Он обернулся и остановился.

– Давай поговорим!

– Нам не о чем говорить, Мэри.

– Все не так! Сириус только друг для меня…

– Поверь, мне все равно.

– А это, – я указала на побелевший след от укуса-засоса, – не то, что ты думаешь. Меня укусили. Блэк тут ни при чем.

– Я уже сказал. Мне все равно.

– Да не веди ты себя, как идиот!

– Мэри, что ты от меня хочешь? – Он подошел ко мне почти вплотную, и я снова ощутила это чувство покалывания внизу живота.

– Я хочу объяснить.

– Не нужно!

– Но…

Люпин уже не слушал, он развернулся и быстро удалялся к двери, тогда я решилась:

– Я знаю, что с тобой произошло!

Он остановился и медленно повернулся.

– Что ты сказала?

– Я знаю, что с тобой случилось, и мне жаль. Я бы хотела… помочь тебе, если только это возможно.

Римус быстро вернулся и, приблизив свое лицо к моему, прошептал:

– Себе помоги! И держись от меня подальше!

На глаза навернулись слезы. Слезы обиды и разочарования – я так и не выяснила – верна ли моя теория, и кроме того, снова получила оплеуху. Люпин скрылся в Замке, а я осталась стоять на месте. Вскоре студенты начали возвращаться от Озера. Кто-то подходил ко мне и высказывал восторги, но я была не в состоянии даже выдавить из себя: «спасибо». Сириус нашел меня на лавочке во внутреннем дворике Хогвартса.

– Я же говорил тебе – подожди. Мне надо самому с ним поговорить.

– Он и тебя слушать не станет. – По щекам заструились слезы, которые до этого мне удавалось сдерживать.

– Эй, перестань. Все, хватит. Пошли на занятие.

Я кивнула, вытерла слезы, взяла сумку и направилась вслед за Сириусом. Мы немного опоздали – пришлось занести гитару в музыкальную гостиную. Свободными остались лишь два наших места, а потому я быстро прошла к первой парте, оставив Сириусу возможность разбираться с другом. Северус, по обыкновению, разделил работу – мне заготовку, ему – приготовление. Однако в этот раз я была так рассеянна, что несколько раз умудрилась испортить основу для ядов, которую готовил для нас Слизнорт. В очередной раз добавив лишнюю щепотку коры мальтийского дуба, я не успела убрать руку, и яд, вспенившись, поднялся и вылился прямо мне на руки. Я закричала, отстранившись. На крик повернулись остальные студенты, но не сразу поняли в чем дело. Северус же сообразил быстрее, чем Слизнорт поднялся с места, и с помощью палочки убрал остатки яда, а затем призвал из шкафчика позади профессора зельеварения мазь, и нанес мне ее на руки. Я собиралась поблагодарить своего соседа, но в этот момент голова закружилась, перед глазами заплясали черные точки, и я почувствовала, как теряю сознание. Пришла в себя достаточно быстро, но из носа у меня текла кровь, а голова все еще кружилась. Слизнорт кудахтал рядом, боясь, видимо, что его привлекут к ответственности из-за полученных мной увечий:

– Мистер Люпин, мисс Эванс, проводите мисс Стюарт в больничное крыло. Ох, как нехорошо получилось! Что же вы так, мисс Стюарт? Как же так вышло?

Выходя из класса, я заметила довольное лицо Малфоя и одними губами прошептала: «пошел ты». Меня вызвалась проводить Лили, но Римус тоже шел рядом. Я прижимала руки к груди – они все еще были красными и дрожали. Из носа текла кровь, которую мне кто-то пытался остановить платком.

– А ты-то зачем идешь? – Повернулась я к Римусу. – Мне твоя помощь не нужна.

– Отлично. Меньше возни. – Он развернулся и пошел прочь, но мне показалось, что я заметила в его глазах тревогу. В любом случае мне было не до этого – голова кружилась, во рту появился металлический привкус, а кровь все никак не хотела останавливаться.

Лили, не задавая вопросов, довела меня до больничного крыла и передала в надежные руки мадам Помфри. Та быстро принялась за дело и уже через полчаса я лежала в кровати, принимала лекарство от переутомления по ложке и пыталась отказаться от дополнительного пледа. Немного придя в себя, я почувствовала смущение и стыд – окунувшись в учебу и познакомившись со своими одногруппниками я ни разу не пришла к мадам Помфри. После того, что она уже сделала для меня, и что продолжала делать, мне было совестно за то, что я так ни разу и не навестила ее в этом одиноком, изредка посещаемом учениками, крыле Хогвартса. Но она не сердилась на меня, и мы даже немного поболтали. Вечером, после ужина, ко мне пришли Лили, Марлин и Алиса. Я успокоила их, что чувствую себя хорошо и уже завтра вернусь в башню. Девчонки быстро ушли, а следом за ними в палату вошли Джеймс, Сириус и Питер – они просидели намного дольше, рассказав, что после зельеварения снова устроили ловушку для Малфоя, который отпускал едкие замечания на мой счет – на этот раз он свалился в трудновыводимые и жутко воняющие отходы от камышовой лиственницы, которую мы пересаживали на травологии на прошлой неделе.

