- А у тебя кто? - Заинтересовался Василий.

- Дочка и сын. Наталье одиннадцать, Лёшке - шесть, как раз осенью в школу пойдёт…

Мы синхронно переглянулись и, тяжело вздохнув, направились в раздевалку. Отвертеться не получилось.

========== Часть 28 ==========

Домой мы добрались уже совсем поздно, в одиннадцатом часу. Если бы не столовая на базе - меня, наверное, пришлось бы нести. Мыльно-рыльные процедуры по максимально сокращённой программе, Даша с Ташей отправлены в покеболлы - на сегодня они уже получили всё, что им положено, Глаша, на правах тяжелораненой, забылась беспокойным сном на своей лежанке - и мы с женой наконец-то остались наедине.

- Тебе не кажется, что с этим надо что-то делать? - Неожиданно спросила Лена.

- Надо. - Немедленно согласился я, прижимаясь поплотнее.

- Да я не об этом, неутомимый ты наш! - Шутливо пихнула меня кулаком благоверная.

- Ура! Ура! На работу! На работу! - Процитировал я актуальный в последние дни анекдот(*).

* - Жена будит мужа. Тот, в панике: “что, опять?!!”. Жена, недовольно: “нет, на работу.”. Муж, радостно: “Ура! Ура! На работу! На работу!”

- Да ну тебя! Я серьёзно! У нас теперь один выходной на тренировки эти ваши улетают, а второй ты спишь, как сурок.

- Да это я так… К слову пришлось. - Я вздохнул и продолжил уже серьёзно. - Были бы они просто пиджи - давно бы уже сбагрил. В Отряде парни крепкие, здоровые - всем бы было хорошо. Но они же menace! Боже упаси, вдруг какая фигня - связь слетит или просто перемкнёт… Так я хотя бы шанс имею их тормознуть и отвлечь, да и в теме разбираюсь, пусть и не супер, но всяко лучше их.

- Ты о чём? Я имела в виду, может, тебе из Ласточки уволиться и к майору в Отряд попроситься? Сестёр на базе поселить, и укрощать там же… И домой раньше придёшь, и уставать меньше будешь.

- А-а-а… - Задумчиво протянул я. - А я думал ты их сплавить хочешь…

- Чего? Они хорошие сильные пиджи, любой укротитель обзавидуется! - Она была искренне удивлена - похоже, даже семнадцати лет в этом мире не хватило, чтобы избавиться от старых привычек.

- Лена… - Вкрадчиво произнёс я. Жена насторожилась. - Здесь нет укротителей, только я да Василий Игоревич. И в обозримом будущем пополнения не предвидится.

Думала жена не очень долго - моё терпение кончилось раньше, чем она пришла к каким-нибудь выводам, и я её отвлёк… не то чтобы она была против. Так что какое-то время мы не думали вообще, а потом уснули.

Однако утром, за завтраком, после всех “процедур” и душа, мы к разговору вернулись.

- Перейти в Отряд - это интересная мысль, сёстрам действительно нужно больше внимания и нагрузок. Но тогда мы очень сильно потеряем в деньгах: сейчас я имею оклад на уровне начальника отдела, и сильно сомневаюсь, что у Сергиенко смогу получать хотя бы половину от этого. У тебя зарплата, конечно, тоже неплохая, но не более того.

- А если и мне перейти в Отряд тоже? Я - хороший тренер, и по рукопашке, спасибо маме, и с оружием… а теперь вот и фитнес освоила. - Лена хихикнула чему-то своему.

- Это… вариант! - Задумчиво согласился я. - Даже не столько по финансам - мы всё равно просядем, хоть и меньше, а по сопутствующим бонусам. Большой отпуск, всякие санатории-курорты со скидкой, жильё и питание… опять же, и детей можно будет перевести в какую-нибудь интересную школу… Главный минус, в любом случае, остаётся прежним: я - программист до костей мозга, а зачем в Отряде программист? С информацией о вашем мире и укрощении они и сами разберутся, рано или поздно. А больше я ни зачем не нужен… ну, кроме как бесплатный довесок к мантис. Боевой укротитель из меня весьма посредственный, не моё это. - От сестёр долетело слабое сожалеюще-согласное ощущение и я обернулся к ним, осенённый интересной идеей. - А вы согласитесь работать в паре с кем-нибудь из бойцов? Понятно… - Задумчиво проговорил я, уловив их искреннее возмущение. Хотя…

- А вот тот Василий… и эта его Света… - Сильно смущаясь и краснея не то спросила, не то напомнила Таша.

