Сначала Саманта была ошарашена такой переменой дяди, но затем послушно поплелась вокруг Замка, и действительно – с Западной стороны стена была разрушена до основания, башня упала, задев край высокого каменного забора и разлетевшись на множество кусочков по всему двору и теплицам. Там, среди этих руин единолично занимался восстановлением школы Гарри Поттер. Саманта подошла и положила руку ему на плечо, Гарри обнял подругу и молча продолжил свою работу – медленно, камень за камнем переносил он развалы сначала подальше от стены, а затем восстанавливал ее поэтапно. Блэк достала палочку и встала рядом с другом – они работали молча, сообща, на подсознательном уровне понимая кто чем должен заниматься. Через несколько минут Саманта сосредоточилась на реконструкции, забыв на время о боли и отбросив гнетущие мысли. Однако спокойствие и уединение их длились недолго – спустя час после появления Саманты их нашел Дин Томас, он прибежал по поручению Сириуса с криком:

– Скорее! Начались аресты!

– Что? – Саманта и Гарри переглянулись.

– Они забирают всех без разбора. Сириуса тоже хотели посадить.

– За что? – Саманта уже бежала в сторону главных ворот.

– Кажется, он вступился за миссис Малфой. Не хотел, чтобы ее отвезли в Азкабан. Только ее все равно забрали. Вместе с сыном.

– А где он сейчас?

– Спорит с мракоборцами.

Они подоспели вовремя – Сириус как раз бросился с кулаками на пожилого мракоборца, которого они с Северусом встретили сразу после битвы.

– Сириус, пожалуйста, успокойся. – Саманта оттащила его за рукав. – Мы вернем ее, не бойся. Скоро все разрешится.

– АЗКАБАН, САМАНТА! АЗКАБАН! За что? Она никогда не разделяла взглядов этого ублюдка!

– Но… там ведь сейчас нет дементоров.

– Да, и охрана там некудышная, а вот настоящих Пожирателей Смерти полно.

– Я попробую что-нибудь сделать. Кто теперь Министр?

– Нет пока Министра, выборы будут только вечером. Временно исполняющих обязанности развелось как корнуэльских пикси на болотах!

В этот момент двое высоких мракоборцев вывели из Хогвартса Снейпа.

– Стойте! Нет! Он не виновен!

– Отойдите, мисс, это будет решать суд Английского Волшебного Сообщества.

– Остановитесь немедленно! Я – законный правитель Франции и приказываю вам…

– Вы не во Франции, мадмуазель. – Хохотнул один из них.

Тогда Саманта подняла руку и теперь настала очередь Сириуса сдерживать ее.

– Позвольте мне попрощаться с женой. – Покорно попросил Северус.

Мракоборцы переглянулись и тот, что старше, еле заметно кивнул и бросил:

– Две минуты.

– Саманта! – Он обнял ее, прижав к себе так крепко, как только мог. – Я люблю тебя, помни об этом…

– Нет-нет-нет! Мы не прощаемся! Я тебя обязательно вытащу! Я что-нибудь придумаю, обещаю!

Мракоборцы не дали ему даже поцеловать ее, утащив за собой – руки его тут же опутали золотые путы, а на ногах появились кандалы.

– Присмотри за Нарциссой! – Бросила она ему вслед, и он, обернувшись, кивнул.

– Что теперь делать? – Сириус подошел к ней.

– Ждать нового Министра. – Саманта смотрела вслед удаляющимся фигурам, а затем повернулась к дяде. – Ты как?

– Жить буду.

Саманта критически осмотрела дядю – тут и там на нем виднелись раны и запекшаяся кровь, правую ногу он подволакивал за собой, но держался уверенно.

– А ты? Перевела дух?

– Вроде бы… но все равно в голове не укладывается. Столько всего произошло, и столько погибло! Кажется, будто целый год прошел, а всего лишь ночь… – Она обернулась и еще раз посмотрела туда, где Северус и его охранники уже превратились в маленькие точки. – Мне нужно кое-что сделать, прежде чем я вернусь во Францию.

– Помощь нужна?

– Только если возьмешь репортеров на себя.

