Чьи-то тонкие пальцы обняли меня за плечи:
- Пойдем. Тебе нельзя здесь оставаться.
Стройная, высокая девушка с синими глазами улыбалась ласково и успокаивающе. Ее прозрачные, сияющие одежды струились вдоль тела, словно воды реки, омывающие камни. Длинные белоснежные волосы укрывали плотным плащом.
- Офелия?
- Идем, родная. Здесь нет места живым, - прошелестел тихий, печальный голос.
- А разве я жива?
- Еще да.
- Но я не хочу! Жить...
- Впереди длинный путь, никто за тебя его не пройдет.
- Зачем? Я лишь покоя хочу.
- Ты влюблена девочка...
И я вспомнила все. И всю боль ощутила заново. Я кричала, но лишь немой вопль тонул в темноте без единого звука, вновь и вновь раздирая меня на части. Больно! Как больно! Зачем?.. Не хочу!
- Мне понятна твоя боль, девочка, - Офелия нежно прижимала меня к себе. - Но поверь, ты зря себя мучаешь. Все не так, как ты думаешь.
- Он женится! На Арнель!
- Никогда! Его нареченная - ты. Я сама предсказала это очень-очень давно. Все время он ждал и искал тебя. Я мертва, но способность читать души не утратила. В его сердце любовь и нет вины в душе.
- Тогда почему? Откуда такие новости?
- Всему есть объяснение. И этому тоже.
- Почему же он скрыл, что мы пара? Почему смолчал? - мои нервы рвались.
- Думаю хотел, чтобы ты полюбила не под давлением, не из-за обязанности и предсказания. Сама. Прислушайся к своему сердцу.
- К сердцу? А где оно? - я хрипела и смеялась. - На его месте осталась лишь рваная тряпочка, безобразно распластавшаяся у меня в груди, и она кричит - НЕ ВЕРЬ! И Я НЕ ВЕРЮ! Хочу, но НЕ МОГУ!
Истерика! Она ломала и корежила, топя разум в эмоциях и боли. Образ Офелии стал исчезать. Прародительница горько смотрела на меня, прижав обе руки к груди, пока совсем не истаяла, как дым. Я вновь осталась в темноте, одна.
Что-то коснулось моих пальцев рук. Хотела отдернуть, но их лишь крепче сжали. Меня потянуло вверх, вырывая из колыбели тьмы, туда, где свет.
Глава 8.
- Звездочка, что же с тобой произошло? Все так внезапно. Что произошло, девочка? Почему? - ректор сжимал мои пальцы. Он то перебирал их, то целовал. И опять сжимал. - Почему ты плачешь даже в беспамятстве? Очнись же! Только очнись! - шепотом просил некромант.
Я вернулась в сознание. Грудь сдавливала ледяная броня. Слова Эристела, его прикосновения стали отвратны. Хотелось оттолкнуть, но сил не было. «Да уйди же ты!» - пульсировала мысль. Мужчина внезапно встал и без слов покинул комнату. «Ну, наконец-то!» - подумала и попробовала разлепить веки. Не с первого раза, но получилось. Огляделась - овва, да я в своей комнате! Ручка двери дернулась: «Опять что ли?» Во мне закипела злость. Но в комнату вошла Милисент.
- Наконец-то ты пришла в себя, подруга. Как ты нас напугала. Жаль, что ректор уже ушел. Он все время возле тебя сидел, никого не подпускал, даже на минуточку, - тараторила Сенти.
- Как я здесь очутилась? - прервала тираду зеленушки. Горло пересохло, язык не слушался.
- Так ректор и принес. Ты как стала на стуле оседать, он вихрем подскочил к нам. Но ты упала в обморок все равно. И на его руках стала оборачиваться в змею. Белую-белую. Он сходу укрыл тебя своей мантией от чужих глаз и унес. Сюда. А поглазеть многие хотели, даже «зайды» драконьи. Никого не подпустил даже глазком глянуть. Во, мужик!
Болтовня Милисент и ее похвалы ректору были сродни дергающей, пульсирующей зубной боли: «Как я раньше-то терпела эту занозу?»
- Всем привет! - в комнату вошла Эрилия, таща перед собой горшок с фиалками и несколько срезанных букетов цветов. - Официальная версия: первый оборот при эмоционально - нестабильной ситуации. «Как в воду смотрел!» - мысленно оскалилась я. - Все тебя поздравляют и желают скорейшего примирения со своей сущностью. Второй. Или - первой. Это зависит от того, чего в тебе больше. Вот. - Черная Мамба свалила на меня охапку цветов, лишь горшок аккуратно поставила на подоконник. - Красивые, правда? - довольно взглянула на меня. - Э.., что с тобой не так, подруга? - ее улыбка погасла и дохлой улиткой сползла с лица.
Почему-то мне это понравилось. Усталость навалилась снова, и я скатилась мелкой галькой в океан сна. Призрачные волны перекатывались с места на место, слегка покачивая и баюкая. Гармония тишины. Спокойствие разливалось внутри моего существа, растворяя всю тяжесть, лежащую на душе. Постепенно стало легче. Воздушным пузырьком меня вынесло на поверхность огромной водной глади. Теперь я стала листочком. Осенним, одиноким, подвластным любому направлению. Я заскользила по водной глади. Волны набегали, поднимали на свои гребни и, перебрасывая друг другу, относили меня куда-то вдаль. Тихая, ненавязчивая мелодия разливалась в пространстве. Она усыпляла, и я не сразу расслышала слова:
... Мне снилась ночь. Цветущая печаль
все напевала жалобные песни
о солнце и о том, как жаль,
что никогда не быть нам вместе.
Сон этот - милое виденье,
рожденное острейшим впечатленьем
младых, далеких лет.
О, полно мне - простыл их след!
Голос стих, но я все еще прислушивалась, боясь спугнуть дыханием хрупкую тишину. Музыка зазвучала вновь, а голос перешел на шепот:
Ночь хмурилась и бездною смотрела.
Все украшенья я свои сняла.
Но не себя в твоих объятьях увидала -
Тебя в кольце змеиных тонких рук!
Ушла!
Завял из белых орхидей веночек мигом,
неся на лепестках мою печаль.
Холодную, а не согретую любимым телом
постель, вернувшись ты застал.
А жаль....
- Кто здесь? - Мое присутствие незамеченным не осталось.
- Я, - ну, а что здесь скажешь!
- Как ты здесь оказалась? - вокруг меня то поднимались из воды, то опускались в нее толстые белые полукольца змеиного тела.
- Офелия?
- Как ты нашла меня, девочка? Это ведь только мой уголок в этом мире? Как ты здесь очутилась?
- Не знаю. Захотелось спать - и вот... я здесь. Услыхала мелодию. Я не подслушивала... специально... правда! Ты сердишься? - я вглядывалась в поверхность темной глади, высматривая голову собеседницы.
