– А что делать мне? – Я потянула Римуса за рукав.

Он наклонился совсем близко, отчего меня бросило в жар, и, почти касаясь губами моего уха, сказал:

– Ты можешь остаться, если хочешь, придешь с остальными в башню позже.

– Я могу пойти с тобой?

– Да, ты же тоже, своего рода, первокурсница. – Он улыбнулся, и я в ту же секунду вскочила со своего места.

– Это Лили, она тоже староста.

– Привет, – девушка протянула руку, – ты – Мэри, верно?

– Да. Стюарт. – Я пожала ее руку.

– Пойдем, покажу, где ты будешь жить. – И она увела меня вперед, возглавлять группку первокурсников, Римус же остался позади.

Мы поднялись в башню Гриффиндора, Лили несколько раз повторила пароль, чтобы первокурсники его запомнили, поздоровалась с женщиной на картине и провела нас внутрь. Гостиная оказалась просторной и уютной – бордовый с золотым цвета не резали глаз, на диванчиках и креслах лежали подушки с гербом Гриффиндора, у стен разместились высокие шкафы с книгами, на стене с объявлениями висело расписание. Лили раздала копии первокурсникам, и они вместе с Римусом проводили их в комнаты. Я осталась ждать внизу, надеясь сосредоточиться на своем внезапном помутнении, однако, не успели еще все первокурсники покинуть гостиную, как дверь отворилась, и внутрь залетела худенькая девушка с короткой стрижкой. Она подбежала ко мне, и я узнала в ней свою соседку по столу.

– Ну, ты как? – Она взяла меня за руки и заглянула в глаза. – Здорово нас всех напугала.

– Я просто перенервничала, ничего страшного.

– А что же ты тут стоишь? Пойдем, – я и опомниться не успела, как она уже потянула меня наверх, – я Алиса, кстати. Алиса Стоун.

– А я Мэри Стюарт. – На всякий случай упомянула я. Чем чаще я повторяла это имя, тем быстрее привыкала к нему. – Куда мы идем?

– Лили не сказала тебе? Ты будешь жить с нами. – Она открыла дверь и завела меня в просторную комнату. Кровати тут стояли полукругом.

– Здорово. – Я осматривала комнату с нескрываемым восторгом. – А остальные не против?

– Что за ерунда? – Алиса села на кровать, которая была ближе всего к двери. – Лили переберется в комнату для старост, а для тебя освободится эта кровать.

Она указала на соседнюю.

– Спасибо.

– Скоро подойдут остальные, мне не терпится узнать твою историю.

– Я… мне, в общем-то, нечего рассказывать.

– Ой, да брось. Ты, наверное, первая, кто поступил в школу в таком возрасте. Как твоим родителям удалось уговорить Дамблдора?

– Никак. У меня… – Я не успела закончить предложение, как в комнату ворвалась еще одна девушка – высокая блондинка с красивыми «оленьими» глазами.

– Роб меня уморил. – Она повалилась на постель напротив двери.

– Марлин, это Мэри. – Алиса подсела к подруге. – Мэри, это Марлин МакКиннон, наша маленькая принцесса.

– Замолчи. – Марлин кинула в Алису подушкой, та увернулась, и подушка полетела к двери.

– Опять вы деретесь? – В проходе появилась Лили, подняла подушку и кинула Алисе в руки. – Мэри, Ал показала тебе твою постель?

– Да, и вещи мои уже здесь. – Я принялась разбираться свою сумку, надеясь отсрочить момент расспросов.

– Итак, откуда ты? – Начала Алиса.

Лили и Алиса сидели на кровати, а Марлин лежала, повернув ко мне голову. Личико у нее было кукольное, а белые завитушки вокруг лица добавляли очарования.

– Из Флиттона.

– Почему ты раньше не поступила в Хогвартс? – Этот вопрос принадлежал Лили.

Тут дверь отворилась и вошла высокая загорелая девушка с длинными черными волосами, заплетенными в тугую косу.

– Что, уже устроили допрос? – Она даже не взглянула в мою сторону. – Дайте ей хоть дух перевести.

– Это наша Доркас Медоуз. Она только строит из себя такую строгую, на самом деле она милашка, правда, Кас? – Алиса протянула руку к вошедшей, та хлопнула по ее ладони и отвернулась к столу.

– Приятно познакомиться. – Промямлила я, но Доркас так на меня и не посмотрела.

