— Каким образом? — спросила я и подошла к эльфу чуть ближе.
— Мы выдвигаемся в сторону проселочной дороги, а потом свернем к ближайшему водоему. К сожалению, точное местоположение озера мне не известно. Но тут, думаю, Тайяна сможет нам помочь. Не так ли?
— Так ли. А откуда ты знаешь, что мне…
— Ну, о твоем пребывании в лесу не знает только глухой.
Таня при этих словах насупилась и, закинув свой рюкзак себе за спину, быстрым шагом устремилась в направлении, указанном Эвиелом. Эльф хмыкнул и двинулся за ней следом, по дуге старательно обогнув мое тельце.
Я в шоке застыла, пораженная поведением жениха.
— Эй! — напомнила о себе я удаляющейся компашке.
Ноль внимания.
— Ну и прекрасно! — я уселась обратно на бревно и скрестила руки на груди, спокойно наблюдая за тем, как пара почти исчезает из моего поля зрения.
«Что это с Эвиелом? Почему он так себя со мной ведёт? Неужели обиделся?? Или может, что-то задумал?»
Из раздумий меня вытащила Таня, которая быстрым шагом приближалась ко мне. Я отстраненно наблюдала за тем, как она подходит ко мне и рывком поднимает мою тушку, попутно надевая мне на плечо сумку.
— Не обращай на него внимание. Это того не стоит. Помни, нас с тобой ждет «чай»! — поигрывая бровями, «прошептала» подруга и силой потащила меня за собой. На буксире.
Эвиела мы догнали сравнительно быстро. И даже обогнали. Так что первыми созерцать проселочную дорогу выпала честь именно нашей парочке. Ну, что сказать. Камни, кочки. Ямки. Много ямок. И куча пыли. Других попутчиков на дороге было не видать, что странно. Мне было интересно увидеть других аборигенов этой планеты.
— Итак! — Таня наконец отпустила мою руку и обернулась, словив в фокус фигурку эльфа в отдалении от нас, — мне кажется, пора разрядить обстановку песней. Давай, Кать. Споем что- нить из разряда походного и репертуара «Мельницы». Есть идеи?
— Да, — я кивнула и тоже посмотрела на жениха, который ускоренным шагом пытался нас догнать, при этом жестикулируя кому — то руками (ладно, не «кому-то», а нам). — Есть у меня подходящий вариантик.
— Ну и в чем тогда problem? — задала вполне резонный вопрос мой учитель, — дерзай, подруга!
Я усмехнулась и бросив напоследок через плечо взгляд на уже догнавшего нас жениха, набрала побольше воздуха в грудь.
— Тайяна, как вам не…
— «Там, за третьим перекрестком…», — затянула торопливо я, видя, как гневно сверкнули глаза подруги.
— «…И оттуда строго к югу», — подхватила тут же Таня. И вместе мы громко запели, не давая возможности эльфу вставить слово:
— «…Всадник с золотою саблей в травы густо сеет звезды.
Слышишь? Гроздьями роняет небо из прорех зерно стальное,
Горные лихие тропы покрывая пеленою.
Дороги сплелись в тугой клубок влюбленных змей,
И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло…
Лукавый, смирись! Мы все равно тебя сильней,
И у огней небесных стран сегодня будет тепло.
Там, у третьего причала, сизый парус, парус белый,
Делят небо от начала до рассвета рваной раной,
Слышишь? Море омывает шрамы, посыпает крупной солью
Струпья цвета бычьей крови, словно память древней боли.
Дороги сплелись в тугой клубок влюбленных змей,
И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло…
Лукавый, смирись! Мы все равно тебя сильней,
И у огней небесных стран сегодня будет тепло.
Там у третьего порога, за широкою ступенью,
Верно шелковые камни, бьется надвое дорога,
Слышишь? Правый путь ведет на пристань,
Путь окружный — в горы, к югу, но на свете нет дороги,
Чтобы нас вела друг к другу!
Дороги сплелись в тугой клубок влюбленных змей,
И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло…
Лукавый, смирись! Мы все равно тебя сильней,
И у огней небесных стран сегодня будет тепло.
Дороги сплелись в тугой клубок влюбленных змей,
И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло…
Лукавый, смирись! Мы все равно тебя сильней,
И у огней небесных стран сегодня будет тепло.»
