— Не… наказание? — прошептала девушка.

— Именно, — кивнула. — Я делаю тебя сильнее, Саша. Сильнее настолько, чтобы ты и в дальнейшем смогла урвать себе кусок, да посочнее. Будь то еда или что-то другое. Ты думала о себе. Первобытный инстинкт самосохранения в тебе преобладает. Обычные люди, чтобы ужиться с социумом контролируют его. Обуздывают и не выпускают наружу, но ты иной случай. Именно поэтому тебе необходима сила, скорость и выносливость. Если ты не станешь сильнее, социум сожрёт тебя. — Отпустила волосы, из-за чего голова глухо рухнула в оттоптанную землю. — Ну, что? Будешь и дальше жалеть себя или всё же встанешь, думая о том, какая еда будет следующей? Слышала, что у Шадиса в кабинете на письменном столе имеются пончики с кремом, но эта цель не из лёгких и требует высокой скорости…

Понадобилось около минуты, чтобы всё мной сказанное дошло до девушки. Но уже в следующее мгновение в её тело будто влили несколько порций адреналина. Вскочила на ноги и со звериным рычанием помчалась наворачивать круги по тренировочному полю. При этом всё время проговаривала себе под нос: «Пончики с кремом! Пончики с кремом! Пончики с кремом!»

Кстати, ближе к рассвету она всё же проникла в кабинет Шадиса. Как именно? И где отыскала эти пончики, ума не приложу, но в итоге уснула на тренировочном поле вся в сахарной пудре, крошках и креме со счастливым выражением лица.

Не знаю, что скажут другие, но как по мне именно так засыпают победители. Разбудить после этого девушку не могли три дня.

За полторы недели до того дня, как заканчивается моя общественная работа, в город вернулся Развед-Отряд во главе с Эрвином. С ним также был и Леви, но, как и следовало ожидать, большая часть солдат осталась за пределами защитных стен. При этом очередной выезд не принёс никаких плодов. Одни только потери. На лицах выживших буквально читалось, что они побывали в Аду. Кто-то требовал ответы, кто-то злился о налогах, а кто-то спрашивал, где их дети, которые пошли вместе с этим отрядом. На что получали лишь оторванные части тел и больше ничего.

Бессмысленно.

Всё абсолютно бессмысленно.

Чего Эрвин хотел? Зачем брал с собой полсотни человек, чтобы вернуться с перебитым десятком. Полное поражение. Однако меня интересует совершенно иное. Когда я узнала, что Развед-Отряд вернулся, направилась к их главному штабу.

Прогуливаться, кстати, уже могла сама. Без надсмотрщиков. Да и не до меня как-то было. Проблем и так хватало.

Пройдя в штаб, я отыскала кабинет главнокомандующего и без стука вбежала внутрь.

— Эдда? — удивился блондин моему неожиданному появлению. — Что ты?.. Зачем?.. Эх… — устало сел за свой стол. Рядом с главнокомандующим стоял Леви и высокая девушка с каштановыми волосами, собранными в хвост, и прямоугольными очками, под которыми виднелись довольно пронзительные карие глаза. Все были одеты в форму Развед-Отряда, которая не стиралась, как минимум, несколько недель.

Грязная, в пятнах, и воняла. Но мне плевать, как они выглядят. Я вообще ни на кого в основном не смотрела, кроме Эрвина, так как он тут главный. И он решает вопрос о нашей сделке.

— Командир, с возвращением! — усмехнулась. — Рада, что вы живы.

— Это что, шутка? — бросил Леви, гневно сощурив глаза. — Что ты тут забыла? Возвращайся в Кадетское училище и сиди там, пока тебя не спросят.

— Закройся, коротышка, — гневно отозвалась я, бросая на Леви презрительный взгляд. — У всего есть предел. Особенно у моего терпения.

Не знаю, что о себе возомнил этот Леви, но обращаться к себе подобным образом я не позволю. Хотя должна признать, что наслышана о нём. Сильнейший боец человечества? Пафос, пафос и ещё раз пафос. Да хоть всего мира. Плевать! Если понадобится, могу и с ним устроить небольшой спарринг. И вообще, я тут исполняю роль «госпожи тренера» не по своей прихоти.

— Эдда, я помню о нашей договоренности, — вздохнул Эрвин, устало потирая глаза. — Но мы бы сами на днях заглянули и оговорили дальнейшие детали. Сейчас же… эх… — Вновь потёр лицо. — Мы немного устали.

