РОМАНОФФ: Они были идентичны. Те же маркеры окружающей среды. Та же скорость разложения. Похоже, они пришли из одного огромного источника.

КОЛСОН: Это странно для любого наркотика. Даже для тех, которые нельзя купить в подземке.

РОМАНОФФ: Действительно. Один из образцов был на улицах Нью-Йорка так долго, что успел пройти через руки контрабандистов, наркокурьеров, дилеров и распространителей. Другой мы подобрали только вчера. Кто знает, сколько последний пробыл у Барри и когда к нему попал.

КОЛСОН: Но это еще не самое странное насчет образцов, так?

РОМАНОФФ: Да. Дилер смог контролировать поведение наркомана, пытавшегося купить «Веру».

КОЛСОН: Парня, прыгнувшего под поезд? Есть соображения?

РОМАНОФФ: Честно? Я больше сфокусировалась на том, кто пытался убить меня и кто сжег мои последние чистые джинсы. И на Барри.

КОЛСОН: Так что случилось с образцами?

РОМАНОФФ: Мария отправила слайды Кэрол Дэнверс, Тони и мне. Нам казалось, что мы еще столкнемся с этим веществом... по нашей линии... рано или поздно.

КОЛСОН: И когда это подтвердилось в твоем случае?

РОМАНОФФ: Скорее, рано.

ГЛАВА 22: НАТАША

ЩИТ, ИСТ-РИВЕР, ТРИСКЕЛИОН,

ВЕЛИКИЙ ГОРОД НЬЮ-ЙОРК

Когда Ава вслед за Наташей и Марией Хилл вошла в «мозговой центр», первым, что она услышала, был голос Данте.

– Дайте-ка взглянуть, правильно ли я понял: вы эдакая смесь из ЦРУ, ФБР и «Морских котиков», и это не считая того, что вы супергерои! – Данте не переставал удивляться, оглядывая нескончаемые стены с данными. Сана села напротив друга, пожирая все вокруг широко раскрытыми глазами.

– Да, знаешь ли, мне всегда нравилось добавлять атрибутику из Джеймса Бонда. Но не во все, а только в автомобили и гаджеты, – отозвался агент Колсон с противоположной стороны стола.

– О, понимаю. Мне нравится «М»¹³, – согласился Данте.

Но, как только Наташа, Мария и Ава подошли к столу, Данте замолчал. Не отрывая взгляда от Наташи, он выдвинул свой стул из-за стола и встал.

Обойдя стол, Наташа подошла к Данте. Когда, вернувшись в Трискелион, девушка узнала, что на базе сейчас находится лучший друг ее брата, она поняла, что их встреча неизбежна. Наташа даже не пыталась избежать ее.

– Вы... вы... – пробормотал Данте. Наташа прекрасно понимала, что сейчас чувствует этот юноша; шок был обычной реакцией всех, кто узнавал ее, и она все никак не могла к этому привыкнуть.

«Мстители» спасали человечество достаточно часто, чтобы успеть обрести знаменитость. Каждый из них реагировал на славу по-разному, и только Тони Старк (и в некоторой степени Тор) искренне купался в ее лучах. Кэп считал славу большой ответственностью, Брюс – помехой. Наташу, обученную скрытности сверхсекретных оперативников и невидимых бойцов, такая известность в основном смущала.

Сколько школьных эссе, сочинений и докладов было написано о том, как кто-то встретил Наташу Романофф? Сколько тысяч детей каждый год на Хэллоуин одевалось в костюм Черной Вдовы?

Сколько раз Санта Клаус заворачивал в качестве подарка копию ее лица, тела, мотоцикла или даже ее рыжих волос и прятал под елку?

«Черная Вдова – это человек? Или бренд? Или секретное оружие? Последняя надежда человечества? Коробка для обедов? – Наташа подозревала, что именно этими вопросами сейчас задается стоящий возле нее юноша. – Твои догадки так же хороши, как и мои, малыш».

– Вы, – наконец произнес Данте. – Вы – сестра Алексея.

Наташа кивнула:

– Верно.

– И вы – Черная Вдова, – добавил Данте, слегка наклонив голову набок, словно смена физической точки обзора могла повлиять на то, что он увидит.

