– Что, и выпить не даете?

– Раз в неделю сто пятьдесят граммов.

Георгий от души расхохотался. У Лины кулачок был чуть больше кончика носа боцмана.

– Может зайдем сюда, в кафе? Вина выпьем. Я приглашаю, – сказал Георгий.

Боцман открыл было рот, но Лина так взглянула на него, что он сразу осекся.

– Хорошо, пойдемте. Только понемногу и только вина, – сказала она.

Они зашли в кафе, сели за свободный столик. Георгий сделал заказ. Лина отошла на пять минут от мужчин. Боцман тут же вытащил из заднего кармана плоскую бутылку.

– Коньяк. Будете, Христофорович?

– Давай, только быстро.

Боцман налил по полному фужеру, граммов по двести.

– Это мне много, – сказал Георгий.

– Пейте, добавить не удастся, адские вилы ей в бок. В море домой хочется, а придешь – там ад, даже выпить по-человечески нельзя. Но это я так, к словцу. Хорошая она у меня, учительницей работает. И честная, и детей растит, они прямо как игрушки у нас. Спасибо ей.

Пришлось выпить весь фужер. Когда Лина пришла, мужчины сидели, ждали заказ. Она ничего не заподозрила. Официант принес бутылку вина и ужин для троих. Вино было болгарское, крепленное. Разлили по фужерам, выпили.

– Ты может не пойдешь в море? – сказала Лина – Дети растут, отца не видят, мне тоже трудно. Отдохни все положенное время. А там видно будет.

– Нет, схожу. В Новую Зеландию схожу.

– Ты меня совсем не ценишь. Чуть что и в море. А мне каково одной? Да еще трое ребятишек!

– У вас трое? – удивился Георгий, – А вы так замечательно выглядите. Никогда бы не подумал.

– Да, у нас трое. Приходите в гости, познакомитесь. Они вас наизнанку вывернут своими вопросами. Иногда такие вопросы задают, что диву даешься, откуда что и берут.

– Спасибо, – поблагодарил Георгий.

Посидели, поужинали. Допили бутылку вина. Георгий расплатился и все вышли снова на набережную. В небе висела большая луна, освещая причудливым светом узкую бухту и окружающие ее горы. Волны медленно набегали на песок за парапетом набережной. Подростки бегали по песку и что-то ловили в воде руками, громко крича. Было часов девять вечера. Георгий перебросился двумя-тремя фразами с боцманом и его женой и, попрощавшись, пошел в межрейсовый дом отдыха. «Вот и боцман есть, дельный боцман» – подумал он, – с таким боцманом за судно можно быть спокойным».

Потихоньку подбирался экипаж. Встретил в МДО старшего механика Андреича. Он был выпивши и матерился, как сапожник. Оказывается, его завернули назад уже в аэропорту. Догнали его начальник механико-судовой службы и механик-наставник его группы судов. Налегая на те же причины – лето, людей нет, ты холостяк и т. д. – уговорили и его сходить в Новую Зеландию. Стармех или по судовому дед, был хорошим специалистом и организатором. Его машинная команда всегда была на высоте. Георгий, смеясь, хлопнул по плечу Андреича.

– Не унывай. Я точно в таком же положении. Пойду капитаном на нашем судне.

– Ты, капитаном?!!! И чего тогда я горюю? Пойдем вместе! Выпить хочешь?

– Нет, спасибо Андреич. Не хочу. Может к вечеру.

И они расстались. «Так, и стармех дельный есть, а это немало» – подумал Георгий. Люди, зная его, сами тянулись к Георгию. В нем чувствовали они то, что не очень часто встречается: настоящее мужество настоящего мужчины, человеколюбие, отсутствие чванства, присущее некоторым капитанам и старшим механикам, отношение как к равному к любому члену экипажа, независимо от должности. За это уважало его и начальство. «Что ж, отдохну еще, впереди больше месяца. Подберу потихоньку людей, кого смогу» – подумал он. Впереди были свободные дни, а потом напряженная работа.

Батрадз и Денис сидели на скамейке у дома Дениса. Было лето, часа три пополудни. В армию их в мае не взяли, и они оба работали в совхозе. До осеннего призыва оставалось еще несколько месяцев. Денис так и работал водителем. Мотался за деталями по ближним и дальним городам, возил удобрения на поля, возил сено с дальних сенокосов. Сейчас наступала жатва, хлеб уже созрел. Работа будет трудной, хлеб нужно убрать быстро, пока стоит погода. Придется работать от темна до темна, на время смотреть никто не будет. Батрадз работал на тракторе, недавно закончил курсы комбайнеров и ждал начала уборочной. Они сидели и обсуждали деревенские новости. Подошел Василий с Ардо, их одноклассником-армянином.