— Послушай, командир, я не собиралась прямо сейчас качать права, — начала я. — Однако, раз зашёл разговор…

— Ты… — неожиданно начала девушка, почему-то краснея и улыбаясь, как безумная. Более того, медленно стала приближаться ко мне. — Ты — Серра Эдда, верно? Из Италии, так?

— А? — посмотрела на Эрвина. — Я думала, что об этом никто больше знать не будет. Что же изменил…

— Ох! Так это правда! — воскликнула девушка, походя ещё ближе. — Ты из параллельного мира! С ума сойти! Вау!!!

— Эм… — Меня эта особа начала немного настораживать. — А ты?..

— Это Ханджи Зое, — представил Эрвин.

— И она ненормальная, — добавил Леви, но на эту фразу Ханджи даже не обратила внимания, так как полностью сосредоточила свой взгляд на мне. При этом дыхание участилось, лицо стало ещё более красным. Казалось, словно она… возбуждена?

— Скажи, а чем отличаются люди из этой и твоей реальности? Есть хоть какие-то отличия? — спрашивала девушка.

Это она серьёзно? Точно ненормальная.

— Ага, — надменно фыркнула я, недовольно скрещивая руки перед собой. Всем видом давала понять, чтобы ко мне не приближались. — У меня две жопы!

— Серьёзно?! — воскликнула Ханджи, после чего подбежала вплотную, присела на корточки и стала быстро расстегивать мне ремни на штанах. — Покажи! У гигантов задницы в принципе нет, а у тебя аж две!

— Какого?.. — вырвалось у меня, перед тем, как врезать коленом девушке по лицу. От удара Ханджи отлетела назад, придерживая ладонь около носа. Он не сломан, но пара капилляров лопнуло. — Это был сарказм, чокнутая!

— Говорю же, эта очкастая — ненормальная, — равнодушно добавил Леви. Более того, Ханджи поправила очки и с недоверием покосилась на мою филейную часть. Похоже, пока она лично не убедится в обратном, ни во что не поверит.

Но сюрпризы на этом не кончились. Неожиданно со спины меня кто-то обнял за плечи, резко вдыхая аромат волос, при этом на выдохе произнося:

— Так и знал. Яблоки… Приятный шампунь…

— Да твою ж мать! — яростно крикнула я, хватая за руки незнакомца, который был, как минимум, под два метра ростом и не меньше сотни килограмм, и, переваливая через плечо, швырнула его на пол. — Сдохни, тварь!

Не успела толком разглядеть, кто это, как с размаха вмазала носком сапога по мужской физиономии, заставляя очередного чудака отлететь к столу Эрвина. Только когда и у этого типа из носа кровь потекла, я немного остыла, но не до конца.

Что это ещё за сборище озабоченных ублюдков? Одной жопу покажи, а второй и сам потрогать не против, при этом нюхает. Он, как и предполагалось, был высоким, с коротко-постриженными пшеничного цвета волосами, но при этом имея длинную густую раскосую чёлку. Небольшая щетина, говорившая о том, что всё путешествие он не брился, но, даже получив от меня хорошего пинка, мужчина не жалел о содеянном.

— Проклятье, да у вас тут есть хоть один нормальный или такой вид людей в Развед-Отряде быстро дохнет?

— Возможно, — равнодушно отозвался Леви. — Сама в скором времени присоединишься к этому отряду. Вот и увидишь.

— Прости-прости! — воскликнула Ханджи, вставая на ноги и махая перед собой ладонями. — Знаю, это несколько неожиданно, но этого парня зовут Майк. Майк Закариас. Он всегда обнюхивает незнакомцев. Это своего рода… эм… приветствие.

— Он что, псина? Бред! — отмахнулась, направляясь к выходу. — Короче, идите на хрен! О сделке можете забыть. Как-нибудь сама разберусь.

— Эдда, стой! — бросил Эрвин, причём голос был несколько раздражён. Обернувшись, я успела увидеть, как в мою сторону летит нечто белое. Сработал рефлекс, и я поймала брошенный предмет. Понадобилось доля секунды, чтобы осознать, что передо мной.

— Бутылка с водой?!

И непростая бутылка с водой, а та самая, которую я уронила в лесу в момент появления в этом мире. Этикетка на бутылке слегка выцвела, а надпись и рисунок растеклись, но это точно моя пластиковая бутылка. Они нашли её. Нашли то место, где я появилась.