– Ево не буит, – промычал Блэк, уплетая пирог с печенью, – гасс’абься.

– Что? Почему? – Я даже не стала отрицать свой интерес.

– Уехал к матери, она болеет. Скоро вернется.

– Что-то серьезное?

– Нет, не очень. Поешь.

Я взяла тарелку тыквенного супа – он стал моим любимым за эти недели. А может, я любила его всегда. Поглощая горячую массу, задумалась – так вот почему он был так резок. Наверняка, получил плохие вести из дома, а я просто попала под горячую руку. Когда он вернется, я стану ему поддержкой, помогу, чем смогу. Также, как и он мне. Я даже немного повеселела, кроме того, Сириус перестал шутить на этот счет и даже теперь поддерживал меня. Мы пообедали и направились в его «тайное место» – на самом деле это была музыкальная гостиная. Здесь посреди комнаты стоял рояль, а по стенам были расставлены шкафы со всевозможными инструментами, в углу у окна расположилась большая золотая арфа.

– Какая красивая! – Я коснулась струн, и по гостиной прошло эхо.

– Вот, держи. – Сириус протянул мне гитару. – Покажу кое-что новенькое.

– О, ты научишь меня играть? Настоящие песни?

– Нууу, да… если хочешь.

Целый день мы с Сириусом провели в музыкальной гостиной, я все схватывала на лету, стараясь копировать в точности все те аккорды, что он показывал мне.

– Ты уверена, что никогда раньше не держала в руках гитару? У тебя отлично выходит!

Подобные замечания и радовали меня, и заставляли грустить – кто я? Играла ли когда-нибудь на музыкальных инструментах? Были ли у меня друзья, и если да – то, где они? Почему не ищут меня? Может, они погибли? За последние недели я узнала о злом волшебнике, третирующем магический мир Англии. Он именовал себя Лорд Волан-де-Морт, и это имя показалось мне знакомым, но я успокоила себя тем, что наверняка слышала о нем, когда память моя была при мне, и эту информацию не забыла, как не забыла заклинания, рецепты зелий и историю Англии.

– А вообще, откуда ты, Мэри? – В перерыве, поедая пирожные и запивая их чаем, спросил Сириус.

– Из Флиттона.

– Это я уже знаю. У тебя есть сестры или братья?

– Эм... нет.

– Как-то неуверенно прозвучало.

– Наверняка, есть какие-нибудь дальние родственники, – вывернулась я, – а что на счет тебя?

– Ммм… У меня есть брат, ты с ним еще познакомишься. Он на Слизерине, как и вся моя семья.

– Почему же ты попал в Гриффиндор?

– В семье не без… – Он вздохнул и отложил эклер. – Давай-ка еще разок.

За один день мы выучили четыре песни, которые я могла сыграть и спеть самостоятельно, но Сириус так и не сыграл мне ту, что писал все утро. К вечеру, отложив гитары, направились восвояси.

– Сириус, могу я тебя кое-о-чем попросить?

– Валяй.

– Не рассказывай Римусу о том, что вчера случилось, пожалуйста.

– Почему? Он поддержит идею наказать Малфоя!

– Я… мне неприятно об этом вспоминать.

– Ладно, понял. Без проблем.

Мы вернулись в гостиную за полчаса до отбоя. Я сразу направилась в душ и легла в кровать. Марлин пыталась что-то мне сказать, но Алиса, вошедшая в комнату, испортила ее планы.

