– Мне необходимо отлучиться, но скоро буду, если вопросы неотложные, то дождитесь, – объявил ректор, выйдя в приемную, а Тарию улыбнулся и кивнул: – Ты, молодой человек, можешь с нами отправиться.
Естественно, заинтригованный пацан пошел следом за мной. Народ же в приемной, остался в недоумении, один секретарь невозмутим, словно каждый день ректор с каким-то студентом уходят, оставляя посетителей.
Студенты в коридоре академии нашу троицу провожают заинтригованными взглядами. Хм, ну, на их месте и я бы удивлялся, куда это ректор спешит. До конюшни дошли, где один из конюхов, при нашем приближении, распахнул ворота, а второй доложил:
– Альбинос буянит, в стойло никого не пускает. Остальные лошади спокойны и готовы к работе.
– Так, из конюшни вывести всех лошадей, кроме Альба, – распорядился ректор, а потом обернулся ко мне: – Ты точно его не привязывал?
– Нет, – покачал я головой.
– Связь ощущаешь?
Прислушался к себе и никаких изменений не уловил. В ментальном поле и ауре стоит тишина, о чем и сказал.
– Угу, странно, – нахмурился ректор.
Он ничего не поясняет, но, мои слова помнит, что я коня не присваивал и не привязывал. А врать боевому магу, да еще ректору – глупо, тот-то знает как проверить честность. Минут двадцать перед конюшней прохлаждались, прежде чем смогли внутрь зайти. Тарий идет чуть в отдалении, ректор хоть и велел конюхам помещение освободить, чтобы кроме меня и его никто не мешал нам, но пацан предпочел эти слова на свой счет не принимать. Я же рассудил, что опасности никакой, поэтому предпочел, чтобы названный брат на глазах находился. Знаю я его, шило в одном месте вставлено, чуть отвернись и нос сунет туда, куда не нужно. Да, за время, когда он со мной живет, устал от его любопытства, но энергия из пацана бьет ключом. Одно время хотел посадить его за учебники первого курса, так это юное дарование нам чуть комнату не спалило, а задержись я на пять минут, то и от общежития могли остаться одни руины. Нет, его нужно срочно определять в академию, надеюсь, после отвязки коня, ректор согласится. По возрасту Тарий подходит, дед его на счет деньги положил. Эх, жаль старика, но он свою кончину предвидел и успел многое сделать, хотя и не все.
– Красавец! – произнес ректор, заставив меня переключиться на насущную проблему.
Ну, не поспоришь, конь ушами прядет, громко ржет и копытом бьет. Кстати, а чего это из его ноздрей струйки дыма идут?
– Альб, пришел твой хозяин, успокойся, – ласково говорит ректор академии, а сам, за своей спиной, мне делает пальцами жест, чтобы я подошел ближе. – Ты уж нашего Марка не обижай, он не со зла, а по недомыслию тебя к себе привязал.
Конь фыркнул и затряс своей гривой, как бы говоря, что не согласен с такой постановкой вопроса. Ну, мне так показалось.
В стойло меня ректор, можно сказать, впихнул и калитку закрыл. Нет, ему легко с той стороны говорить, что в случае опасности моей жизни, он меня прикроет щитом, а потом вытащит. Интересно, а когда мне эта зверюга копытом в лоб засветит, ректор успеет что-либо сделать? Ох, сильно сомневаюсь.
– Давай проведем процедуру отвязки и расстанемся добрыми друзьями, – предложил я коню, который косит глазом на ректора, а сам облизывается. – Ты же не хочешь меня сожрать? Учти, я не вкусный, – говорю, а сам присматриваюсь к ауре, чтобы понять, как метку забрать, которую не ставил.
Блин! А как это вообще возможно? Получается из разряда: сделай то, чего не делал! Нет, в любых делах, не касающихся магии, это нормально, но не с ней! Это одна из истин и заповедей! Хотя, в магическом мире полно воровства, метки ломают, стирают, подменяют, а сыск ищет преступников. Все так же, как и в моем родном мире, где бал правит техника, а тут магия и алхимия. Правда, уже произошло слияние трех «китов» и техническомагические продукты наполняют рынок и входят в повседневную жизнь. Создаю заклинание снятия магической метки направляю на ауру коня. Магическое облако, видимое мне одному, поплыло к голове коня и… тот широко раскрыл пасть и втянул его в себя!
