Этим утром Саманта проснулась раньше всех, и направилась в конюшню – проверить подарок для Сириуса. Кроме беспокойства о сохранности подарка, ее одолевали мысли о Северусе, об их разлуке и скором воссоединении. Она не знала, придет ли он этим вечером, но очень его ждала. День ее пролетел в суматохе подготовки к празднику, Сириус все время обращался собакой и норовил сбить племянницу с ног, когда она пыталась обустроить Большой Зал по своему вкусу. Тереза появилась лишь ближе к вечеру, когда Тонкс и Римус уже сидели за столом и ждали остальных непринужденно болтая. Она отвела дочь в сторону и задала волновавший ее уже несколько месяцев вопрос.

– Сэми, ты помнишь, мы несколько раз просматривали твои воспоминания, после того как Лорд обратил тебя?

– Да, ты говорила, что это поможет мне больше понять свою силу, но, по-моему, ничего из этого не…

– Я сейчас не об этом. В твоем воспоминании была одна женщина. Она стояла рядом с Ирен на том собрании. Лицо ее в твоих воспоминаниях слишком расплывчато, чтобы сказать наверняка... но… – Тереза, заломив руки, начала ходить взад-вперед, – теперь я, кажется, узнала ее.

– Она тогда показалась мне смутно знакомой… Кто она?

– Это моя тетя … – Тереза схватилась за голову. – Бабушка Ирен и Альбины.

– Что? Но почему она с Темным Лордом? Постой… Ты рассказывала мне о ней. О ее сыне.

– Да, об отце девочек. Эта женщина – сводная сестра моей мамы, с ней я боролась за власть в Министерстве. И до недавнего времени думала, что она мертва. Не знаю, как и когда она вернулась… но добра от нее ждать тебе не стоит.

– А тебе? Почему ты сейчас о ней рассказываешь? Что-то произошло?

– Пока не знаю… Но то, что творится – очень похоже на приемы Софи Борре. Эти интриги и заговоры против меня… Даже теперь, когда ты – истинный правитель вейл, место Министра Магии Франции – мое по праву рождения. Все, кто хоть раз видел Главный Указ, в этом не сомневаются… но смута, появившаяся в Министерстве в последнее время... Я не знаю, кому верить. Я не понимаю больше… – Она опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

– Тшшш… мама, я всегда буду рядом. Я всегда буду на твоей стороне. – Саманта опустилась на колени возле вейлы.

– Я так устала. – Слезы катились из глаз Терезы. – Устала бороться. Если бы только Регулус был со мной…

– После того, что он сделал, ты бы все равно хотела, чтобы он был рядом?

– Конечно. Я ведь так любила его… и люблю до сих пор. С ним я была сильнее. Могла противостоять Борре, даже самому Лорду. А теперь? Я словно разваливаюсь на части, и каждый новый удар забивает меня глубже в землю.

– Перестань! Ты просто перенервничала из-за тех глупцов. Возможно, они и повелись на чьи-то россказни о якобы неправомерно занимаемой тобой должности, но их всего двое, а у тебя весь кабинет министров под рукой. – Саманта улыбнулась, погладив мать по голове. – Эй, сегодня ведь праздник. Новый год. В Новом году у нас будут старые враги, но мы придумаем новые методы, чтобы их победить.

– Звучит как тост. – Тереза улыбнулась краешком губ. – Сириусу бы понравился.

– Нам с Сириусом не всегда нужен тост, чтобы выпить. – Саманта засмеялась, а вслед за ней засмеялась и Тереза. Она удалилась на несколько минут, чтобы привести себя в порядок, и к приходу гостей ее глаза светились серебром, а улыбка не покидала ее губ весь вечер.

Саманта же высматривала в приходящих членах Ордена того единственного, кто заставлял ее сердце биться во сто крат быстрее. Уже и Дамблдор занял свое почетное место за столом, а Северуса все не было. Когда девушка уже решила было, что он не придет, и поддалась на уговоры Кингсли и Сириуса исполнить что-то до ужина, дверь в Большой Зал отворилась, и вошел Северус.

Loren Allred – Never Enough

– Саманта, спой то, что ты пела на Рождество. – В спор о выборе репертуара совершенно неожиданно вмешался Гарри, смутился, но продолжил. – Все так восхищались, а мы даже не слышали тогда…

– И правда, спой ту песню. – Теперь уже Римус подхватил эту идею.

– Она… совершенно не праздничная. – Саманта пыталась их отговорить, но Римус и Гарри стояли на своем.

