Саманта рассмеялась.
– Ты хочешь сохранить свое возвращение в тайне?
– Да, пока во всяком случае. Мне нужно кое-в-чем помочь Гарри. И это – мое единственное преимущество. Хотя оно довольно шатко – я была в la rose blanche, и встретила там его хозяина.
– ЧТО? КОГДА?
– Несколько дней назад. Это тоже связано с Гарри.
– Ты думаешь, один из крестражей там?
– Он рассказал тебе?
– Кому еще, если не мне? – Усмехнулся Сириус. – И если бы я мог помочь…
– И ты можешь. Мне снова нужно туда попасть, но кто-то должен отвлечь домовиков и Северуса.
– О, Саманта! Ты, наверное, не знаешь, но твой благоверный…
– Убил Дамблдора. Спасибо, каждый мне уже об этом сообщил. Я не верю, что это был он. На нем наверняка какое-то проклятье Лорда.
– А может он просто засранец…
– Сириус! Он не помнит меня.
– Что?
– Когда мы встретились в la rose blanche, он упомянул Терезу, но обо мне не вспомнил.
Саманта пересказала Сириусу свое приключение и поделилась новым планом – она собиралась обыскать подземелья la rose blanche – сравнимые по ужасу лишь с Бастилией – эта мысль пришла ей в один из дней, проведенных в одиночестве у моря.
– Нет! Это слишком опасно!
– Но иначе никак. Кикимер отдал крестраж Терезе, а места, надежней la rose blanche, для моей матери не существовало.
– Нам нужно составить план, обсудить все варианты…
– И когда ты стал таким занудой? – Саманта толкнула дядю в бок и ощутила себя неимоверно счастливой – пусть Мэри Стюарт зависела от Римуса, но Саманта Блэк не представляет своей жизни лишь без одного мужчины – Сириуса Блэка.
Тем вечером Сириус не вернулся в Министерство и не покинул Гриммо 12 даже ради лучшего друга. Периодически он зажмуривался, произносил заклинание мгновенного пробуждения и снова обнаруживал Саманту перед собой, убеждаясь в том, что весь этот невероятный день – не сон.
– У тебя остались колдографии со школы? – Спросила вдруг Сэм.
– Да, кажется, что-то есть.
Сердце ее забилось от предвкушения – если она увидит Мэри, то знаками объяснит Сириусу что с ней было. Блэк долго разбирал пыльные полки, но выудил одну колдографию – на ней Джеймс, Сириус, Римус и Питер ели мороженое и махали фотографу, стоя на перроне Хогсмида – ребята уезжали на каникулы, здесь им было не больше двенадцати. На другой колдографии они уже совсем взрослые – выпускное фото всего Гриффиндора. Мэри, разумеется, там не было. Саманта всмотрелась в знакомые лица, и горячие капли упали на колдографию.
– Эй, ты что?
– Просто… мне кажется, это так несправедливо, что все они погибли или… бедные Алиса и Френк! Мерлин и Моргана, проклятая Беллатриса!
– Ну-ну, – Сириус обнял племянницу, – жизнь очень несправедлива, но мы должны бороться. Вот, смотри, есть еще колдография с моего семнадцатого дня рождения. Здесь даже Нарцисса. – Он указал пальцем на белокурую девушку в первом ряду с тортом в руках.
Колдография в руках Саманты задрожала – торт держала Нарцисса, а ее, Мэри, там не было. Ни сзади, ни рядом с Нарциссой, ни рядом с Римусом… это было странно и страшно. Сославшись на головную боль, отправилась спать, хотя из головы ее не выходил снимок. Что бы это значило? Сириус стер ее из воспоминаний и колдографий, потому что хотел забыть о том, как потерял подругу или… или ее никогда там и не было? Изведя себя, Саманта спустилась на кухню и заварила чай.
– Ты в порядке? – Сириус спустился следом за ней.
– Бессонница. – Саманта спрятал заплаканное лицо за волосами. – Скажи, у Римуса в школе была девушка?
– Хм… странный вопрос. – Блэк нахмурился. – Да, на седьмом курсе была одна.
Сердце Саманты екнуло.
– Анна. Фамилию не вспомню, но она была старостой Когтеврана. Они недолго встречались, Рем всегда думал, что обречен на одиночество из-за своей «волчьей стороны».