- Тебе понравилось? - С улыбкой спросил я, заранее зная ответ: вчера в спортзале Таша с явным удовольствием использовала любую возможность подлезть под светину руку вместо Глаши.

- Очень! - По-прежнему смущаясь призналась Таша.

- Ну, думаю, у тебя ещё будет возможность с ней… пообщаться. Уж я-то точно возражать не стану, да и Василий, скорее всего, тоже. - Заверил я пиджи. Остальные сёстры эту мысль тоже одобрили, но не со столь безудержным энтузиазмом, как Таша. Я вернулся к разговору с Леной. - Ты упомянула, что владеешь не только рукопашкой… Я помню, ты и с мамой именно из-за оружия поспорила. Мне ещё тогда интересно стало, только всё спросить некогда было - а какое?

Лена, польщённая вниманием, слегка задумалась.

- Ну… Я даже не знаю, что мне нравится больше… Для стрельбы - есть лук и арбалет, лук быстрее, зато арбалет мощнее и точнее. Для ближнего боя - копьё и мечи. Ещё винтовка есть, в смысле, автомат, но я его не люблю. Шумный и патроны безумно дорогие. У меня всё с собой! - С гордостью похвасталась жена, и тут же с грустью уточнила. - Только использовать крайне утомительно, в этом мире почти совсем нет магии, и даже просто призвать что-то из пространственного кармана очень тяжело. Хорошо, что ки нормально работает, и ауры никуда не делись.

- Почти совсем нет - это насколько? - Решил я уточнить, ставить ли крест на мечтах о “настоящих чудесах” или пока рано. Любимая с ответом не замедлила.

- Ну, не знаю. - Она пожала плечами. - Я же не магическая, мне трудно сравнивать. Здесь магией пользовалась всего несколько раз, в самом начале, когда ещё не убедилась, что со здешними проблемами могу голыми руками справиться. Как раз оружие призывала, и это было очень-очень тяжело, потом подолгу вся как ватная ходила. Самое грустное, что я теперь это оружие и отвязать от кармана не могу, чтобы просто выложить - на это тоже нужна магия, а у меня не хватает.

Немного помолчав, она сделала странный жест левой рукой, как будто вынимая что-то не то из рукава, не то прямо из воздуха, и продемонстрировала мне небольшой… меч, наверное, или большой кинжал. Прямое обоюдоострое лезвие длиной сантиметров сорок и около пяти шириной с одной стороны сбегало в… очень практичного вида остриё, а с другой упиралось в скромный брусок поперечины, сантиметров десяти и чуть тоньше моего мизинца. Рукоять короткая, практически полностью скрытая ладонью жены, навершие - в виде шара, диаметром примерно в ширину лезвия. Очень поразил металл - непривычного оттенка жёлтый на лезвии, явно не золото и не бронза, и неприятно красноватый, почти фиолетовый - перекладины и навершия. Дав мне пару секунд полюбоваться, жена тем же вращательным движением кисти убрала меч обратно. Сёстры-мантис, оказывается, затаившие дыхание при виде клинка, огорчённо выдохнули - он им явно был знаком и вызывал искреннее уважение. Тяжело выдохнув, Лена поморщилась.

- Вот всего-то ничего, а уже как будто два часа с дураками общалась. - Вообще, несмотря на откровения последних дней, обычно я ощущения и чувства жены почти не воспринимал, сейчас же они доносились очень отчётливо - общая усталость, знакомые тяжесть и что-то тянущее в руке, и… что-то ещё, на что я отреагировал на автомате - крепко обнял жену и поцеловал. Поцелуй неожиданно затянулся, хотя мы всегда старались не давать днём детям поводов для лишних вопросов, и на мои объятия жена тоже ответила очень искренне… Впрочем, минуты через три она нашла в себе силы отстраниться - пусть и не скрывая сожаления.

- Это было именно то, что нужно! - Удовлетворённо проговорила она. И уточнила после крохотной заминки и с лёгким сожалением. - Ну, почти.

Я задумчиво покосился на мантис, старательно делавших вид, что они ничего не видели, ничего не знают, и даже не подозревают о том, что могли что-то видеть или знать. И даже в эмоциональном фоне было почти совсем чисто - лишь зная, что искать, можно было уловить легчайшие оттенки ехидства и… одобрения? Зато ощущение жены, хоть и очень ослабевшее, осталось по-прежнему чётким… И мысли вызывало исключительно одной направленности.