Ава изучала скан. Адреса склада не было, только название региона.

– Амазония, Манаус, национальный парк «Жау». Ты знаешь, где это?

– Амазония – это тропический лес на севере Бразилии, а Манаус – самый большой город в тех местах, – ответила Наташа. – Проверь.

Ава подчинилась.

– Национальный парк «Жау» – это заповедник около Манауса, – сказала она. – У Рио-Негро.

– Даже если сейчас там заповедник, не факт, что так было всегда, особенно если речь идет о тропических лесах, – сказала Наташа. – Где-то там вполне может быть старый «каучуковый завод».

– Эти леса огромны, – добавила Ава, указывая на карту на экране. – Двадцать тысяч километров, самый большой заповедник в Бразилии.

– И вход в него, кажется... в двухстах километрах от Манауса? – Наташа смотрела на карту. – Где-то там.

– Как мы туда доберемся? – спросила Ава. – Там, похоже, бездорожье.

Она просмотрела краткое описание заповедника.

– Восемь часов на моторной лодке из Манауса, до парка можно только доплыть. Лесники живут в плавучих домах.

– А мы полетим вертолетом, – сказала Наташа. – Я знаю: у ЩИТа есть филиал в Манаусе. Командный пункт в одном из заброшенных зданий в верховьях реки. Там должна быть посадочная площадка, а потом мы найдем как добраться до парка.

– Дом действительно заброшенный? – спросила Ава.

– Могло быть хуже, – вздохнула Наташа. – Малайзийский филиал был в трейлере без отдельных комнат. Я как-то провела там три недели с Соколиным Глазом. Это было еще до того, как он выяснил, что sambal petal означает «похлебка из вонючих бобов».

– Да уж, не хочется знать о таком, – сказала Ава.

Наташа вновь посмотрела на экран:

– Мы можем быть там завтра.

– Зачем ждать? – спросила Ава. – Я готова.

– Когда говоришь, что готова, ты представляешь, что там жарко, как в аду, и водятся жуки большего размера, чем твоя старая кошка?

– Саша не такая уж большая, – сказала Ава, поднимаясь на ноги.

Наташа захлопнула крышку ноутбука.

– Ты не обязана лететь со мной. Я могу добраться до Манауса одна и быстро провести разведку.

– Знаю, – сказала Ава. – Но мы летим вместе.

Наташа медленно поднялась с пола. Две вдовы стояли лицом к лицу: обе бледные, как призраки, и тонкие, как клинки.

– Он был всей моей семьей, Ава. Знаю: сейчас ты чувствуешь, будто потеряла жизнь вместе с Алексеем, но ты молода.

– Сестра, – предупредила Ава, – не надо.

Наташа подняла руку.

– У нас разные битвы, сестренка. То, что я пойду на дно с этим кораблем, не значит, что тебе нужно делать то же самое. Алексей хотел бы тебе другой судьбы.

– Ты не знаешь, чего хочет Алексей, – ответила Ава. – Или хотел, – поправилась она. – И не рассказывай мне, за что я сражаюсь.

– В этом и состоит проблема. Я ни в чем не уверена, – сказала Наташа. – Это непривычно. Это... неправильно. – Она вздохнула.

«Я не в себе, потому что застряла в Стамбуле. Потерялась среди цистерн и начинаю думать, что все время там была. Каждый раз, когда я вижу тебя, я снова все вспоминаю. Вспоминаю его».

– Неважно. Речь о другом, – твердо сказала Ава. – Я не вернусь, пока мы не найдем то, что ищем, и не покончим с этим. С «Красным отделом». С Сомодоровыми. – Она глубоко вздохнула. – И мне все равно, чего хочет Алексей, потому что он этого заслуживает.

Наташа молчала, пока к ней не вернулось железное самообладание:

– Отлично. Не говори, что я тебя не предупреждала.

Ава ничего не ответила.

Наташа бросила оба ноутбука в ящик для хранения. Потом оглядела разрушенную комнату, точнее, то, что от нее осталось. Все поверхности были в белой пыли, будто взорвалась банка талька.

