- Прошу, мой брат, исполни желание этого достойного человека. Друг мой, следуйте за ним.

  - Правда? Вы действительно все сделаете? - кузнец вскочил с кресла.

  - Если лорд Арчиско назвал Вас другом, - улыбался вошедший, - то иначе и быть не может. Прошу, пойдем, мы будем творить Вашу новую судьбу.

  Путник последовал с братом лорда за ту большую дверь, а сам лорд направился на улицу, к тому, что привлекло его внимание. Он вышел из своего дворца, и в приятной вечерней прохладе встретил мальчика лет семи. Ребенок был одет в маленький бордовый пиджачок и черные сапожки. Мальчик сильно плакал, его рыдания разносились по всему Миражу Спасения, своими кулачками он неустанно тер глаза. Лорд Арчиско подошел к нему поближе и наклонился.

  - Папа! - крикнул, задыхаясь, мальчик. - Папа, Менд убил Графа!

  - Что? Когда он успел? - дворянин даже немного подался назад. - Ведь семья Канирских приедет только послезавтра.

  - Папа, я про моего Графа! Мой вороненок, которого ты мне подарил, Менд его убил! Он зарубил бедную птичку! А потом тыкал в меня пальцем и смеялся надо мной!

  - А, вот в чем дело, - глаза лорда Арчиско похолодели. - Сынок, но скажи мне, почему ты плачешь?

  - Как почему?! Мне обидно за Графа!

  - Сын мой, не подобает Арчиско лить слезы. Ты же любишь свою семью?

  - Да, но почему нам нельзя плакать? - мальчик не прекращал скорбеть по своему любимцу.

  - Потому, Актирис, что когда текут слезы - говорят души. А нам не пристало показывать их кому бы то ни было.

  - Но я не могу не плакать!

  - Можешь, - в голосе лорда зазвенела сталь. - И ты сделаешь это.

  Актириса как будто током ударило. Мальчик дернулся и напрягся, к его и без того красному лицу прильнула кровь, отчего он всхлипнул и заплакал сильнее.

  - Актирис, ты же всегда хотел, чтобы я тебя больше любил, - голос лорда вдруг стал мягким и бархатным. - И сейчас мы можем этого добиться. Пойдем со мной, сынок, и я научу тебя не плакать.

  - Как? - не унимался мальчик. - Я боюсь...

  - Сын мой, ты наконец-то станешь полноценным Арчиско. Ты же сердишься на Мендириса, за то, что он убил Графа?

  - Да...

  - И ты же хочешь наказать его? Ты сможешь сделать это сам, и я только похвалю тебя.

  Лорд Арчиско встал на колени перед своим сыном, крепко обнял его и шепнул на ухо:

  - Я люблю тебя. Не бойся.

  Мальчик ответил на объятия и несколько успокоился. Хозяин Миража встал и повел сына с собой во дворец. Они прошли через ту же дверь, что и незадолго до этого миновал несчастный кузнец, и оказались в длинном коридоре со стенами всех оттенков зеленого, которые украшались многочисленными дорогими картинами, и освещенном хрустальными люстрами. Они миновали несколько дверей из красного дерева, и остановились возле одной из них.

  - Лорд Арчиско! - вдруг раздался мягкий голос молодой девушки. - Прошу тебя, остановись на пару минуток.

  Из другого конца коридора к ним быстро шла девушка в облегающем алом платье, с черными как ночь волосами и фиалковыми глазами.

  - Да, моя леди?

  - Актирис, - с улыбкой сказала она, подойдя к ним. - Сынок, подожди папу в этой комнате. Он сейчас подойдет.

  - Давай я здесь подожду!

  - Нет, нет, мне нужно спросить его о гостях, что к нам приедут.

  Актирис закатил глаза и вошел в комнату. Девушка сразу помрачнела и понизила голос.

  - Тебе не кажется, что это слишком рано для него?

  - Любовь моя, я знаю что делаю. Актирис очень умный мальчик, все будет хорошо.

  - Но ему же всего семь! Дай нашему сыну еще немного побыть обычным счастливым ребенком.

  - Милая, мы же Арчиско. Для величия нашего рода нам порой приходится чем-то жертвовать, как и тем, кто приходит к нам за помощью.

  - Мендирис же уже прошел через это. Дай Актирису еще немного времени, прошу тебя!

  - По-твоему, он хуже своего брата? Неужели ты стала любить Мендириса меньше после его первого раза? - леди Арчиско опустила взгляд и плечи. - Он просто повзрослеет, повзрослеет как Арчиско.

  - Но все равно это слишком рано.

  Ее муж обнял ее за талию и легонько поцеловал, а затем одним только дыханием прошептал:

  - Умирать всегда рано.

  После чего отпустил ее и вошел в комнату. Она имела низкий потолок и обычные серые стены. В ней был только стол с парой стульев, на один из которых уже уселся сын лорда, и куча белоснежной мягкой глины на этом столе. Лорд Арчиско подошел к столу и сказал сыну:

  - Актирис, это не обычная глина. В ней - все богатство и вся власть рода Арчиско. Возьми немного, и размажь по лицу. Не бойся, я так чуть ли не каждый день делаю.

  Мальчик осторожно взял небольшой кусочек глины и сделал, как повелел отец.

  - Мажь смелее, и убери ее с глаз. Молодец, а теперь подожди минутку.

  Актирис так и сделал. Когда глина подсохла, лорд Арчиско стянул с сына получившуюся маску, вытянул из кармана короткий ножик и протянул все это сыну.