– Как ты, Василий? – спросил Башир, – Все в порядке? Как сын растет? Рад за тебя. Мы в городе ваших встречали, они и рассказали нам, что у тебя сын родился. Вот мы и приехали порадоваться вместе с тобой.

– Спасибо, друзья. Все у меня хорошо. Сын растет. А сегодня мне в совхозе «шестерку» выделили.

– О – о – о!!! Поздравляем! Теперь ты к нам и с Залиной можешь приехать. Приезжай, будем рады.

– Спасибо, конечно приеду.

Парни-ингуши подали Василию сверток.

– Это тебе от нас, прими, пожалуйста.

Василий развернул сверток. В нем была бурка прекрасной работы. Подарить бурку или кинжал мужчине на Кавказе значит назвать его братом. Раньше в ответ дарили оружие. Василий долго благодарил гостей. У двора остановился мотоцикл «Урал». Вездесущий Созрыко привез Сослана и Венеру. Венера несла узлы с едой. Сослан проковылял во двор, за ним зашла Венера.

– Мир дорогим гостям. А хлеба и мяса у нас для них хватит, – сказал Сослан. Пожимая руки парней и знакомясь с ними. По обычаю, общему для всех народов Кавказа, младшие встали.

– Садитесь, садитесь. Я очень рад вас видеть, – сказал Сослан.

Увидев бурку, он сразу понял все и оценил ситуацию.

– Я сейчас вернусь, – сказал он.

Своими трудными шагами вышел со двора и пошел через улицу к соседу напротив. Там жил его друг Батырбек, кузнец и искусный художник по металлу. Имел свои секретные методы нанесения рисунков на металл, работы его ценились и выставлялись даже в городе, на выставках. Вернулся он минут через двадцать, неся сверток в руках. Отозвал Василия в сторону.

– Вот здесь три кинжала, работа Батырбека. Подари каждому ингушскому парню. Этими кинжалами не стыдно отдарить их прекрасную бурку. Еле уговорил. За стол отказался сесть, но кинжалы дал.

– А за стол почему отказался сесть?

– Около восьми лет назад ингуши убили у него отца. На сенокосе не поделили межу. С тех пор он категорически отказывается иметь хоть какие-либо отношения с ними.

– Вот глупость какая!

– Не глупость. Он не дурак. Просто у каждого человека свой мир.

– Я схожу попозже к нему.

– Думаю, что не стоит. Не пойдет.

– Хорошо.

Залина с девушками приготовили мясо, овощи, сделала осетинские пироги. Накрыли стол и позвали за стол гостей. Все сели. Сослан налил всем араки.

– Аслам не будет пить, простите его, – сказал Башир, – он за рулем, а ехать нам через город. Могут быть неприятности.

– Хорошо – как старший сказал Сослан, – я понимаю это и принимаю.

Все взяли налитое, девушки тоже. И все смотрели на Сослана, ожидая от старшего слова. Сослан встал.

– Дорогие гости, мы очень рады видеть вас в доме моего сына и моей дочери. Для нас всех это прекрасный день. Что может быть лучше хороших гостей? Ничего. Я поднимаю этот стакан за то, что Бог дал им мысль посетить нас и за их приезд. Пусть у наших гостей будут впереди счастливые дни, пусть они в жизни знают только удачи. Пусть парни будут мужественные, а девушки цветут и украшают мир, как розы украшают цветники. За вас, гости.

Гости все встали, парни выпили. Девушки же смотрели на парней вопросительно. Башир разрядил обстановку.

– Выпейте, мы в гостях. А гости должны уважать обычаи хозяев.

Девушки выпили. В это время открылась калитка и вошли Клавдия с Алексеем.

– Наш дом полон гостей, а хозяева где-то гуляют. Простите нас, мы только приехали.

Алексей начал пожимать руки, знакомиться. Клавдия нахваливала девушек.

– Спасибо тебе, Сослан, ты сделал за меня все как нужно. Продолжай, сегодня ты хозяин застолья.

Сослан согласно кивнул. Хотя Алексей и был старше него, но тот, кто начал застолье, должен был довести его до конца. Налили еще. После того, как налили в третий раз, встал Василий.

– Я еще раз благодарю наших гостей за то, что они приехали к нам. Они подарили мне бурку, значит они наши братья с этого времени. И я очень прошу парней принять мои подарки.

С этими словами Василий достал кинжалы и каждому парню поднес кинжал на двух руках. Парни приняли их. Кинжалы были редкой работы. На отполированные лезвия были рисунки, изображавшие барса в прыжке, у каждого кинжала разный. Парни в изумлении рассматривали рисунки. Древний кавказский обряд свершился. Теперь этих людей не поссорит даже война между этими народами. Они стали кунаками. Таков обычай.

