Я быстро отвернулась, чтобы скрыть румянец, но тут же остановилась как вкопанная.
– Римус, ты сейчас решишь, что я снова хочу «слиться», но это не так. – Я достала письмо и протянула его Люпину. – Чуть не забыла о встрече с директором! Думаю, у него новости о моих близких.
– Тогда я схожу с тобой.
– Но…
– Нет, Мэри, меня не затруднит. И не нарушит моих планов. Поверь, если бы я не хотел, я бы не предложил. Мне действительно не все равно на твою ситуацию, я хочу, чтобы ты вспомнила себя настоящую, нашла свою семью и была счастлива.
Я почувствовала, как глаза наполняются слезами, воздух не поступает в легкие, а язык отказывается слушаться:
– Я… мне…
– Тшш… Все будет в порядке. Я буду с тобой. – Он улыбнулся, и мы продолжили путь в башню.
На следующий день, когда все отправились смотреть на тренировку Гриффиндора, я поднялась в компании Римуса в кабинет директора. Без пяти одиннадцать постучала в дверь и, услышав разрешение, кивнула Рему и вошла.
– Доброе утро, мисс Стюарт! Присаживайтесь, хотите чаю?
– Здравствуйте, профессор Дамблдор. Нет, спасибо. – Я села на краешек стула.
– Ну, как вы устроились?
– Хорошо, спасибо.
– Как вас приняли студенты?
– Они все очень хорошо меня приняли.
– Прямо-таки все? – Дамблдор ухмыльнулся. – Вам очень повезло, мисс Стюарт. А что насчет учителей?
– Все в порядке.
– Тем не менее, мне кажется, вы чем-то встревожены.
– Только неожиданным вызовом к директору, сэр.
Дамблдор рассмеялся:
– Если вы думаете, что я собирался ругать вас за проваленный тест по трансфигурации, то это не так. Я и сам не очень жаловал этот предмет, когда учился здесь. – Он протянул мне вазочку с лимонными дольками, и я взяла одну. – Нет, я хочу поговорить о том недуге, с которым вы вынуждены мириться.
– Что-то удалось узнать? Кто-нибудь искал меня?
– К сожалению, нет, мисс Стюарт, но не отчаивайтесь, если ваша семья жива, мы найдем их. Я передал информацию о вас в соответствующие органы.
– Спасибо.
– Что касается вашей памяти, случай очень сложный. А потому я предлагаю вам раз в неделю опробовать новый способ лечения – я буду приглашать специалистов или заниматься вами лично. Что вы на это скажете?
– Конечно я за! Но…
– Что такое?
– Не могу не спросить, профессор. Не легче ли сдать меня в соответствующее учреждение и поручить колдомедикам заботу обо мне?
– Разумеется легче. Дело в том, моя дорогая, что вы появились на территории Хогвартса. И вы нуждались в помощи. А в Хогвартсе тот, кто нуждается в помощи, всегда получает ее. Моя обязанность, как директора, обеспечить вас заботой и оказать всю посильную помощь.
– Благодарю…
– Если только вы сами не хотите уйти. Задерживать вас против воли, я, конечно, не…
– Нет! Я не хочу уходить. И если мне позволено остаться, я останусь.
– Вот и замечательно, моя дорогая. Тогда предлагаю начать со следующей недели. Вечер понедельника вас устроит? Например, в шесть?
– Конечно, профессор, спасибо.
Следующие несколько недель прошли замечательно – я все больше сближалась с Римусом, Сириус оставил нас в покое, махнув рукой на «каприз» друга. Занятия проходили отлично – теперь даже Макгонагалл была мной довольна, мы с Питером завели привычку вместе заниматься в библиотеке, иногда к нам присоединялся Римус. Я подружилась с Лили и Алисой – мы часто засиживались допоздна, обсуждая последние новости и события прошедшего дня. Мне нравилась их компания – с ними можно было обсуждать уроки, тренироваться в заклятьях и сплетничать. С Марлин у нас сложились странные отношения – не имея возможности делиться с кем-либо еще, боясь осуждения подруг и разглашения тайны, она посвящала только меня в свои переживания и проблемы, ожидая, что я буду ее поддержкой, и я была: передавала записки для Сириуса, слушала о ее влюбленности и чувстве вины перед Робом, об отношениях с родителями и проблемах с поступлением в Академию Магических Юридических Работников. С Доркас мы почти не общались, не считая ее едких замечаний по поводу моего внешнего вида, но и это прекратилось после того, как девчонки научили меня укладывать волосы и отдали кое-что из своей старой одежды. Теперь мои непослушные черные пряди были обычно заплетены в косу или легкими кудрями струились по спине, а не торчали в разные стороны. Одежды тоже прибавилось – оказалось, что девчонки часто обмениваются юбками, блузками, туфлями и свитерами. Мне нечего было предложить взамен, да они и не просили. Джеймс и Питер приняли меня в свою компанию, противился только Сириус, но и к его сердцу я начала протаптывать дорожку – когда он играл на гитаре, я всегда была в первом ряду, чтобы слушать с особым вниманием. Он даже был настолько добр, что показал мне несколько аккордов. Встречи с Дамблдором и приглашенными специалистами не приносили результатов – иногда мне становилось только хуже, и я забывала несколько последних дней, но директор не сдавался, и я тоже не теряла надежды.
