- Но ты вовсе не обязана этим вот заниматься, - отстранённо указал Дамир, всё ещё пытаясь сосредоточиться на управлении гравилётом. - Не нравится - не копайся.
- Ты же сам попросил устранить недостатки. А её единственный недостаток - абсолютная неспособность причинить тебе вред. Так что... ну, бросай же!
Кинжал снова отправился в вялый полёт - и снова мимо. Дамир поймал его только из опасений, что предоставленная своей судьбе железяка навредит приборам. А швырнул обратно из-за нежелания пачкаться; всё же и лёгкие, и кровь у Нетшайн вполне человеческие.
Хейди кинжал поймала, но в третий раз всаживать не стала.
- Можно, я её по-быстрому раскромсаю и выброшу за борт? - попросила она. - Срок службы и в самом деле вышел давным-давно, а копаться в её мозгах нереально противно. Мне даже, пожалуй, проще будет нового робота сделать, чем эту поправить.
Дамир наконец вывел гравилёт на курс, и смог уделить больше внимания происходящему в кабине.
- Раз противно, так кончай мучить и себя, и её, - распорядился он. - Вообще не понимаю, что за ерундой ты тут страдаешь.
- Клиентом подана рекламация, - угрюмо напомнила Хейди. - Зарегистрированная должным образом. Я пытаюсь принять меры.
- Засунь её в задницу.
- Тебе? - оживилась Хейди.
- Ей, - Дамир раздражённо указал на Нетшайн. - Слушай, я серьёзно. Бросай калечить робота, и займись чем-нибудь полезным. Ты уже решила, как будешь получать контроль над Многим?
- Не вижу тут особых трудностей, чтобы строить планы заранее, - легкомысленно отмахнулась Хейди. - Да и информации у нас пока маловато... - она слизала кровь с кинжала, встала за креслом Дамира и принялась щекотать острым кончиком дамирово ухо. - Я вижу, ты переключился на автопилот; лететь до Калентии долго, так что, может быть...
- Я догадываюсь, что тебе скучно, - сухо ответил Дамир. - Но к такому важному делу следует приступать, как следует выспавшись. На борту две койки; вторая в твоём полном распоряжении.
- Чего-то тебя на занудство потянуло, - удивилась Хейди. - Неужели ты реально рассчитываешь поиметь большие деньги с Многого?
- В море я всегда серьёзен.
- И что, мы и в самом деле должны разойтись по кроваткам, как в детском садике? И чтобы руки поверх одеяла?
- Ага, - с самым серьёзным видом подтвердил Дамир. - Все развлечения - после. Кстати, слышала о такой штуке, как сублимация?
- Противоестественное использование сексуальной энергии, - фыркнула Хейди. - Её ещё практиковал этот, бесноватый, с усами, как там его?..
- Вот и ты попрактикуй. Довольно действенная методика.
- Хм, - она смерила его долгим взглядом. - Хм. Ты хочешь, чтобы я целиком сосредоточилась на задаче... Ну что же, ладно. Но предупреждаю, - она самодовольно ухмыльнулась, - потом сам же не рад будешь.
- Переживу как-нибудь, - Дамир осторожно отвёл оружие от уха и встал с кресла.
Хейди задумчиво переложила кинжал в другую руку, взвесила, словно бы собираясь его метнуть, но в последний момент передумала.
- Спокойной... - она сквозь остекление кабины покосилась на яркие солнечные блики на морских волнах. - Спокойного дня, да? Ночь-то у нас спокойной не будет.
- Надеюсь.
Из кабины Дамир вышел своей обычной неспешной походкой, но каюту запер особенно тщательно.
Проснулся он точно по расписанию; устроился в кабине и в полном одиночестве - не считать же за компанию неподвижную, лишённую голоса Нетшайн, всё ещё полулежащую в кресле с воткнутым в живот кабелем; провёл гравилёт через зону доминатовских патрулей, и уже подлетал к авиабазе, когда сзади послышался щелчок задвижки, и из своей каюты выбралась Хейди, почему-то позвякивающая чем-то железным. Обернувшись, Дамир обнаружил, что она жутко всклокочена, мундир измят, а руки скованы наручниками.
- Видишь, приняла крайние меры, - она демонстративно позвенела стальными браслетами. - И теперь я вся горю, а что мне снилось, ты не в жизнь не догадаешься.
- Гм, учитывая, что мы над морем... Озабоченный осьминог? - предположил Дамир.
- А вот и не угадал, - она подошла вплотную и попыталась потереться бедром о его плечо. - Мне снилась лабораторная раковина мало того что без водопроводного крана, так ещё и слив располагался отдельно, рядом на полу, а мне требовалось перемыть целую кучу пробирок. Всю ночь промучилась...
- Ужас, - фальшиво посочувствовал Дамир. - Раковина без слива... Наверно, она символизирует твои желания, не находящие выхода?
- Точно, - Хейди, видимо, надоело паясничать, потому что она со щелчком сняла незапертые наручники и с наслаждением растёрла запястья. - Напомни, - продолжила она уже совсем другим, деловым тоном, - зачем мы тащим с собой Нетшайн, и почему я не могу выбросить её за борт?
- Для управления боевыми роботами, - послушно ответил Дамир.
- Которые, безусловно, очень нам помогут при столкновении со Многим. Дюжина слабых пушек против мощи, способной уничтожить крупный город, хм?
- Мы прилетели в страну, - менторским тоном начал излагать Дамир, - где уже двести лет правит никем не контролируемый искусственный интеллект, обзаведшийся собственной армией; где настоящая армия называет себя Орденом Гармонии и отказывается кому-либо подчиняться; где по дорогам бродят до зубов вооружённые члены Гильдии Охотников; где в лесах встречаются дикие, жаждущие крови вампиры; и где, до кучи, разгуливает множество агентов Домината. Вот именно поэтому у нас с собой Нетшайн и дюжина роботов, причём у каждого по две пушки, которых, итого, двадцать четыре.
