Из мыслей его вырвал дверной звонок. Макар насторожился. Так же резко и настойчиво звонила вчера соседка Лена, устроившая ему форменный допрос.

– Кого это так рано принесло? – удивилась Варя и быстро вышла из кухни.

– А у меня кофе закончился! – радостно провозгласила Лена, стоящая на пороге в леопардовом халате.

Только ее не хватало! Главное – не пустить в квартиру.

– У меня кофе нет, – выпалила Варя и хотела захлопнуть дверь.

Но Лена уже учуяла запах свежесваренной арабики и просунула ногу в красном тапке с меховым помпоном, не давая захлопнуть дверь.

– А чем это пахнет? – Она жадно повела носом.

– Я последний сварила. И уже все выпила.

– Что, совсем не осталось? – расстроилась Лена.

– Только кофейная гуща, – соврала Варя.

– Неужели на нового знакомого гадаешь? – Карие глаза Лены зажглись любопытством. – Смотри, Варька, не влюбись в проходимца!

– Ничего он не проходимец, – невольно возразила Варя, вспомнив, каким безмятежным и трогательным блондин казался вчера во сне.

– Вот! – Лена обвиняюще воздела палец с острым красным ноготком. – Ты его уже защищаешь! Надеюсь, этот жулик не провел у тебя ночь?

– Он еще вчера уехал, – быстро сказала Варя. – Сразу после того, как ты ушла.

– И скатертью дорога, – довольно кивнула Лена с таким видом, словно Варя избавилась от огромной опасности. – А то уж я испугалась, что это ты ему, дурочка, с утра кофе варишь.

– Еще не хватало! – натянуто улыбнулась Варя, радуясь, что блондин затаился на кухне и ничем не выдает своего присутствия.

– А все-таки жаль, – вздохнула Лена, снова поведя носом, – что ты все кофе в одно рыло выдула. Могла бы и пригласить по-соседски!

– В следующий раз позову, – пообещала Варя и уже хотела захлопнуть дверь, как с кухни донесся оглушительный грохот.

Лена так и подпрыгнула, всунула ногу обратно в дверной проем, глаза ее торжествующе вспыхнули:

– Так я и знала!

Варя и пикнуть не успела, как ураган по имени Лена смел ее с пути, влетел и понесся по направлению к кухне.

Макару вовсе не хотелось встречаться с надоедливой соседкой. Он порадовался, что Варя не стала пускать ее в квартиру, и притих на кухне. Но разговор затянулся, а кофе кончился. Кофе был отменный! Даже в модных кофейнях не всегда такой подают. Может, в турке еще осталось хоть полчашечки?

Стараясь не шуметь, Макар на цыпочках подкрался к плите и заглянул в турку. Ему повезло. Хватит на целую чашку. Он осторожно вылил кофе, поставил пустую турку у плиты. Огляделся в поисках молока. Пакета не было ни на столе, ни у плиты. Похоже, что Варя убрала его обратно в холодильник. Аккуратистка!

Все так же на цыпочках, прислушиваясь к разговору в прихожей, Макар приблизился к холодильнику. Голоса стали громче.

– Надеюсь, этот жулик не провел у тебя ночь? – донесся до него встревоженный возглас соседки.

– Он еще вчера уехал, – соврала Варя.

Макар осторожно, боясь выдать себя, приоткрыл дверь холодильника. А вот и молоко!

– И скатертью дорога! – провозгласила соседка. – А то уж я испугалась, что это ты ему, дурочка, с утра кофе варишь.

Вот какое ей вообще дело, поразился Макар, вынимая пакет молока и беззвучно прикрывая дверь холодильника.

– Еще не хватало! – донесся до него голос Вари.

Почему-то стало обидно, что девчонка от него так легко открещивается. Как будто бы он не стоит того, чтобы ему готовить кофе. Но ведь приготовила же, напоила! И еще немножечко осталось…

Макар развернулся, безумно довольный, что операция «молоко» прошла без сучка и задоринки. А главное – без звука! Скорей бы уже соседка свалила и Варя вернулась за стол. А впрочем, зачем ему Варя? Сейчас он спокойно допьет кофе и сам свалит отсюда.

Он сам не понял, как допустил роковую ошибку. Резко задел ручку турки, и она с грохотом упала. Хорошо, что кофе он успел перелить раньше, и на полу оказались лишь остатки с донышка. Но шум был такой, что заложило уши.