– Мэри! У меня замечательная новость! – Римус опоздал на занятие по ЗОТИ, извинился перед профессором Вилсоном и сразу наклонился ко мне. – Макгонагалл дала тебе свое согласие на прогулку в Хогсмид на следующей неделе. Под ответственность одного из старост Гриффиндора.
– Римус! Ты – чудо! Неужели она разрешила? Я до последнего не верила! Как тебе удалось ее уговорить?
– У меня есть парочка секретов… – Он прервался и поднял голову.
– …Оборотней можно легко отличить от настоящих волков по нескольким неприметным признакам: щелевидным зрачкам глаз, вытянутой морде, короткой шерсти, длинным лапам и кисточке на хвосте…
– В чем дело? Решил лекцию послушать? – Я коснулась его руки, и он на мгновение отдернул ее, а затем накрыл мою ладонь своей. – У тебя слишком изможденный вид для занятия, как ты себя чувствуешь?
– Я тут подумал… – Он проигнорировал мой вопрос, а я всмотрелась в его лицо – под глазами залегли синяки, кожа на лице будто посерела, а глаза потеряли блеск. – Ты пойдешь в Хогсмид со мной?
– Конечно с тобой. – Я рассмеялась. – Не со Слизеринцами же.
– Нет, – он нервничал, – я имел ввиду: только со мной, как…
– Вдвоем? – Слово «свидание» я произнести не решилась. – Да, пойду.
Он улыбнулся и отпустил мою руку. Что-то теплое собралось у меня в груди, в животе появилось странное чувство покалывания, а голову задурманили мысли о предстоящей субботе через полторы недели. После занятия мы с девчонками, по негласному правилу, собрались во внутреннем дворике обсудить последние новости и я рассказала им о приглашении Римуса.
– Наконец-то! – Алиса лежала на лавке, голова ее покоилась на коленях у Марлин – та перебирала волосы подруги. – Я думала, он так и не решится.
– Можешь взять мой зеленый свитер. – Предложила Лили.
– И надо что-то сделать с твоими волосами. – Марлин откинулась на спинку лавки и подставила лицо солнцу. – Возьми шампунь Доркас, у нее же тоже черные волосы, а блестят просто невообразимо.
– Спасибо, девочки. – Я без конца улыбалась своим мыслям.
– Я так за вас рада, ребята! – Алиса села рядом со мной. – Ты разрешишь мне поколдовать с твоим лицом?
– Эй, он ведь пригласил меня такой, какая я есть, почему вы все так хотите меня изменить?
– Не изменить, а сделать чуточку привлекательнее. Мне очень нравятся твои ресницы! Хочу их побольше накрутить. И надо помазать губы бальзамом – ты искусала их до крови! – От критического взгляда Ал ничего не ускользало.
– Довольно. – Я встала, стараясь изобразить грозный вид, но улыбка не желала покидать мое лицо. – Я пойду в библиотеку.
Отправившись на поиски Петтигрю, я не переставала представлять себе прогулку с Люпином. За эти недели в Хогвартсе он стал мне ближе всех, и я и дня не могла провести, не поделившись с ним своими новостями. Он уже несколько раз брал меня за руку и один раз даже поцеловал в щечку, пожелав «спокойной ночи». Питера нигде не было, и я отправилась в библиотеку в одиночестве – все равно потом Петтигрю сверял наши сочинения и переписывал часть у меня. В этот раз я засиделась дольше обычного – оказалось, что про оборотней написано очень много, а мне необходимо было описать лишь их взаимодействие с другими волшебными существами. Когда часы пробили половину десятого, я захлопнула очередную книгу, решив продолжить завтра, но тут глаза мои наткнулись на название последнего фолианта, лежавшего на столе: «Маги и волшебные существа». Я открыла книгу и бесцельно начала листать страницу за страницей, наткнувшись на справочную информацию внизу страницы я замерла: «Магия вейл не распространяется на животных, водяных, кентавров, оборотней, а также других существ (см. прил.2)». В глазах потемнело, и уже в следующую минуту темно-бордовые капли крови упали на стол. Я отпрянула, захлопнула книгу и зажала нос. Этого только не хватало! Действительно, пора заканчивать на сегодня. Кое-как остановив кровотечение, я убрала книги и поплелась в гостиную. Оказавшись в теплой комнате, я упала в кресло рядом с Римусом.
