— А ты смышлёный, — улыбнулась. — Говорить такое, зная, что я могу с тобой сделать. Неужели окончательно умом тронулся? Или просто смелости понабрался? Я могу прямо сейчас свернуть тебе шею, не вытаскивая клинок. Ты даже ничего не почувствуешь. Только услышишь последний хруст позвоночных дисков, и… темнота. Что же тебя заставляет просить помощи у такой, как я?

— То, что вы меня не боитесь, — ответил Эрен, смотря как-то настороженно и озлобленно.

— С чего ты взял? — наклонила голову набок. — Я тоже человек. Как и все мы. И мне также страшно. Страх — это естественное чувство. Оно позволяет нам выживать. Просто… со временем я научилась управлять этим чувством. Поживёшь сам, после всё поймёшь.

— Это не всё, — продолжил Эрен. Мы разговаривали тихо. Мало кто вообще слышал хотя бы звук из наших слов. А мы в свою очередь не обращали внимания на то, что нас окружало. Хотя я уже неоднократно улавливала в голосах других своё имя. — Как я уже говорил — я вам доверяю. Если не нападу первым, то вы сохраните мне жизнь.

— Неужели ты действительно мне так веришь? — усмехнулась. — Глупый сопляк. Я ведь могу и солгать, верно?

— С самого первого дня, что мы с вами знакомы, вы ни разу нам не солгали. Мы за это вас ненавидели, но каждое слово было правдой, — шептал парень, вспоминая месяц в училище. — И про титанов, и про упражнения, и про наши способности… Я также вас ненавидел. Многие полученные травмы не сходили неделями. Но потом кое-что понял.

— Что же? — нахмурилась я.

— Что вы о нас заботились и пытались помочь стать сильнее. Пускай, по-своему, но…

— Ой, заткнись! — фыркнула я, положила свою руку ему на голову и заставила опустить лицо. — Сопливые речи оставь для нежных девчушек, как Микаса. Думаю, ей это понравится. Ты меня явно с кем-то путаешь, — встала в полный рост и осмотрела тело гиганта. — Единственное, что меня всегда будет заботить — это я сама. А теперь, — вновь посмотрела на Эрена. — Ты можешь сделать так? — поставила перед парнем сжатый кулак с вытянутыми указательным и средним пальцем. Этакий «зайчик». Эта просьба выбила парня из колеи. Он просто хлопал глазами и совершенно не понимал, серьёзна ли я?

Ответить Эрен не успел, так как со стороны леса послышались радостные женские вопли. Как оказалось, к нам бежала безумно счастливая Ханджи. Ну, хоть кто-то рад такому «подарку». Хотя вид у неё был тот ещё. Вся покраснела от возбуждения. По подбородку стекала слюна, а глаза бегали из стороны в сторону, как сумасшедшие. Она что-то бормотала по поводу того, что хотела бы прикоснуться к руке Эрена. Причём буквально умоляла его. Парень пытался предупредить девушку, что это опасно. Она горячая, но разве Ханджи будет кого-то слушать?

Как только я спрыгнула на землю, она в это же мгновение прислонила к обнаженному участку плоти свои руки.

Секунда… вторая… третья…

— А-а-а! Как же горячо! Невероятно горячая!!! — Ханджи стала трясти руками, чтобы остудить их, но, кажется, эта боль только сильнее обрадовала её. Уже через некоторое мгновение она вернулась к Эрену и завалила его сотней вопросов. И о чувствах, и о самочувствие, и об ощущениях…

— Эх, это надолго… — вздохнула я. — Эрен, ты можешь просто вытянуть свою ладонь? — указала на руку. — Если не ошибаюсь, это единственное, что связывает тебя с телом. Во всяком случае, больше связующих звеньев я не обнаружила.

— А? Вы… осмотрели меня? — удивился мальчишка.

— А, по-твоему, я по руке гиганта бегала от скуки?

Эрен не ответил. Просто обхватил левой свободной ладонью свою руку и одним сильным рывком попытал счастье освободиться. И, о, чудо! Стоило мальцу успокоиться и хотя бы немного прийти в чувства, как всё тут же начало получаться.

Момент, и вот он уже кубарем летит назад. Эрен снова с нами, тело гиганта растворяется в воздухе, Ханджи расстроено орёт, что не успела столько всего узнать, Отряд Леви до сих пор вооружён и с легкой истерией смотрит на мальчишку, а я… на грани того, чтобы послать всё это в жопу и отправиться обратно в замок! Спина просто чудовищно болит.