– Вася, когда ты станешь отцом? Мы с Денисом уже месяц не пили араки даже капли, все ждем.

– Со дня на день. Ждем. Я не Бог, рожать приказать не могу, – засмеялся Василий.

– Хорошо, придется ждать.

– Ждите, араки хватит. Вот только уборочная скоро, не до араки будет.

– Да, ты прав. Как Залина себя чувствует?

– Все у Залины хорошо. Шьет все что-то. Распашонки, пеленки. А я купил южнокорейский титан, установил, вода горячая есть, теперь и стирать, и ребенка купать нет трудностей.

– Молодец ты.

– А вы Георгия Хугаева помните? – спросил Ардо.

– Конечно, помним, он где-то на Дальнем Востоке морячит.

– Да, мы же с Хугаевыми рядом живем. Вчера они говорили по телефону с Георгием. Хотел приехать в отпуск, не пустили. Стал капитаном! Куда-то аж в Новую Зеландию пойдет работать.

– Ну, осетины! – воскликнул Батрадз, – Где их только нет и чем только они не занимаются! Надо же, наш односельчанин и стал капитаном. Молодец какой!

– Тебе, Вася, и твоей Залине, от Георгия особый привет. Сказал родителям, чтобы сообщили, кто у вас родится. Говорит, подарок привезет из этой Новой Зеландии.

– Спасибо. Хугаевы все хорошие люди. Сколько я их знаю, кроме добра ничего не видел от них.

– А где эта Новая Зеландия? – спросил Денис, – Помнится, из географии где то в Южном Полушарии.

– Да, она южнее Австралии. Если не ошибаюсь, состоит из двух больших островов, Северного и Южного, – сказал Батрадз.

– Далеко!

– Да, от нас пешком не дойти, – пошутил Василий.

– На самолете можно быстро долететь, часов за двенадцать, – сказал Ардо. Он мечтал стать летчиком гражданской авиации. В прошлом году поступал в авиационный институт, но не получилось. Собирался поступать в этом году снова.

По улице на мотоцикле с коляской быстро ехал Созрыко, пожилой мужчина. Подъехав к парням, остановил мотоцикл.

– Вася, быстро садись. Залину в больницу увезли.

Вася побледнел.

– Что с ней?

– Это тебя нужно спросить, что с ней. Отцом будешь!

Василий стрелой метнулся к мотоциклу и сел сзади.

– Вася, мы сейчас с Батрадзом подъедем, – крикнул Денис.

Мотоцикл рванул с места и скрылся за углом. Денис и Батрадз сели на велосипеды и покатили к больнице. Подъехав к больнице, нашли родильное отделение, оставили велосипеды и зашли в приемную. Вася сидел на стуле.

– Ну, что?

– Пока ничего не знаю.

Вышла женщина в белом халате.

– Вы зачем пришли? К кому?

– Недавно к вам привезли Залину Рукавенко. Мы о ней беспокоимся.

– А, это та молодая мама! У нее уже схватки идут. Ждите.

– А сколько ждать то?

– Я за нее рожать не могу, – засмеялась женщина, – поэтому сколько ждать, сказать тоже не могу. Может час, может два, а может и шесть. А кто из вас будущий папа?

– Я! – сказал Василий и встал, как школьник перед учительницей.

– У такого папы и дети будут прекрасные. Ну, ждите, мне некогда. Как только свершится, я или кто-либо из наших сообщим.

И она пошла по лестнице на второй этаж.

– Спасибо, – сказал вслед ей Василий.

Парни сидели и ждали, молча. Никто из них не курил, поэтому на улицу не выходили. Прошло часа три. Вышла та же женщина.

– Ну, папа, кого бы вы хотели? Мальчика или девочку?

Вася снова вскочил, облизнул пересохшие губы.

– Мне все равно, кто!

– Ну, милый, поздравляю вас с сыном! Здоровенький, крупный, четыре килограмма. И очень похож на вас.

– Ура!!! – вскочили и закричали Батрадз и Денис.

Вася молчал, только опять побледнел.