– Так говорят, – ответила Наташа.

Данте замешкался, но затем улыбнулся.

– Наконец-то, – продолжил юноша. – Это именно то, что сейчас действительно важно. – Он протянул руки и шагнул навстречу Наташе. В эту секунду он так ей понравился, что она чуть не обняла его в ответ.

– Мне очень не хочется мешать вам в такой момент, но что-то летит, – сказала Мария, садясь за стол. Ава села рядом с ней.

– Нет, серьезно? – Данте посмотрел на Аву. – Военная школа?

– Технически все верно. Я действительно иногда хожу в школу, – ответила Ава.

– В перерывах между полетами на Амазонку? – Сана кивнула головой в сторону Колсона. – Этот парень только что сказал, что ты там была.

– Что происходит? – спросила Наташа, вытаскивая стул из-за стола.

Колсон постучал по экрану лежавшего на столе планшета.

– Мария выразилась буквально. Что-то действительно летит. Ракеты. Они уже в воздухе, и их предположительно пять.

Экраны на стенах вокруг теперь показывали сложную деталь радара секретной разведки.

Ава выглядела пораженной.

– Пять? Они атакуют пять целей одновременно?

– На самом деле хуже, – ответила Мария. – Мы подтвердили информацию о том, что пять ракет покинули склад на Амазонке, но наш радар зафиксировал только одну из них.

Колсон снова застучал по экрану планшета, и теперь на настенных экранах остался только радар, отслеживающий одну зафиксированную боеголовку.

На заднем плане карты был виден расплывчатый контур континента, словно угроза ударов боеголовок оставалась лишь абстракцией.

– Нет. – Наташа нахмурилась. – Четыре боеголовки в воздухе? И они просто исчезли? Это невозможно. Я прикрепляла датчик слежения к каждой из них.

– Проблема не в датчиках, – сказала Мария. – Они работали исправно. Час назад наша система еще получала с боеголовок сигналы.

– Подождите, боеголовок? Вы серьезно? То есть ядерных боеголовок? – Данте с недоверием уставился на Аву. – Что за боеголовки?

– В смысле, «что за боеголовки»? Краденые, – ответила Ава. – Боеголовки, купленные дилером наркотика «Вера», которого мы видели в метро.

– Ты это не выдумала? То есть самые что ни на есть настоящие бомбы? Ты имеешь в виду такие, как в фильме с Джорджем Клуни? – Теперь Оксана выглядела такой же шокированной, как и Данте. – Или Сталиным?

– Никто ничего не выдумывает, хотя нам всем хотелось бы, чтобы это было вымыслом, – сказала Наташа. – Но я по-прежнему не понимаю. Ты говоришь, что все четыре боеголовки сначала отслеживались радаром, а теперь нет. Что случилось?

– По-видимому, за последние несколько часов нашим друзьям с Амазонки как-то удалось скрыть их от нас. Может быть, они даже не осознавали, что именно они делают, – ответил Колсон.

– Разве можно скрыть ядерную боеголовку случайно? – спросила Ава.

– Легко, и неважно, был ли грузовой отсек самолета, в котором их перевозили, покрыт сталью, – ответила Мария.

Наташа встала из-за стола и принялась ходить по комнате.

– Когда они начали двигаться?

Взгляд Марии был все еще прикован к радару.

– В том-то и дело. Во время всей той суматохи.

Колсон кивнул.

– Мы думаем, что именно с ними были связаны тот взлом с «Верой» и взрыв в квартире Наташи.

– Они пытались отвлечь нас, – сказала Ава. – И им это удалось. – Девушка с грустью посмотрела на Наташу. – Нас одурачили.

Наташа пожала плечами.

– Нуда. Мы облажались. Нужно быть внимательнее, это часть игры.

«И мне это известно. Это моя вина. Если бы я не ушла домой, если бы в первую очередь заставила Аву пойти со мной, мы бы сейчас отслеживали все четыре боеголовки...»

– Они определенно движутся по воздуху. Об этом говорит как их скорость, так и траектория их движения, – сказала Мария.

– Они должны двигаться по воздуху, – сказала Ава. – Дорог, ведущих в это депо, нет. До парка можно добраться только по воздуху или по воде.