А когда Макар поднял упавшую турку и выпрямился, в кухню уже влетела подозрительно довольная соседка в леопардовом халате.

– Он что, еще не ушел? – воскликнула Лена, оборачиваясь на вошедшую следом смущенную Варю. – Варька, ты с ума сошла? Надеюсь, ты еще не переписала на него квартиру?

– Лена, не начинай, – поморщилась Варя, глядя на пятно под ногами.

– Если вас это успокоит, – Макар поставил турку в раковину, – я не квартирный аферист.

– Все так говорят, – нисколько не смутилась Лена.

Варя метнулась за тряпкой, чтобы вытереть пятно, но Макар забрал ее у девушки и принялся сам устранять беспорядок. Варя взглянула на него с благодарностью. Лена – с еще большим подозрением.

– Какой хозяйственный! – фыркнула соседка и повернулась к Варе: – Что он придумал, чтобы у тебя на ночь остаться?

– Ничего, – защищала его Варя. – Он просто уснул.

– Уснул? – Лена недоверчиво вздернула брови. – Варя, нельзя же быть такой наивной! Да он притворялся, чтобы задержаться у тебя на ночь!

Это было уже даже не смешно! Можно подумать, Варя стоит таких усилий! Да он свинтил бы отсюда вчера же вечером, если бы не уснул… Выпил чаю, и разморило. А теперь приходится выслушивать всякую чепуху в свой адрес!

Макар вытер пятно, выпрямился и раздраженно швырнул тряпку в раковину. Он не ушел по одной-единственной причине – чашка кофе все еще стояла на столе. Вот сейчас выпьет – и сразу свалит из этого дурдома.

– А говорила, кофе закончился! – донесся до него радостный голос Лены.

Макар резко повернулся и увидел, как Лена взяла его чашку и отпила. Вот же ж!

– Еще скажи, – заявила вредная соседка, потягивая его кофе, – что у тебя своя квартира есть, куда ты приведешь Варю после свадьбы.

– Я не могу привести Варю после свадьбы в свою квартиру, – процедил Макар, чувствуя, как в нем просыпается маньяк. Свернуть бы шею этой крашеной курице в леопардовом халате! Все утро испортила – ворвалась в квартиру, обвиняет его черт-те в чем, кофе вон выдула!

– Значит, квартиры у тебя нет! – победно заключила Лена таким тоном, как будто разоблачила убийцу в финале 500-страничного детектива. Она, наконец, допила и со звоном поставила пустую чашку на стол.

– Значит, свадьбы не будет, – теряя терпение, рявкнул Макар.

– Значит, обесчестил девчонку – и умываешь руки? – охнула Лена.

Варя заполыхала, как маков цвет, и сдавленно воскликнула:

– Лена! Да ничего не было, прекрати фантазировать.

– Если не было, то будет! – парировала Лена.

От ее противного визгливого голоса у Макара снова разболелась голова. Хватит с него!

– Спасибо за кофе, Варя, и за все, – выдавил он, даже не взглянув в ее сторону.

– Значит, все-таки было? – ахнула Лена.

– С меня хватит, – прорычал Макар и выскочил из кухни.

В коридоре он сунул ноги в ботинки, но они неожиданно стали малы, ноги никак не влезали, что-то как будто мешало внутри. Макар раздраженно запустил руку внутрь и выудил смятый газетный комок.

– Что за хрень? – вырвалось у него.

– Это я засунула, – раздался тихий голос Вари. Она вышла из кухни и застыла в нескольких шагах от него. Из-за ее плеча выглядывала любопытная Лена. – Чтобы лучше просохли.

Отчего-то эта забота вызвала у него только новый прилив раздражения. Диане бы в голову не пришло напихать ему в ботинки газет. Да у них в доме вообще газет нет – только глянцевые журналы! Есть же современные средства – ультрафиолетовые сушилки, вкладки для обуви на основе силикатов. Что за каменный век-то? Он молча кивнул – мол, спасибо, и принялся вытаскивать смятую газету из другого ботинка.

– Дура ты, Варька, – заявила Лена. – Гнать надо этого афериста, а ты ему газетку в ботинки подкладываешь, кофе варишь…

Выносить этот бред больше не было сил.

Макар даже не зашнуровался – выскочил из квартиры на всех парах. За что и поплатился. На площадке наступил на шнурки и грохнулся, въехав лбом в дверь напротив. Макар выругался, а дверь мгновенно распахнулась.