— Какого рода? — не отвлекаясь от ощупывания меня и осмотра лап, деловито поинтересовалась Оракул.

— Я смогу слышать ее и даже общаться, — короткий кивот на меня, все еще находящуюся в шоке и поэтому, временно не сопротивляющуюся таким действиям над волкообразной мной.

— Тогда, что она сейчас говорит? — Таня поднялась с колен и отряхнулась, после чего обратилась уже ко мне. — Поздравляю. Судя по окрасу шерсти, твоим общим размерам тела и форме морды с ушами, в обнимку, ты — Лирый волк. Даже здесь отличилась.

Я непонимающе наклонила голову на бок, а эльф присел рядом со мной и начал копаться в сумке.

— Про то, что она говорит сейчас, я не знаю, но у меня есть один очень редкий артефакт. Такой выдают каждому эльфу на случай экстренной помощи при нападении диких зверей, — бормоча себе под нос, Эвиел почти по локоть зарылся в свой переносной гардероб. Судя по тому, как скрипел этот хранитель вещей и подрагивал при копании в нем, искомое никак не хотело переходить в категорию «найденное».

— И в чем же заключается его «помощь»? Замена камня за неимением оного под ногами? — скептично приподняла бровь Таня, и отойдя к лестнице, от нас подальше, уселась на ступеньку. Я укоризненно на нее посмотрела, на что она лишь пожала плечами. Ну правильно, она говорить то умеет. Вот и не волнуется.

— Ха ха, — иронично проговорил парень, показывая тем самым, что шутку оценил, но за смешную ее не считает, и пояснил. — Это для того, чтобы можно было узнать, от чего зверь решил напасть. Животные — не люди. Просто так проявлять агрессию не будут. А так, можно договориться и попытаться помочь, если создание в ней будет нуждаться, конечно.

— Раз он так полезен, этот артефакт, то почему его выдают только в количестве «одна штука»? Ведь вы живете в лесу, и звери могут нападать на вас чаще одного раза? Смысл тогда пользовать его, если не исключено, что он пригодится снова, но под рукой такой полезности уже не будет? Как справляться тогда?

Мой суженный, услышав такой вопрос временно оторвался от поисков и поднял глаза на моего учителя:

— Молча. А в единственном количестве его получают потому, что при его использовании на том или ином живом существе, тот открывает разум объекта на полную. Показывая все слабости, оголяя. После его активирования зверь уже никогда не станет прежним и будет полностью доверять владельцу реликвии. Станет его защищать и будет чувствовать себя единым целым с тем эльфом, кто его применил. Поэтому только единожды можно так поступить. Ибо после этого появляются зависимые от тебя дикие звери, которые последуют за тобой, куда угодно и никогда уже не смогут вернуться обратно.

— А как же Кая? Ты так хочешь ее себе, что готов на такие меры?

Я посмотрела в глаза жениха, ожидая его пояснений, и понимая, что боюсь услышать ответ. В голове заиграла песня из Rock Opera Mozart — Bim Bam.

— Я хочу ей помочь. Если у меня получиться провести связку, я смогу быть проводником ее силы, на какое — то время. Это будет временное явление. Этакий откат. Кая — человек. На нее сильно не повлияет вторжение в ее голову. Это обычный волк бы испугался. Но сам процесс…

Эльф ответил на мой взгляд и не отрывая своих глаз от моих, договорил:

— Очень интимный.

«Твоего ж лешего да тебе в подштанники!»

Татьяна хихикнула и едва слышно проговорила. Так, что услышать ее могла только я со своим обострившимся слухом волчицы:

— Ну что ж, это будет интересно. Я предвкушаю веселье.

Оракул радостно потерла ладошки и больше ничего не говорила, молча наблюдая за действиями Принца Эльфов.

Тот же успел найти искомую вещицу и сейчас старательно обтирал ее тряпочкой от крошек, налипших на нее с нашего пайка. Я принюхалась и сунула свою любопытную мордочку под локоть парня, чтобы лучше разглядеть предмет. Жених, увидя мой интерес не стал отталкивать мою ушастую головушку, а наоборот, приоткрыл ткань и показал то, что так долго искал и старательно нахваливал.