– Девочки, я с радостью поболтаю с вами, но сегодня я бы хотела пораньше лечь спать.

– Да, ты, наверное, устала, и то, что случилось за столом… – Лили подошла ко мне и начала помогать распаковывать вещи. Остальные тоже принялись за дело.

– Мои родители обучали меня на дому. – Через несколько минут все же сказала я. – Потом они оба умерли, а мой опекун решил отправить меня в школу. Вот и вся история.

– Мне так жаль. – Лили взяла меня за руку, Алиса подошла и обняла за плечи, и, хоть я и мечтала поскорее оказаться в тишине, а история была выдумкой, мне было приятно, что они так расположены ко мне.

– Спасибо, – одними губами прошептала я, – вы расскажете мне, как тут все устроено? Римус уже показал мне школу, но я бы хотела узнать об учителях, занятиях…

– Да, мы все тебе расскажем. – Алиса вдохновилась моей речью. – Для начала – это наша общая комната. Парней сюда приводить нельзя…

– Я и не собиралась!

– Это правило Хогвартса, – улыбнулась она, – не наше. Пойдем, – она потянула меня к двери, – тут у нас ванная. Она принадлежит только нам четверым. У Лили есть своя, но она предпочитает принимать душ здесь, так что пятерым. Можешь брать все, что захочешь – тут есть разноцветные шарики поющих пузырей, масло для тела с экстрактом корня златоцветника, а это – моя личная коллекция разноцветной зубной пасты. От нее язык окрашивается.

– Только не смей трогать мой шампунь! – Послышался из комнаты голос Доркас. – Мне его доставляют раз в месяц из Греции, и его хватает впритык!

– Это вон та черная банка. – Алиса указала на большой флакон. – Да и пахнет он отвратительно. Не то что бальзам Лили – жасмин, мята и лайм.

– Ванна будет очень кстати, спасибо.

– Только не сейчас! – Марлин вошла. – Мне нужно принять душ.

– Что, Роб обслюнявил? – Опять уколола девушку Алиса.

– Заткнись!

Мы вышли из ванной, оставив там девушку.

– Это ее парень, Роб. Он на год моложе, но красавчик, души не чает в нашей Марли, зовет ее своей принцессой. – Тут же начала мне рассказывать Алиса. – А она позволяет ему ухаживать за собой, но иногда он ей надоедает.

– Мне тоже нужен душ. – Протянула Доркас. – Так что тебе придется подождать.

– Мы можем пока спуститься в гостиную. – Алиса поманила меня за собой. Лили в комнате уже не было.

– Нет, я сначала разберу вещи. Спущусь попозже. – Улыбнулась я и принялась дальше распаковывать немногочисленную одежду, учебники, перья и остальные принадлежности.

– Хороший ход.

– Что, прости?

– Перевести их внимание. Заставить самим что-то рассказывать. – Доркас, наконец, посмотрела на меня. – Ты не так глупа, как я думала.

– Спасибо. – Холодно ответила я.

– Брось, тебе не стоит на меня обижаться. Скоро ты познакомишься с другими студентами, и, поверь мне, они не будут такими дружелюбными, как Ал и Лили. Прибереги свое недовольство для них.

– Спасибо за совет. – Я убрала последнюю кофту в шкаф и вышла из комнаты.

В гостиной было шумно, все вокруг говорили разом, играла музыка, кто-то курил – по комнате летал разноцветный дым. Я не сразу нашла Алису и Лили. Еще сложнее было отыскать Римуса, но, заметив его в дальнем углу комнаты, я направилась к нему.

– Ну, как ты устроилась? – Спросил он, когда я села рядом.

– Хорошо, спасибо, девчонки очень милые. Особенно Доркас.

Римус рассмеялся:

– Ты привыкнешь. Она хорошая, просто не сразу это показывает.

– Я и не жалуюсь. А как ты справился со своими обязанностями?

– Эй, голубки, – окликнул нас кто-то, – мы вообще-то тут обсуждаем кое-что важное.

Я повернулась и увидела Сириуса. Слева от него, откинувшись на подушки, полулежал Джеймс, повернув голову и высматривая кого-то в другой части гостиной, справа сидел Питер.

– Я помешала?

– Нет!

– Вообще-то да, милашка. – Снова начал Сириус.

– Не называй меня так. – Отчего-то меня разозлило его обращение.

– Ладно. – Он поднял руки в шуточном жесте. – Да ты не переживай так. Ты не первая, кто падает от меня в обморок.