– Нет. Все было правильно. И я не должна была возвращаться. Но я здесь.

– Как это вышло?

– Не знаю. – Ложь обжигала, саднила горло, оседала пеплом на языке. – А что с Римусом?

– Помогает Ордену чем может. Но его разыскивают, и потому он скрывается.

– Тогда отчего он не с вами?

– На то свои причины… Он сам расскажет тебе, когда встретитесь.

– Встретимся? Хочешь избавиться от меня? – Саманта выдавила улыбку.

– Нет, Сэми, – Гарри приобнял подругу за плечи, – не хочу.

– Гарри, а что со Снейпом?

Поттер замолчал и отвернулся.

– Что стало с ним после моей смерти?

– Сириус рассказал мне. Нам всем.

– О чем? – Дыхание ее перехватило.

– О вашей помолвке. О том, почему ты оказалась за пределами родовой защиты. Вот почему не Сириус виноват в твоей смерти! Это все Снейп!

– Нет, не говори так. Они оба невиновны!

– Саманта! – Гарри вскочил. – Я не понимаю! Как? Как ты могла! Он ведь Пожиратель Смерти! Чудовище!

– Гарри, прошу…

– Он убил Дамблдора!

– Что?

– Дамблдор доверял ему. Только ему, а он его предал! Как когда-то Петтигрю моих родителей. Нет, даже хуже! Он вел двойную игру, был предателем с самого начала, но Дамблдор доверял… думал, он исправился, а он…

– Этого не может быть! Нет-нет-нет! – Саманта встала и начала ходить взад-вперед, ее трясло от услышанного. – Ты что-то не так понял! Он не мог!

– Я был там, Саманта. Своими глазами видел, как он убил его!

– Нет, я не верю. – Она закрыла лицо руками.

Мало того, что сама не разобралась как теперь быть, так судьба еще и давала ей оплеуху за те чувства. Она знала Северуса, верила ему, была его невестой, в конце концов! Не мог же он из-за ее смерти поменять сторону!.. Или?.. Нет, даже думать о таком – низко и подло с ее стороны. Но как теперь быть? Кому верить? И почему ее сердце стучит быстрее при упоминании Люпина, а вовсе не Снейпа?

– Еще Грюм погиб. – Гарри опустил голову. – Когда меня спасал.

– Мне жаль. – Саманта подошла и обняла его за плечи – не она одна терзалась из-за ужаса потерь и вины за них, и кто, если не Гарри, мог ее понять?

– Джордж пострадал, ему оторвало ухо, но, кажется, для твоей сестры это не главное.

– В каком смысле?

– Они с Альбиной вместе уже несколько месяцев. Правда, видятся редко, да и нельзя им это афишировать.

– Разумеется. Ее положение довольно шатко. Бедняжка Ал… она ведь этого никогда не хотела.

– Ты, вроде, тоже…

– У меня и выбора не было.

Они еще немного помолчали.

– Саманта, можно тебя спросить?

– Да.

– Почему вчера, когда я вытащил тебя из воды, ты назвала меня Джеймсом?

– Не знаю. – Очередная горькая ложь. – Я была не в себе Гарри, не бери в голову.

– Вернемся?

Они снова взялись за руки и переместились к Рону с Гермионой. Те уже почти все собрали.

– О, вот и вы. Мы уже начали беспокоиться. Рон тут подумал, – Грейнджер повернулась к Саманте, – нам нужна твоя помощь.

– Может, сначала поменяем место? – Гарри помог Гермионе убрать палатку и скрыть следы костра.

Они повторили свой путь и расположились у подножия горы. Саманта хотела помочь Гарри поставить защиту, но Гермиона остановила ее:

– Тебе лучше пока не использовать здесь свою магию. Мы не знаем точно, как шпионы Лорда ищут нас, но на всплески магии реагируют точно. Твою сложно будет не заметить.

– Я и не думала снова пытаться использовать магию Друинны. После того, что случилось… уж не знаю, смогу ли?

– Сможешь. Что бы ни было, ты по праву рождения обладаешь этой силой. Тот-Кого-Нельзя-Называть лишь разбудил ее в тебе, но не наделил ей.

– Пожалуй, ты права. Но пробовать пока не буду.