Сириус кивнул, а Саманта двинулась в сторону Озера. Медленно спускаясь, она внимательно осматривалась – тут и там виднелись пятна крови, трупы пауков, кентавров и морских жителей, повсюду были разбросаны части тел (стараниями кельпи), а также палочки, мантии и прочие атрибуты волшебников. Подойдя к кромке воды, Друинна опустилась на колени и коснулась ее ладонью. Спустя несколько мгновений из воды показалось несколько русалок, а вслед за ними и остальные жители Озера стали всплывать на поверхность.

– Я хочу извиниться перед вами. – Она встала и осмотрела свой народ. – Я повела вас на смерть, призвала служить мне и жертвовать собой. Мне очень-очень жаль. Простите меня, если сможете.

Русалки молча выслушали ее, затем все ушли под воду, кроме одной. Она подплыла совсем близко, и протянула руку. Саманта зашла в Озеро, и дотронулась до нее. Тогда русалка коснулась лбом ее ладони и тоже скрылась в глубине. Блэк расценила это как прощение и, быстро вернувшись в школу, занялась погибшими вейлами – следовало организовать достойную транспортировку, уведомить семьи, сообщить о своем возвращении и созвать Министров. Сириус остался на это время в Хогвартсе, но обещал явиться на Совет.

The Hit House – Jasper

Альбина и Саманта вернулись во Францию и сразу погрузились в насущные проблемы – одна выполняла свои обязанности по привычке, другая пыталась заглушить горе и волнение в постоянной работе. Альбине пришлось взять на себя организацию похорон – в Большом Зале Министерства на специальных скамьях разместили всех погибших, комнату украсили цветами и лентами, расставили стулья для родственников. Сотрудники Министерства по распоряжению Альбины лично отправились к семьям погибших. В это время Саманта в сотый раз повторяла историю своего возвращение и объясняла мотивы остаться в тени на время войны. К вечеру все газеты пестрели заголовками о возвращении Друинны и окончании войны, но Саманта не видела их – она выражала свои соболезнования лично каждому родственнику погибших вейл. Ближе к полуночи провела обряд заключения душ и смогла, наконец, вернуться в Англию. Сириуса увезли в Мунго – началось заражение крови, и он мог лишиться ноги, но, к счастью, Артур Уизли вовремя заметил то, как он побледнел и ослаб. Саманта бросилась, было, в Мунго, но ее не пустили к дяде – шла операция, и ей пришлось вернуться в Хогвартс, чтобы помочь с восстановлением Замка. Однако, мракоборцы взяли все в свои руки, и школа к ночи уже была по большей части восстановлена. Тогда Блэк отправилась на Астрономическую башню и встала у самого края, облокотившись о перила.

– Что же мне делать?

– Тоже, что и всегда. – Послышался голос за спиной. – Спасать своих близких.

– Римус? – Саманта обернулась, но не увидела друга.

– Саманта, ты здесь? – По лестнице, тяжело дыша, поднимался Бруствер.

– Да, Кингсли. В чем дело? – Она поспешила ему на помощь.

– Меня выбрали новым Министром Магии Англии. Приступаю завтра же.

– Поздравляю! – Она обняла его, но в этот раз уже нежнее, помня о ране, и улыбнулась. – Теперь я могу говорить с тобой, как с коллегой? Во Франции Министры тоже работают над тем, чтобы вернуть мне должность, и я уже утром обращусь к тебе как представитель страны с просьбой отпустить Северуса и Нарциссу.

– Да, кстати об этом. – Кингсли отвел взгляд. – У меня не получится выпустить их без суда.

– Но Кингсли! Они невиновны!

– Ну, фактически, твой муж – Пожиратель Смерти…

– Он работал под прикрытием!..

– И убил Дамблдора. Послушай! – Бруствер взял ее ладони в свои. – Я знаю, что он сражался на нашей стороне, но доказать это нужно не мне, а всей Англии!

– У меня есть доказательства. Когда суд?

– Я постараюсь назначить дату как можно раньше. Но сначала будут судить Рудольфуса Лейстренджа и Люциуса Малфоя, если удастся его поймать. Затем очередь дойдет и до Снейпа.

– А Нарцисса?

– Тут все сложнее… Остальные требуют немедленной расправы над Пожирателями, а миссис Малфой не носит татуировки и не была замечена на собраниях у Того-Кого-Нельзя-Называть… Ей придется ждать своей очереди.

– Как долго?

– Могут пройти месяцы…

– Кингсли! Она в Азкабане! И она невиновна! Я клянусь тебе!