Римус не появился на следующий день, пропустив травологию и историю магии. По совету Сириуса, я «гасс’абилась» и старалась не думать о нашей ссоре, сосредоточившись вместо этого на подготовке к ЗОТИ. Этот предмет обычно не занимал много времени, так как боевые заклинания давались мне легко, очевидно, я уже изучала их, но мистер Вилсон чередовал практические занятия с лекционными, и теперь мне предстояло подготовить информацию об оборотнях. Остаток дня я провела в библиотеке, перелистывая учебник за учебником, стараясь найти еще информацию об отношениях между вейлами и оборотнями. Остальные взяли куда более простые темы – Сириус, Джеймс и Питер писали о взаимодействии этого проклятого волка с другими лесными животными, Лили и другие девчонки выбрали кентавров, мантикор и келпи. Мне же хотелось найти что-то необычное, однако, та фраза о том, что магия вейл не влияет на оборотней – была единственной, что мне удалось выведать. Поэтому, отбросив к концу дня эту затею, я поддалась слабости и тоже написала сочинение об оборотнях и лесных животных. Однако, захватила с собой книгу, не теряя надежды вычитать что-то полезное, готовясь к уроку. В глубине души я знала, отчего так стараюсь – слова Римуса о том, что я занимаюсь недостаточно задели меня, и я старалась доказать обратное. Ребята сидели в узком кругу и что-то живо обсуждали.

– …пройдем через Сладкое Королевство, захватим… о, привет, малышка-Мэри! – Сириус заметил меня раньше остальных.

– Куда это вы собираетесь?

– Планируем поход в Хогсмид. Ты ведь тоже пойдешь в следующие выходные?

– Да. Наверное… – Я вспомнила о предстоящей прогулке и снова расстроилась.

– Тебе понравится. Что читаешь?

Мы разговаривали об оборотнях – парни невероятно много знали о них, поведав мне о привычках и поведении этих волков.

– А по вам и не скажешь…

– Что? – Джеймс откинулся на подушки. – Что мы зануды?

– На самом деле мы тащимся по оборотням. – Добавил Сириус. – Даже хотим завести себе одного домашнего.

– Планируете жить вместе? – Я начертила в воздухе сердце.

– Конечно. Большой и дружной семьей. – Сириус подсел к Джеймсу и положил голову ему на грудь.

Тот отпихнул друга и завязалась шуточная потасовка. В меня даже прилетела подушка. Однако, мой смех и общение с компанией Сириуса нравились не всем – Марлин окликнула меня, а, когда я подошла, прошептала: «Что ты такое вытворяешь?» и увела вглубь гостиной. Я не сопротивлялась, потому что собиралась почитать, а в компании парней точно бы не смогла этим заняться. Книга оказалась одной из самых удачных, что попадались в последнее время – много полезной информации и сухих фактов, правда в ней тоже ничего не было о вейлах, зато подробно расписывалось поведение человека-оборотня. Я зачиталась допоздна, заботливо укрытая пледом Лили. Когда часы пробили одиннадцать, я заметила, что осталась в гостиной одна, однако, уже через несколько минут услышала шум и смех – ребята спускались из спальни.

– Эй, куда собрались?

– Мэри? Ты почему еще не спишь? – Ответил вопросом на вопрос Джеймс.

– Готовлюсь к завтрашнему ЗОТИ, а вы?

– Собрались прогуляться по школе.

– В уличных мантиях? – Я скрестила руки на груди и состроила самое скептичное выражение лица, на которое была способна.

– Слушай, нам правда очень надо. – Теперь ответил Питер.

– Так не пойдет. Я…

– Расскажешь Лили? – Вздохнул Джеймс.

– …иду с вами!

– Нет! – Чуть не в один голос закричали парни.

– Тебе с нами нельзя. Нет-нет, совсем никак нельзя. – Начал Питер.

– Правда, Мэри, завтра ведь рано вставать, иди, выспись. – Продолжил Джеймс.

– В следующий раз обязательно возьмем. Честно. – Подытожил Сириус. – Я обещаю.

– Ладно. Пользуйтесь тем, что староста отсутствует.