– Ты чего творишь?! – возмутился я и спешно направил еще одно.
На этот раз, моя магия достигла цели, но эффект получился неожиданный. Конь словно весь заискрился, словно лучи солнца по его шерсти заиграли.
– У меня не выходит, делаю что-то не так или… – пожал я плечами и повернулся к ректору.
– Он поглощает твою магию, – удивленно прокомментировал тот. – Попытайся потянуть его магию и если получится, то и из метки энергию забери.
Ха, легко сказать, а как это прикажете сделать? Нет, из накопителей или окружающего мира научили пополнять запасы. Но тут-то не накопитель! А если представить, что это неодушевленный предмет, то… Не-а, не вышло! Альб двигается и медленно направился в сторону ректора. Странно, а чего это конь глаза прищурил? Твою мать! Ректор резко отлетел спиной назад!
– Хрен ли ты творишь! – воскликнул я, обращаясь к коню, который стал своим копытом из стороны в сторону шаркать и морду опустил.
Выбежал из стойла и с облегчением выдохнул, ректор не пострадал, сидит и смеется во все горло, а седые волосы растрепались.
– Профессор, с вами все в порядке? – спросил я ректора.
– Да, просто замечательно! Так меня давно никто врасплох не заставал. А какой резкий удар-то нанес, молодец Альб! – махнул рукой тот.
Над моим ухом, как мне показалось, кто-то хмыкнул и сказал:
– Обязан защищать свою шкуру и хозяина.
Я удивленно оглянулся, но кроме внимательно наблюдающего за мной коня никого не заметил. Померещилось? Ой, хочу в это верить, если это магическое животное с копытами меня своим хозяином назвало, а предназначался конь изначально, боюсь представить кому, то положение у меня незавидно. Лучше сразу утопиться или сбежать! С живого магического существа метку возможно снять, если хозяин умер. В данном случае это решит проблему, но мне-то на тот свет никакого желания отправляться нет, почувствовал уже радости этого мира. Да, пока учусь и денег нет, но зато есть задумки, пусть и не совсем честные, но пройти на грани фола смогу. Ну, надеюсь, игра в карты мне неплохим уроком послужит, нельзя недооценивать противника и пускаться в авантюру не подготовившись. Понимаю, что иногда приходится рисковать, без этого никуда не деться, хотя, видят боги, всеми силами старался этого избежать.
Под руководством ректора и заинтересованно внимающим ему Тария, спрятавшимся в соседнее стойло, пару раз попытался воздействовать на Альба, но метка, к нашему удивлению, стала видна еще более отчетливо.
– Все, хватит! Это животное поглощает твою магию и перенаправляет ее на привязку! Черт! Мы добились обратного результата, – хмуро подвел черту ректор.
– И что теперь? – робко спросил я.
– Ты его кровью поил? – не отвечая на мой вопрос, уточнил ректор.
– Да не поил и не привязывал я его! Первый же раз увидел и… – воскликнул и осекся, вспомнив, что ногу-то, пробив крышу, поранил и капли крови вполне могли попасть на коня.
– И? – склонил голову ректор.
Пришлось рассказать о своих подозрениях, с каждым словом ректор становился все мрачнее, а потом тяжело вздохнул и направился к выходу из конюшни, у ворот остановился и посмотрев на меня сказал:
– Марк, идем ко мне и обмозгуем сложившуюся ситуацию. Увы, но она для тебя не предвещает ничего хорошего.
Вернулись в кабинет ректора и на этот раз тот кивнул мне на кресло, Тарий, правда, вновь дожидается в приемной, этот разговор не для ушей.
– Увы, но другого выхода, кроме как отчислить тебя, у меня не остается, – после длительной паузы, сказал ректор. – Помню кто за тебя просил и денег дал, но, по совокупности, так сказать, проступков выхода нет. Эх, если бы не конь этот, то ситуацию можно было бы поправить. Дело в том, что за Альбом прибудет покупатель через неделю, заодно и академию проверит. Представляешь, что тут начнется, когда он узнает, что конь ему не принадлежит?
– А другого купить? Или сказать, что этот издох, – предложил я, отлично понимая утопию своих слов.