Клавдия потчевала девушек-ингушек. Они с Венерой подкладывали им все вкусное. Те ели, не отказывались.

– Замуж собираетесь? – спросила Венера, – Женихи то есть?

– Нету женихов. Мы поэтому и приехали к Залине, чтобы она с нами опытом поделилась. Как выйти замуж, чтобы и женихи довольные были и родители, – пошутила Айшат.

Клавдия махнула рукой.

– Ох, эта молодежь. Они совсем старших не слушают. Все делают по-своему. Уж я своему Василию говорила, предупреждала, а они… Ну, да ладно, хорошо, что все хорошо кончилось.

– Наш брат настоящий мужчина, джигит, – подал голос Ахмет, – он все сделал так, как надо.

Залина залилась краской и, найдя предлог, вышла из-за стола. Слишком уж вольные шутки у всех, даже ингушки разошлись. И все камушки в ее огород. Она подошла к кроватке, сынок проснулся, уже кряхтел, просил есть. Взяв его на руки, Залина пошла в другую комнату кормить его. Покормив, вынесла к гостям. Девушки повскакивали, смотрели на маленького Сослана, ахали.

– И когда у меня такой будет? – не выдержала Гуни, маленькая, лет двадцати девушка, с красивой косой.

– Будет, не успеешь оглянутся. Как тебя замуж выдадим, так и будет, – сказала Азатхан, другая девушка, немного полная.

– За кого замуж? Никто не сватает.

– Не беспокойся, дочка, скоро сосватают. На свадьбу не забудь пригласить, – сказала Клавдия.

– Сразу приглашу. Сама, пешком через перевал приду.

– Молодец какая, ничего не боится.

Гости просидели до темноты, было много тостов, хороших слов. Уже поздно вечером, в темноте, сели в машины и уехали.

– Так тебе что, машину выделили? – спросил Алексей сына.

– Да, пап, выделили.

– Ну, так мы теперь заживем с машиной. Можно куда угодно съездить. Вон у Сослана брат больной, нужно съездить навестить его.

– Послезавтра сказали машины забирать.

– Очень хорошо.

– Ты посмотри ее, Вася, хорошенько, чтобы изъянов не было, – сказал Сослан.

– Конечно же проверю.

Посидели еще, поговорили. Венера, Клавдия и Залина убрали столы, перемыли посуду. Стемнело. Сослан и Венера остались ночевать у сватов. Люди жили обычной, хорошей жизнью. Той жизнью, которой и должен был жить человек…

На другой день, чуть забрезжила заря, осветив вершины гор, люди уже потянулись на работу. Шли на ферму доярки, шли рабочие в поля, сады, заводили трактора, автомобили, ухал в кузнице молот, пастух выгнал частных коров на пастбище. Денис, как всегда, был около своего автомобиля в семь часов. Пошел за путевкой. Ехать нужно было в Эльхотово за какими-то ножами для комбайна. Он взял путевку, взял письмо от инженера эльхотовскому инженеру, расспросил все подробно, чтобы ясно уяснить, что нужно было привезти. Выйдя из конторы, увидел Батрадза. Тот сейчас тоже работал шофером.

– Привет, Батрадз, как дела?

– Привет. Все хорошо. Как у тебя?

– Неплохо. Ты куда собрался?

– Я недалеко, в город. Отвезу на базу яблоки, сейчас поеду грузиться в сад, оттуда возьму какие-то ящики и привезу сюда. К обеду буду. А ты куда?

– Я в Эльхотово, поэтому буду только к вечеру. Ножи какие-то к комбайну должен взять там и привезти.

– Из-за этой уборочной мы с тобой последнее время мельком видимся. Ты Циалу то видел?

– Видел.

– Ну и что? – Батрадз был в курсе дел о том, что Денис охладел к Циале.

– Честно ей рассказал. Она все поняла. А самое интересное, что она мне хотела сказать то же самое. Хороший она человек. Расстались без всяких претензий друг к другу, договорились остаться друзьями.

– Вот и прекрасно. Она хорошая девушка. Но вот что я тебе хочу сказать. По тебе сохнет одна девушка. Притом очень сильно. Случайно подслушал ее разговор с подругой. Говорила так, как будто она взрослая, умудренная жизнью женщина. Сказала, что никому тебя не отдаст и себя никому другому, кроме тебя, не отдаст тоже.