– Забираем все, что можем, остальное поджигаем.

Ава кивнула.

Только когда они уходили от горящего здания (жар ощущался шеей), она поняла. У них появилась цель. Имя и место. «Это случилось. На самом деле. Наконец-то».

Наташа обняла Аву за плечи:

– Добро пожаловать в настоящий ЩИТ, детка. Твоя первая операция в джунглях. Получим незабываемые впечатления, как говорит Колсон.

«Впечатления с адреналином. Те, что никогда не забудутся».

Они растворились в тени переулка, и Черная Вдова глубоко вдохнула, глотая тьму.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

КОЛСОН: У Ивана был брат.

РОМАНОФФ: И деловой партнер.

КОЛСОН: Вы скинули Макса мне и решили навестить Юрия.

РОМАНОФФ: Я должна была где-то оставить русского. Когда у меня есть крупная рыба, но нет пруда, ты – лучший вариант.

КОЛСОН: Значит, я парень с большим прудом.

РОМАНОФФ: Один из них.

КОЛСОН: Может, лучше вернуть его «Триаде»?

РОМАНОФФ: На смерть? Сталинский подход. Нет человека –

нет проблемы, так? У «Триады» те же правила.

КОЛСОН: Простые правила.

РОМАНОФФ: Короче говоря, мы забрали технику и сожгли комнату Макса. Любой, кто туда явится, поймет, что за ним приходили.

КОЛСОН: Кстати, об отправке сообщений...

РОМАНОФФ: После Ресифи дела пошли интересней.

КОЛСОН: Интересней для Романофф?

РОМАНОФФ: Интересней для Амазонки.

ГЛАВА 8: ABA

ФИЛИАЛ ЩИТА, МАНАУС,

АМАЗОНИЯ, БРАЗИЛИЯ

Ава выглянула из окна, когда Наташа направила «Сикорский» вниз, в облака, навстречу ступенчатым крышам и рядам промышленных зданий. Казалось, они летели целую вечность, и чем дольше они оставались в воздухе, тем ниже солнце опускалось за горизонт.

– Здесь! – крикнула Наташа из кресла пилота, указывая вниз на нагромождение крыш внизу. Звук вертолетных лопастей был таким громким, что приходилось кричать, чтобы тебя услышали, несмотря на соседние сиденья. Серо-зеленые стандартные авиационные переговорные устройства DC помогали мало. – Крыша старой больницы, видишь?

– Той, с выбитыми стеклами?

– Точно, – она кружила над зданием, снижаясь.

Ава оперлась на стенку вертолета, ее желудок перевернулся. Наташа оказалась права. Когда высота стала меньше и влажный воздух очистился от облаков, Ава различила белый «X», нарисованный на сером четырехугольнике -– крыше ветхого здания. Посадочная площадка. «Вроде того».

– Что если она провалится под нашим весом? – крикнула Ава.

– Не в первый раз, – ухмыльнулась Наташа.

Ава посмотрела вниз:

– Меня беспокоит, как бы он не оказался последним.

«А вот и мы...»

Им не пришлось проламывать крышу. Чудесным образом ржавый стальной люк все еще работал, согласно протоколам ЩИТа, и открылся, просканировав отпечатки пальцев Наташи.

«К чему так заморачиваться? Кому есть дело до заброшенного здания?»

Через секунду они вошли, и Ава поняла, что разрушенный фасад был искусной маскировкой. С Трискелионом не сравнится, но внутри оказалось чисто, светло и современно. Чистый воздух и яркий электрический свет чуть не сбили Вдов с ног, едва они открыли люк.

Станция, представляющая собой большой четырехугольник открытого пространства, занимала три верхних этажа старой больницы. Здесь были: кухня, набитая сухим пайком и кофе, спальня с чистыми, хотя и старыми простынями, раздевалка, полная камуфляжных полевых костюмов и бронежилетов, кладовка, где на полках, от пола до потолка, лежали оружие и боеприпасы, даже военные ранцы и снайперские переноски.