— Как ты себя чувствуешь? — обратился к Эрену Леви.

— А? — Йегер осмотрелся. Теперь и он видел всё, что творилось в его окружении. — Не… не очень…

Мы вернулись в замок только ближе под вечер, и к этому времени я уже совершенно не соображала. Никто ни с кем не разговаривал, и все старались держаться на расстоянии. Причём как-то парами. Петра и Олуо, Эрд и Гюнтер, Эрен и Леви, я и Ханджи… Девушка замучила меня расспросами о том, что же там произошло. Я понимаю, она учёный и пытается докопаться до истины, но… твою ж мать! Как это бесит, чёрт бы вас всех побрал! Я уже тысячу раз пожалела, что вообще ввязалась в это.

И этот грёбаный Эрен… Хотя парень наконец-то узрел истину. Возвращался в замок подавленный. Сколько мальцу не говори, а пока сам все не увидел… видно, до конца не верил мне. Хотя заверял в обратном. Хех! А я чем лучше? Ведь в самом деле пошла помогать этому сопляку. Спрашивается, на кой хрен? Ведь при желании могла просто отсечь ему голову, и дело с концом. Хм… да я, в принципе, и хотела это сделать. Да и никто бы не осудил, положение, вон, какое экстремальное было.

Хотя… он сказал, что попытается меня убить… Да… хе-хе-хе… Нет, я не поверила его словам, но они меня заинтересовали. Да. Именно заинтересовали. Эрен Йегер — такой тип людей, который понимает информацию только через практику. Лекции тут бесполезны. Ну, что… если проживёт хотя бы ещё год, то закалится. Меня, правда, к этому времени уже не будет.

Хотелось разойтись по комнатам, и как я поняла, не только мне. Но Ханджи велела всем собраться в столовой, чтобы оговорить ту информацию, что мы получили сегодня. Отряд Леви уже сидел на своих местах. Я появилась в столовой за несколько секунд до того, как из подвала появились Эрен и Леви. Видно, капитан разговаривал с мальчишкой, вправляя ему мозги. Хм… любопытно.

— Давайте только побыстрее, — раздражённо бросила я, скрестив перед собой руки. — Устала, как чёрт.

— Ты можешь, хотя бы раз нормально посидеть со всеми? — услышала голос капитана за спиной, после чего почувствовала резкий толчок под коленями и давление в области левого плеча. Парень силой усадил меня на стул, надавив на плечо.

Плюхнувшись на стул, гневно зашипела. Не от злости, что меня принуждают делать то, чего я не хочу, а от острой резкой боли со спины. К вечеру царапины стали ныть ещё сильнее, и это буквально сводило с ума. Хотелось побыстрее лечь в прохладную ванную и забыться.

Леви заметил моё шипение и несколько недоумённо осмотрел с головы до ног. Неужели догадался? Этого ещё не хватало. Не собираюсь демонстрировать слабости. Не сегодня. Хватило с меня вчерашнего вечера. Одного раза вполне достаточно.

— Сижу, доволен? — бросила я, вновь поворачиваясь в сторону Ханджи. На это Леви ничего не ответил.

Ханджи же была полна энтузиазма. Она сразу продемонстрировала небольшую чайную ложечку, которую пытался поднять Эрен. В дальнейшем она оказалась в руке титана, которую создал Йегер. Я слушала речь девушки в пол-уха. Эрен отвечал ей на и так уже известные вопросы.

Который это уже круг? Не знаю. Моё желание схватить этот стул, на который меня усадили, и размазать им кому-нибудь череп, возрастало с каждым мгновением. Только здравый смысл и логика того, что будет дальше, останавливало меня от подобных действий.

В голове пульсировала только одна мысль: «Ну, быстрее! Давайте уже! Завершайте эти дебаты! Сил больше нет выслушивать вас и пялиться на ваши рожи!» Конечно, этому виной боль, которую я сейчас испытываю, но от части — мысли и раньше были такими, просто не столь яркими.

Если я правильно уловила мысль, то катализатором для титанической формы является сформулированная цель. То, ради чего он вызывает эту способность. Спасти друзей, перетащить камень, поднять ложку… Хм… как по мне — глупо, но похоже, что это так.

— Думаю, — вздохнул Эрен, — это больше похоже на правду, но… Становиться титаном, чтобы поднять ложку? Это уже как-то слишком…