Возведя защиту и поставив палатку, они собрались за столом с горячим чаем. Саманта, наконец, смогла позавтракать – горло еще саднило – красная полоса лишь немного посветлела за ночь, но голод оказался сильнее боли.

– Я тут подумал, – начал Рон, – только ты скажи, если это уж совсем… Просто только тебя и можно просить…

– Не томи, что нужно сделать?

– Дело в том, что мы понятия не имеем, где искать крестражи, все наши зацепки не приводили нас ни к чему, но мы наверняка знаем как выглядит один из них, и кто последний держал его в руках. Это был твой отец, Саманта.

Рон протянул девушке сложенную несколько раз записку.

«Темному Лорду.

Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал – это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что, когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты уже снова обратишься в простого смертного. Р.А.Б.» Саманта нежно провела пальцем по аббревиатуре. Ее отец догадался о крестражах, за что и поплатился жизнью – Тереза была права, он вовсе не плохой человек!

– Где вы это взяли?

– В ложном медальоне, который Регулус оставил… прости, можно его так называть?

– Разумеется, Рон, что за глупости.

– Так вот… он оставил эту записку в ложном медальоне, который положил на место настоящего. Мы долго думали – кому он мог отдать настоящий медальон, даже спросили Кикимера, но он весь скукожился, как старый изюм, и ничего толком не рассказал. Вот я и подумал, кому, как не твоей матери, Терезе, я имею ввиду, он еще мог доверить такую находку?

– Но мама никогда об этом не говорила.

– Это ведь, наверное, строжайшая тайна! Так вот, только ты теперь сможешь его достать. Она ведь наверняка хранила его в la rose blanche, а мы туда точно попасть не можем.

– Да, у мамы был один тайник, в котором даже я ни разу не была… Но что насчет Кикимера? Почему он не ответил?

– Хоть Сириус и велел ему слушаться меня, но домовик не хочет. Говорит, что принадлежит семье Блэк, и только… – Гарри снова почесал макушку.

– Да? Ну, давай я вызову его.

– Что? Сюда? – Гермиона занервничала. – А он не выдаст нас?

– Как тогда Сириуса? – Саманта вспомнила, как была зла на домовика. – Мы все предусмотрим. Так что? Я зову?

– Наверное… – Поттер неуверенно оглядел друзей, никто не знал, стоит ли идти на такой риск.

– Кикимер! Я вызываю тебя, слуга дома Блэк. Явись и услужи своей хозяйке!

Не прошло и минуты, как старый эльф появился перед Самантой и склонился в поклоне:

– Кикимер здесь, госпожа. Кикимер думал, что госпожа погибла. Госпожа – сильная ведьма! Кикимер рад…

– Довольно! – Блэк не чувствовала прежней ненависти к этому существу – лишь жалость. – Отвечай на вопросы всех присутствующих, и постарайся обойтись без комментариев.

Кикимер кивнул.

– Мой отец отдавал тебе такой медальон?

– Да.

– Куда ты его дел?

– Кикимер не может рассказать. – Эльф отвернулся. – Кикимер дал клятву.

– Кикимер! – Голос Саманты дрогнул. – Ты должен рассказать, что случилось в тот день! Что случилось с моим отцом?

– Кикимер обещал хозяину Регулусу молчать!

– Я – его дочь. По праву наследования его тайна – моя тайна, а все они, – Саманта указала на друзей, – мои доверенные лица.

Затем она опустилась на одно колено и заглянула в глаза домовику, который опасался ее взгляда, да и ее саму.

– Прошу тебя, Кикимер. Я ничего о нем не знаю. Если ты расскажешь, что случилось с моим отцом, это… это поможет мне. Я всегда считала его недостойным, слабым и подлым. Только ты можешь развеять мои сомнения.

– Хозяин Регулус не был таким! Он был очень смелым! Хозяин Регулус спас Кикимера!

– Пожалуйста, – Саманта протянула руку и погладила домовика по сморщенной коже на голове, – мне нужна твоя помощь.

Brand X Music – Brothers Betrayal

Глаза Кикимера наполнились слезами, он с благоговением подставил голову рукам Саманты и горько заплакал. Бурча себе под нос правила эльфов и вспоминая кодекс тайн, утвердительно качал головой, повторяя: «наследование… тайна отца… тайна дочери…», пока, наконец, не успокоился, и не смог членораздельно рассказать о случившемся двадцать лет назад.