Ужас охватил Саманту, и она, нашарив рукой пачку сигарет Сириуса, закурила.
– А что?
– Просто интересно.
– Вот если бы ты о моих девушках спросила, – улыбнулся Сириус, желая разрядить обстановку и понимая, что Саманта чем-то опечалена, – я бы назвал имена, фамилии, даты…
– О, не сомневаюсь!
Они выпили чай и, наконец, легли спать. Переживания и бессонные ночи сказались на Саманте – она забылась тяжелым, тревожным сном. Утром проснулась с мыслями о Реме, их общем прошлом, которое, похоже, существовало лишь в ее больной фантазии. Как бы там ни было, она поняла, что тот Римус, которого она знала все эти годы и тот, что был с Мэри – разные люди. В глазах Люпина в школьные годы горел огонь, он был готов бросить вызов всему миру, несмотря на свое проклятье, этот же человек обессилел от сражений с людьми и самим собой, он был испуган и запутался. Тот Римус был ей ближе всех, а этот всегда был и останется для нее лучшим другом дяди. Вот только легче от этого осознания не становилось – она снова и снова вспоминала все, что приключилось с ней в Хогвартсе, и так извела себя, что почти поверила, что на самом деле она – Мэри Стюарт, а это все ей только снится. Когда Сириус принес ей завтрак, то не стал задавать вопросов или пытаться угадать о причинах ее горестей, он накормил ее кашей с ложечки, как несколько лет назад, когда она сильно простудилась, а он ухаживал за ней. Затем поправил подушки, проветрил комнату и даже рассказал несколько забавных историй, случившихся в Министерстве. Позволив себе пролежать еще несколько часов, Блэк встала и, приведя себя в порядок, спустилась к дяде.
– Прости, что захандрила. Знаю, сейчас не время.
– Ты вернулась с Того Света, у тебя есть оправдание.
– Давай сначала убьем красноглазого ублюдка, а потом я разберусь со своими чувствами.
– Такой настрой мне нравится. Ты уже пробовала снова колдовать без палочки?
Саманта покачала головой.
– Почему?
– Гермиона сказала, что все вспышки магии отслеживаются.
– А на самом деле? – Сириус склонил голову набок, заглядывая Саманте в лицо.
– Я боюсь, Сириус. Что, если это снова убьет меня?
– Ну, тебе ведь нельзя колдовать против воли Темного Лорда, а вообще-то можно?
– И еще я так долго не делала этого… что, если я не справлюсь. В прошлый раз рядом была мама.
– А теперь я. Я буду рядом, пойдем. – Он утянул ее в соседний зал, который имел приличный вид еще со дня его возвращения. – Ты никогда не была трусихой, Сэм. Давай, попробуй.
Саманта не знала, что именно хочет сделать, а потому просто подняла руку и нацелилась на ближайшую вазу, но после нескольких попыток, которые не принесли результата, опустила руку и повернулась к Сириусу.
– Нет, так не пойдет. – Сказал он и вывел девушку в середину гостиной. – Ты мне веришь?
– Всегда.
– Тогда повернись. – Он завязал ей глаза своим шейным платком и отошел. – Сосредоточься на магии, почувствуй ее.
Первые несколько минут Саманта стояла в тишине, а потом, словно дуновение ветра, уловила исходящий откуда-то справа поток силы и инстинктивно выставила руку. Результат не заставил себя ждать – щит был создан и накрывал ее надежным куполом. Развязав глаза, она выдохнула – получилось!
– Знаешь, о чем я подумал? Что, если ты не будешь нападать на него? Будешь только защищаться? Разве это считается?
– Сириус, не думаю, что есть разница.
– Нет-нет, обязательно должен быть способ освободиться от этих оков, связывающих тебя.
– Проверим на практике. Идем, нам нужно помочь Гарри.
– Что, прямо сейчас?
– Да, времени мало. Только Сириус, дай мне слово, что ты не будешь с ним драться.
– Но, как же я тогда его отвлеку?
– Придумай что-нибудь. И уведи подальше от самого дома.
– Вот уж задачку ты мне ставишь… Но я все равно не понимаю, как ты попадешь в подземелья? Там не сработает то, что ты – приемная дочь Терезы.
– У меня есть одна идея, но прошу… отвлеки Северуса. И домовиков.
– Хочешь пойти прямо сейчас?
– Нет, на рассвете. Существует вероятность, что он явится не сразу.