Сириус усмехнулся, остальные опустили глаза. Они покинули гостиную, а я осталась совсем одна. Переместилась к окну и снова открыла книгу, но теперь читать не хотелось. Мной овладело желание подняться на Астрономическую башню – уж больно красивый вид оттуда открывался, но, помня о вчерашней встрече со старостой факультета Слизерин, вынуждена была остаться в гостиной. Через несколько минут появилась луна, она осветила лес и прилегающие к нему окрестности – я увидела домик Хагрида и дорожку, ведущую к Озеру. Наверняка, зимой она очень скользкая – скорее почувствовала, чем подумала я. Такие моменты я не любила больше всего – Дамблдор объяснил, что мой мозг, подвергшийся такому стрессу, может заменять незнакомые вещи, окрестности, ощущения, даже людей, делая их похожими на что-то еще, заставляя думать, что я что-то вспомнила. Это была обычная психология простого человека, даже магия была тут ни при чем. Но убеждать себя в том, что я вовсе не помню эту дорожку, а представляю вместо нее какую-то другую, из моей забытой жизни, было сложно. Через несколько минут встала и направилась в комнату – соседки уже спали, когда я, прокравшись, положила книгу на тумбочку и, переодевшись, тоже легла. Мысли мои возвращались к той дорожке, освещенной лунным светом и, чтобы отвлечься, начала думать о завтрашнем дне – занятие по ЗОТИ должно пройти хорошо, я много прочла, и смогу ответить на вопросы профессора Вилсона о человеческом обличье оборотня, если только не вернется Римус… что тогда делать? Сидеть с ним за одной партой? Или отсесть? Вызвать на разговор? И как он себя поведет?.. Я замерла и тут же вскочила. Догадка казалась просто сумасшедшей, я убеждала себя, что это просто фантазии измученного мозга, но тем не менее уже листала книгу, которую всего несколько минут назад положила на полку, подсвечивая страницы светом палочки. Я листала страницу за страницей, пока не наткнулась на то, что прочла уже перед сном: «Ежемесячные трансформации оборотня очень болезненны…», «несколько дней до и после превращения сопровождаются бледностью и слабостью…», «до и после превращения человек может быть раздражителен, сильно измотан эмоционально и физически…». Были и другие фразы, которые лишь подтверждали мою догадку, а не опровергали ее, как я ожидала. Спустившись в гостиную, я перелистнула календарь на месяц назад – полнолуние пришлось как раз на те дни, когда я только появилась в Хогвартсе, а теперь опять. Римус пропадал и в прошлый раз, а его вид и тогда оставлял желать лучшего… Нет-нет! Этого просто не может быть! Куда тогда отправились Джеймс, Сириус и Питер? Уж не к нему ли? Нет, это просто бред! Я ходила взад-вперед по гостиной, прижимая книгу к груди так крепко, что на руках и шее остались отметины. Чем больше я думала о своей догадке, тем больше убеждалась в ее истинности – его поведение, мои слова, его реакция – все подтверждало ее, но все равно поверить до конца так и не могла. Вернувшись в кровать, я еще долго провозилась, уснув только под утро. На завтрак я, разумеется, опоздала. Схватив со стола тост и на ходу запив его горячим какао, побежала на занятие. Римуса не было, но голова моя все равно была забита мыслями о нем. Сегодня со мной рядом сидел Сириус, и мне не терпелось спросить у него – верна ли моя догадка? Но я так и не спросила. С одной стороны, боялась показаться глупой, взбалмошной девчонкой, которая готова нести любую чепуху, лишь бы не признавать, что она неинтересна понравившемуся ей парню, а с другой стороны опасалась, что раскрою тайну Римуса не нарочно, и он будет ненавидеть меня всю жизнь. Но больше всего я боялась оказаться права. Увидеть в глазах Сириуса сначала испуг, потом выслушать его скомканные фразы-отрицания, переходящие в несмешные шутки, а после прочесть все по его глазам. Я, словно маленький ребенок, верила, что если не произносить что-то страшное, то оно не произойдет. К концу дня я так себя извела, что буквально готова была наброситься на Блэка с расспросами. Мы шли по внутреннему дворику, и я уже решилась было задать вопрос, как Сириус вдруг заговорил: