- Вы хотите отправиться с караваном?

- Мне просто хотелось бы знать всё, что можно о Диких Землях фрея. Взвесить риски.

- Я велю собрать для вас информацию, эри Вимелина. И если хотите совет, - фрея умолкла и вопросительно посмотрела на меня.

- Хочу! Мне очень нужен совет.

- Если отправитесь с караваном, наймите собственную охрану, эри. Не полагайтесь на караванную. Однажды с караваном сгинули две мои девушки, а через год они всплыли на рабском рынке в южной провинции. Караваны организовывают не имперцы, как вы могли бы подумать, а жители поселения Элефт, которое находиться на территории Диких Земель и имперским законам не подчиняется. Молодая женщина с силой, лакомый кусочек. Будьте осторожны эри.

- Шанс, что я решусь на это путешествие очень мал, фрея, - благодарно склонила голову.

Да, Дикие Земли манили обещанием свободы от условностей, но... даже столица казалась мне новым неизведанным миром. После подземных ярусов Ложи Тьмы, когда с наружи мы бывали раз в месяц, во время приезда родственников, открытые пространства - пугали. Дороги с зеленеющими деревьями, холмы увенчанные пирамидами резиденций... красиво, но чуждо той, чьи прогулки “снаружи” ограничивались террасами расположенными на внутренней поверхности карстовой воронки. Что уж говорить о бескрайних пространствах Диких Земель?

кусочек.

Платье мне сшили... Нечто напоминающее халат, совершенно аморальное, без намека на корсет и с двумя разрезами до самого пояса. Из тонкой ткани и конечно с обнаженными руками. С давних времён эры стремятся увеличить свою силу. Ещё древние придумали выращивать кристаллы в собственных телах. Такие же, как те, что растут в хранилищах друз, династий и кланов.

Храны, способные накапливать в себе излишки внутренней силы, запас. Мои изумруды печально блестели серовато-нефритовым оттенком, как и положено дочери нефритовой друзы. Мне повезло. Хоть в этом моя друза не стала экономить и каждый раз когда происходил скачок моих сил на новый уровень, мне выращивали дополнительные храны.

Со временем храны выпускали отростки стремясь соединиться со своими собратьями в единую сеть. В результате, получались замысловатые узоры на теле. Храны начинали выращивать обычно с ног, и только когда не оставалось места переходили на другие, более открытые чужим взглядам, места.

У сильных отпрысков высокородных династий храны были на всех конечностях и даже лице. Поежившись, погладила кристаллы на руке, наполненные силой они светились в полумраке комнаты. Пора. Пора выполнять свою часть сделки, и я шагнула на узкую дорожку. «Помоги мне, Тьма!» - промелькнула мысль. И Тьма помогла.

Зал был наполнен ею.

Но не той прохладной темнотой подземных тоннелей резиденции Ложи, давно ставшей привычной нам - воспитанницам. Нет.

Эта жаркая тьма липла к непривычно обнаженному телу влажными объятиями. Касалась камней в моем теле обжигающими укусами взглядов затаившихся в ней чудовищ. Но всё равно, так было лучше, чем если бы меня сейчас заливал безжалостный свет.

Там, в этой тьме, среди скрестившихся на мне взглядов есть один, кто купит сегодня право на мою силу. Медленной походкой, как меня и учила фрея Лисвей иду по дорожке света к центру круглой платформы возвышающейся посреди зала.

Сажусь на резной пьедестал боком, выставляя на всеобщее обозрение левую руку и ноги, открывшиеся в разрезах платья. Повторяя про себя, что так нужно. И ничего неприличного в этом нет! Тонкие лучи осветительных кристаллов режут тьму над моей головой, заставляя храны переливаться и пускать солнечных зайчиков. Эры должны увидеть мои наполненные кристаллы хранящие силу.

Выпрямляю спину, подняв подбородок и замираю, напряжённой неподвижной статуэткой, чувствуя как гулко стучит кровь в жилах.

Ударил гонг. Звук разошелся по помещению раскатистой волной, вызвав нервную дрожь в теле. Эры одновременно положили руки на ограненые камни пустышек-накопителей и начали вливать в них свою магическую силу.