– Хорошо бы поймать, и припугнуть его как следует. – Мечтательно сказал Сириус, раскачиваясь на стуле.

– А я бы предложила подставить его так, чтобы репутация его не спасла… Так, чтобы даже Макгонагалл увидела, какой он му… – я оборвала себя на полуслове, увидев в дверях Римуса.

– До отбоя осталось пятнадцать минут. Все – марш в гостиную. – Крикнул он с порога парням.

Сириус сделал вид, что не слышал его, и продолжил говорить:

– Мэри, ты не перестаешь меня удивлять. В тебе есть задатки настоящего мародера. Завтра обсудим эту идею.

Парни по очереди пожали мне руку, Сириус задержался, и к нему подошел Люпин:

– Блэк! В гостиную! ЖИВО!

Потом быстро взглянул на меня и тоже вышел из больничного крыла вслед за друзьями. Я же, оставшись наедине со своими мыслями, попыталась вспомнить свои ощущения в момент, когда потеряла сознание. Руки Снейпа, быстро смазывающие мои красные пальцы, покрытые волдырями, его палочка, убравшая излишки яда… все это уже видела раньше – сомнений быть не могло. Однажды я уже проливала на себя основу для ядов, и кто-то также быстро помог мне. Я думала об этом до глубокой ночи, но попытки вспомнить что-то еще не увенчались успехом.

Вернулась же в башню я лишь следующим вечером – мадам Помфри настояла на дополнительном отдыхе. Проскользнув в гостиную, я устроилась в кресле у камина и сразу была втянута в спор – стоит ли играть в бутылочку – Джеймс, Питер, Алиса и Марлин были за. Лили пыталась отказаться от этой затеи, но подруги уговорили ее. Как ни странно, даже Доркас подключилась ко всеобщему ликованию по поводу предстоящей игры. Френк сохранял нейтралитет. Я хотела подняться в комнату и переодеться, но остановилась на нижней ступеньке, услышав знакомые голоса.

– Почему ты сразу не сказал?

– Она просила не говорить. Но кто же знал, что ты такой баран!

– Все равно, это ничего не меняет…

– Нет, меняет. Я по-прежнему твой друг, а она – влюбленная в тебя девушка.

– Это не важно…

– Не глупи, Рем!

– Я все для себя решил.

Голоса приближались, и я отступила в нишу у шкафа сразу за лестницей. Сириус и Римус спустились в гостиную и прошли к компании друзей. Я быстро взбежала по лестнице и, скинув вчерашнюю одежду, переоделась в свежую и спустилась. Ребята ждали меня, предлагая сыграть. Я окинула взглядом участников – Джеймс, Сириус, Питер, Френк, Лили, Марлин, Алиса, Доркас. Люпин сидел в стороне и старательно делал вид, что читает.

– Тогда нам не хватает еще одного парня. – Начала Алиса. – Рем, присоединяйся.

– Нет, Ал, я лучше отсюда посмотрю.

– Да ты просто боишься, что придется целоваться не со мной. – Крикнул другу Сириус.

Все рассмеялись, даже Римус, но он все равно отказался. А потому отказалась и я.

– Тогда с тебя музыкальное сопровождение. – Сириус подал мне свою гитару.

Nicole Cross – Let Her Go

Я села на пол, полубоком к камину, опираясь о ножку кресла, в котором сидел Рем, и начала петь, наигрывая мелодию, которая нравилась мне больше всего. Марлин подпевала мне во время припева, остальные наслаждались музыкой, и мне почему-то казалось, что Римусу тоже нравится, как я пою. Все шло хорошо – ребята шутили и крутили бутылочку. В первый раз она указала на Сириуса и Алису, и Блэк еле коснулся щеки девушки. Во второй раз бутылочка встала так, что целоваться должны были Марлин и Питер, Петтигрю поцеловал протянутую руку девушки, и бутылку от сливочного пива раскрутили снова – теперь она указала на Сириуса и Джеймса. Решив позабавить публику, Блэк накинулся на друга, повалив его на пол, и, закрыв волосами их лица, изобразил страстный поцелуй, сдобренный ругательствами Поттера и комментариями Блэка в стиле: «я так давно этого ждал», «надеюсь, теперь мы перейдем к более активным действиям» и прочими в этом роде. Все смеялись, ничего не предвещало беды, в гостиную зашли другие студенты, но им не было дела до старшекурсников. Один только Роб сел позади парней и с интересом стал наблюдать за игрой, в которой участвовала его девушка. Наконец, бутылочка указала на Джеймса и Лили, и они поцеловались под всеобщее ликование и улюлюканье – Поттер аккуратно коснулся губами щеки девушки своей мечты, а Лили очень мило покраснела в ответ. Я улыбнулась, глядя на них, и почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Подняв голову, увидела, что Римус больше не изображает заинтересованность книгой, а смотрит на то, как я перебираю струны гитары.