– Что за песня? – Сириус наполнил свой бокал и присоединился к группе спорящих. Саманта постоянно теряла нить разговора, так как пыталась встретиться глазами с Северусом, но он упорно на нее не смотрел.

– Да так, ерунда. Я написала ее в прошлом месяце…

– Дамы и господа! – Сириус вскочил на пуфик для ног. – Сегодня вашему вниманию предстанет новинка нашей неизменной солистки. Никаких новогодних песенок, только истинное совершенство, облаченное в музыку.

– Тебе только зазывалой быть. – Толкнула его в бок Саманта, и, перехватив его бокал, опустошила его залпом. Потом кивнула Римусу и Гарри, и, отступив к роялю, глубоко вдохнула, чтобы исполнить песню, которую написала во время своего затворничества.

На этот раз ее слышали все. Саманта по своему обыкновению закрыла глаза, полностью отдавшись музыке. (https://www.youtube.com/watch?v=JZ9pHBEUWPo&start_radio=1&list=RDJZ9pHBEUWPo).

Северус впервые за вечер взглянул на девушку и уже не смог отвести взгляд – она выглядела очаровательно. Саманта впервые со дня их знакомства решила надеть что-то, не закрывающее ее от шеи и до пят. Сегодня на ней было черное короткое платье, открывающее красивые длинные ноги. Высокий каблук помогал ей казаться выше, и рядом с Кингсли она уже не выглядела первокурсницей. Пышная юбка и приталенный фасон платья очень удачно очерчивали ее привлекательную фигуру. Снейп перевел взгляд на остальных – никто, возможно, не заметил этой перемены, но помимо открытых ног, Саманта позволила себе распустить волосы, собрав лишь часть так, чтобы они не рассыпались непослушными прядями. Слова песни настолько тронули его, что он готов был подхватить ее на руки и унести с собой куда-нибудь очень далеко, где их не смогли бы найти. Но, ощутив на своей руке сухие, скрюченные пальцы Дамблдора, он вздрогнул и повернулся к директору:

– Девочка так страдала. Вы должны приложить усилия, чтобы искупить свою вину…

– Не понимаю, о чем вы. – Он снова повернулся к Саманте, которая уже допела и теперь собирала комплименты от Кингсли, который, кажется, слишком докучал ей своим вниманием, но Саманта этого не показывала, а лишь благодарила его за добрые слова. Затем она о чем-то переговорила с Сириусом и села за рояль. Теперь петь начал Сириус.

Hugh Jackman – From now on

Снейп совсем забыл, что во время учебы Блэк не раз очаровывал девушек своей гитарой и приятным тембром. С годами, проведя значительную часть жизни в тюрьме, он не растерял своего умения, и сейчас демонстрировал свои навыки, вытянув племянницу из-за рояля и пританцовывая с ней в такт музыке. Через некоторое время подтянулись и остальные члены Ордена. Фред и Джордж по очереди кружили Альбину по Залу, Артур и Молли танцевали рядом со столом, гриффиндорцы хлопали, собравшись полукругом вокруг танцующих, даже Грюм и Макгонагалл не смогли остаться равнодушными к выступлению Сириуса. Когда, натанцевавшись вдоволь, все, наконец, расселись по своим местам, за столом завязались разговоры, и никто не вспоминал об ужасах войны и Темном Лорде. Дамблдор, улучив минуту особого волнения и смеха, приманил к себе Саманту и вышел с ней на балкон, примыкающий к Залу. Завернув девушку в мантию, он сначала долго наблюдал за кружившимся снегом, а затем вытащил маленькую книжку и протянул ее Саманте:

– Это книга моего ученика. Здесь описаны невероятные животные, их магические способности и характерные особенности. Считайте, что это подарок.

Саманта взяла в руки книгу и прочла на обложке: «Ньют Саламандер. Фантастические звери и места их обитания».

– Спасибо, директор.

– Он описывал очень редкие и интересные вещи. Эта книга помогла мне сделать предположение о вашей силе, и, боюсь, оно верно.

– Это что-то плохое? – Саманта оперлась о перила балкона.

– Мне не давал покоя тот случай, когда вы лишились голоса. И позже, когда я получил подтверждение своей теории о крестражах… К сожалению, о Друинне и ее магии не пишут газеты, да и книг таких сейчас не найти, но я сравнил вашу силу с таким редким явлением, как Обскур. Вы слышали что-то об этом?