Артефакт был похож на обруч, только очень хрупкий. В самой его середине был камень овальной формы леденисто — голубого цвета, в серебряной огранке. От него, как лучи, отходили тонкие цепи из черного же серебра и закреплялись между собой в сложном узоре, переплетаясь и создавая эффект запутанности. Как я поняла, они служили заменой обруча и именно на них все и держалось. Основа цепочек была по всей длине украшена тонкими металлическими сосульками, которые забавно стукались между собой и легонько позвякивали от этого контакта. И как только Эвиел не порвал ее, когда вытаскивал из своей сумы?

В последний раз пройдясь по звеньям пальцами, суженый потрепал меня между ушей и спросил:

— Готова?

Я мысленно послала себя с пухом и перьями к черту, и уверенно кивнула, склоняя свою волчью голову и давая эльфу спокойно надеть затейливое украшение на себя.

Проделав эту процедуру, эльф резко выбросил руку вперед и не давая мне отшатнуться, ухватил за морду, насильно притянув ее вплотную к своему лицу и почти касаясь своим носом с моим, тихо прошептал: — Тавиэй'Зро.*

Мою голову пронзил яркий цвет. Да да. Не глаза. Именно голову. Как будто, что-то приоткрылось. Я заметалась, но рука эльфа еще продолжала держать меня, и все, что мне удалось, так это яростно забить хвостом. Укусить его мне почему-то совсем не хотелось.

Когда же свет исчез, первое, что я ощутила, так это мягкое, осторожное касание странного нечто к моим мыслям, а затем знакомое:

«— Кая?»

«— Что это?»

Я почувствовала смешок, и счастливое:

«— Это я, Эвиел. Как ты? Тебе больно?»

«— Нет. Но…Это так непривычно. Мы…Ты можешь меня слышать?»

«— Да. И общаться с тобой.»

«— Помоги мне выбраться.»

«— Я ради этого всё это и затеял.»

Тут я почувствовала, как меня нежно гладят по спине и поняла, что всё это время я стояла с закрытыми глазами. Поспешно открыв их, я обнаружила, что мы с женихом застыли в очень интересной позе: наши лбы были вплотную прислонены к друг другу, а головы склонены к земле.

«Забавно».

Я осторожно отлепилась от парня и слегка потрясла мордой. Внутри меня послышался смех.

«— Оно впиталось в кожу. Поэтому, можешь не бояться его потерять.»

Я непонимающе посмотрела на жениха и тут же услышала снова у себя в мыслях его голос:

«— Артефакт, мы зовем его Йяр'З. Он слился с твоей сущностью и перестал быть материальным. Сожалею, но это навсегда»

«— Какая прелесть.»

— А то, как же, — вслух сказал жених и устало поднялся с колен, после чего обратился к Тане. — Я сделал, что требовалось. Связка прошла гладко и, как я и предполагал, сильно на разум Кремари не повлиял. Она легко все перенесла и теперь мы с ней можем со спокойной душей отправляться в лес, на разведку. Ибо общаться между собой можем. Как и чувствовать друг друга на любом расстоянии.

— Интересно, — протянула девушка и лениво поднявшись, подошла к нашей паре. — Вот только, причем тут ты?

— В смысле? — не понял эльф.

— Так, в прямом. Она идет в лес одна.

— Я не могу этого позволить. А вдруг, с ней что случится?

— А так вы привлечете ненужное внимание.

— Нет. Я продумал и это развитие событий.

— То есть? — не поняла девушка и оглядела его с ног до головы. — Только не говори мне, что…

Договорить она не успела, потому как эльф закатал рукав своей рубашки на правой руке и обнажил массивным толстый браслет из белого золота. Посередине него был точно такой же камень, как и в моей артефакте.

— Это — то, что я думаю? — смотря на украшение, спросила заинтересованная Оракул.

— Ну, если ты думаешь, что это последнее звено и оно помогает принять обличие того, с кем была заключена связующая нить, для лучшего восприятия и принимания зверем новой сущности своей второй половины, то да. Это — то.

— Язва.

— У меня есть под боком дурной заразительный пример.

Девушка цыкнула, но пропустила колкую фразу мимо ушей. Её взгляд застыл, устремившись в даль. Я уже было хотела подойти и ткнуть ее под коленку (кто знает, может девушке плохо и прикосновение мокрого волчьего носа — это именно то, что ей нужно?), но меня остановил эльф. Точнее, его мысленный голос.