Мы закончили петь как раз тогда, когда вышли на песчаный пляж и, торопливо скинув на песок тяжелые сумки, облегченно опустились под тень раскидистого дуба, что стоял почти вплотную к воде. Эвиел же, хранивший до этого всю дорогу молчание и тактично не мешавший нам петь, тоже опустил свою ношу рядом с нашими и проговорил:
— Сейчас я соберу хворост и разожгу костер, а после покину вас, на время. Нужно узнать обстановку.
После этих слов парень обвел задумчивым взглядом водоем около нас, а затем вытащил из кармана поблескивающим красным маленький, размером с гальку, камень и опустил глаза на "маяк", смотря на его тревожное мигание.
— Вызывают? — спросила я, тоже не сводя глаз с камня-«хамелеона».
Меня снова проигнорировали.
Эвиел быстро наносил из лесу дрова и разведя костер, направился выяснять причину паники у своих солдат, на ходу бросив Тане, чтобы не спускала с меня глаз.
Мы с подругой удивленно переглянулись и пожав плечами, принялись располагаться на ночлег, благо время приближалось к вечеру. Пока Таня застилала наши лежанки плащами, я взяла котелок и набрав воды, привычно повесила его над костром. В моей руке уже был зажат мешочек с травяным сбором эльфа и я уже была готова сыпануть горсть из него в закипающую воду, как вдруг…
— Эээ, нет, подруга! Забыла? У меня же прихвачен свой «чай», — таинственно проговорила подруга, перехватывая мою руку и отбирая мешок с травками.
— Он в пакетиках? — заинтересовалась я.
— Он в пакетикЕ! — выделив окончание, поправила меня подруга, — поэтому, приготовлением напитка я займусь САМА. А ты иди, искупайся. Устрой себе расслабон. Тут неподалеку есть отличный спуск. Там и камней меньше, и камышей. Плавать- одно удовольствие. Мыльное возьми у меня в сумке. Я позову тебя, как все будет готово.
— Спасибо! — сердечно поблагодарила подруга я и взяв все необходимое, направилась в указанную подругой сторону, не замечая того, как хитро ухмыльнулась Таня, выливая в котелок содержимое маленькой бутылочки и вытаскивая еще несколько таких же из своего кармана.
Таня оказалась права. Берег тут был более удобный и никакие камни не врезались в мои пятки, через обувь. Я глубоко вздохнула свежий воздух и, поспешно расстелив захваченный плащ подальше от воды, около большого булыжника, сняла с себя брюки и обувь, оставшись в одной рубашке. Закончив с приготовлениями к купанию я прихватила с собой Танин походный набор по уходу за телом и, положив ненужную сейчас одежду рядом с камнем, направилась к озеру.
Вода радовала своей прохладой и приятно покалывала кожу. Зайдя почти на самую глубину, я окунулась с головой. Всё тело тут же опалило холодом. Поспешно вынырнув, я принялась старательно натирать себя фруктовым гелем и намыливать голову, смывая с себя дорожную пыль и наслаждаясь чувством расслабленности, которое накрыло меня, как только я вошла в воду.
Когда Таня наконец позвала меня, я уже успела закончить с банными процедурами и даже поваляться на плаще, греясь под лучами заходящего солнца. Так что, когда я появилась в месте нашей стоянки, мое настроение уже не было таким подавленным, а щеки украшал румянец.
— О, кому то пошло на пользу купание, — смерив меня оценивающим взглядом, заметила Таня.
— Да, есть такое. Спасибо тебе. Ты была права, то место — замечательное! — я села около учителя и задорно тряхнула еще мокрыми волосами.
— Ну, я плохого не посоветую, — сказала подруга, вытирая лицо от капель воды, которыми я ее обрызгала, и начала разливать пряный напиток по кружкам. Закончив, она протянула мне мою кружку и осторожно поинтересовалась. — А ты…Никого не встречала там. Ну, в воде?
— Да нет, — я пожала плечами и стала рыться в своей сумке в поисках пакета с мясом кролика. — Я была одна. Разве что…
— Что?! — тут же подскочила Таня со своей лежанки.
Я удивленно посмотрела на нее и, достав искомое, закончила:
