?

— Не знаю, — Майкл во всю уже плакал, понимая, как глупо он поступил. — Прости меня. Я не хотел.

— Хотел, Майкл. Хотел. Ты умышленно украл зелье, чтобы подмешать его гостям мисс Грейнджер. Что я обещал тебе, если ты еще раз украдешь?

Юный Снейп расплакался сильнее прежнего, отчего сердце Северуса болезненно сжалось, но он снова проигнорировал это чувство.

— Иди сюда, — зельевар перетянул сына к себе на колени, укладывая его таким же образом, как и чуть ранее Сэнди. — Я отшлепаю тебя, Майкл. Но я очень надеюсь, что единственного раза будет достаточно. Однако, если подобное повторится, то я не будут столь милосердным и все же использую ремень. И с этими словами Северус занес руку…

***

Директор Снейп покинул комнату сына еще не скоро, так как мальчик после наказания вцепился в него так, что его и волшебством было не оторвать. Северусу понадобилось минут десять, чтобы заверить Майкла, что он по-прежнему очень его любит, что он его единственный сын и что все хорошо, он на него больше не сердится и прощает. Выслушав клятвенное заверение, что он больше никогда не будет красть, зельевар наконец вышел из комнаты Майкла, чувствуя себя полностью опустошенным и измученным.

Попросив Вилли принести ему чашечку кофе, Снейп устроился у себя в кабинете на диване, думая о том, хороший ли из него вышел отец. Громкий стук в дверь прервал размышления Северуса.

— Войдите.

— Директор Снейп, — в кабинет вошел профессор Сабвери. — У меня к вам срочное дело.

— Проходите. Присаживайтесь, — зельевар указал на диван рядом с собой.

— Я был сегодня в Хогсмиде, — заговорил Сабвери. — И когда возвращался, нашел во дворе вот это, — мужчина вытащил из кармана игрушечную птицу феникс. — Вы знаете, что это? — спросил он директора.

— Говорите, — Северус уже догадывался, что ничего хорошего он не услышит.

— Это портал, Северус. А увидел я его чудом. Благодаря моему артефакту, который предупреждает об опасности. И я так понимаю, что предназначался он для вашей дочери. Я ведь правильно догадался, что она огненное дитя.

Северус смотрел на игрушечную птицу и мысль о том, что его дочь могла исчезнуть в неизвестном направлении, приводила его в неописуемый ужас. Но то, что их тайна стала известна постороннему человеку, вызывала страх и возможность новой угрозы.