Зал вспыхнул огнями наполнения кристаллов. Организаторы расстарались для этого случая. За каждым столом с покупателем находился такой кристалл.

Глава 2 – эротическая. О взаимовыгодном сотрудничестве и древних фресках.

Я не могла не оценить предприимчивость эри Лисвей. Пришли даже те, у кого не было ни единого шанса. Ведь проигравшие, уходя, заберут свой наполненный камень с собой. Подарок от заведения. Беспроигрышная лотерея.

Такое количество участников создавало видимость моей огромной востребованности. Но я не льстила себе. На самом деле борьба будет вестись лишь между двумя - тремя членами правящей друзы, что приняли приглашение. Если ещё они посчитают меня достаточным призом, за то количество силы, что вольют в свои кристаллы. Будет обидно, если меня сочтут недостойной этой цены.

В призрачном свете я могла разглядеть тёмные профили покупателей в полумасках.

С каждой минутой их оставалось все меньше, те, чьих сил не хватало, отнимали руку от накопителей, отказываясь от борьбы. Я старалась не показывать своего волнения, но взгляд сам искал того, чей кристалл ярче.

Ярких кристаллов было два. Какое-то время они так и горели одинаково сильно, но затем один из кристаллов вдруг разгорелся ярче. Вспыхнул, осветив волосы цвета спелой вишни и прикрытое полумаской лицо откинувшегося на спинку кресла эра.

План фреи Лисвей удался, это явно представитель вишнёвой друзы рубинов, а значит, помимо денег я получу то, о чём так мечтала, увеличение моих сил.

Медленно, опасаясь оступиться, преодолевая дрожь в онемевших ногах, я покинула свое место и пошла в сторону выхода. Вот и всё. Самая постыдная часть сделки выполнена, остались сущие пустяки... собственно, сам процесс дарения девственности.

Комната, приготовленная для ритуала, была роскошна, но это меня не заботило. Мне здесь не жить.

- Эри, мы будем за дверью, если эр позволит себе что-то большее, чем предусматривает контракт, просто влейте каплю силы в браслет.

- Спасибо, фрей, вы очень добры, - благодарно улыбнулась смутившемуся мужчине.

Что мне делать теперь? Лечь? Может быть надо раздеться? Растеряно посмотрела на зеркальную поверхность свода комнаты и дернулась когда услышала шорох за спиной.

- Темной ночи, эри.

- Негаснущей искры, эр, - смотреть в бордовые глаза в прорезях маски было невыносимо.

- Что... что мне нужно делать?

К сожалению, с эром мне не повезло. Он был молод. Очень. К тому же, судя по тому, что оставляла открытым полумаска, он был недурен собой и наверняка капризен. Грустно вздыхаю. Что ж... мечты редко совпадают с реальностью. Как нам объясняли сёстры в Ложе Тьмы, красивые молодые эры обычно никакими другими достоинствами не обладают. Да и в моей ситуации, опыт был предпочтительнее красоты или молодости. Но придётся довольствоваться тем, что есть.

- Нони? (сущ. фрукт)

- Нет благодарю.

- Пейте эри, это был не вопрос, - протянул наполненный бокал эр. Тяжело вздохнула и покорно отпила противного сока. Он конечно успокаивает, да и организму с последствиями ритуала поможет справиться, но запах...

Невообразимая смесь разнообразных вкусов, в не самом приятном сочетании, прокатилась по пересохшему горлу, оставляя во рту отвратительный сырный привкус. Бр-р-р!

- Заешьте.

Не смея возражать, приоткрыла рот, а эр прикоснулся к моим губам холодной гроздью йошты (сущ.). Попыталась собрать губами несколько маленьких ягод. Эр чуть приподнял руку, а я - бровь. Подавив закономерное возмущение, потянулась за ягодой, не реагируя на тяжёлый взгляд вишнёвых глаз. Я знала куда шла. И то, что столичные высокородные любят поиздеваться над слабым, тоже знала.

- Лучше, эри Вимелина?

- Значительно. - Йошта действительно оказалась к месту. Холодная, кисло-сладкая свежесть почти справилась с противным послевкусием нони. Эр, уже избавившийся от веточки протягивал следующую гроздь.