— Экспеллиармус! — крикнул не вовремя Поттер. Казалось, сейчас Волдеморт ему перережет какую-нибудь конечность, но Поттер его опередил. Молниеносно палочка вырвалась из руки Волдеморта и отлетела в сторону. Тот кинулся на Гарри с голыми руками, чтобы придушить. Поттер не ожидал натиска грубой силы и рухнул на ступеньки, пересчитывая спиной их количество. Волдеморт душил его. Ярость исказила его лицо. Поттер барахтался в длинных руках и ногах Волдеморта. Не в силах вырваться, он сделал единственную вещь, которую мог сделать, — поцеловал своего злейшего врага.

Волдеморт застыл, оглушенный. Более того, замерли все. Даже злобный Блэк и беременная Белла перестали кружить вокруг Арки смерти.

Понимание ситуации произошло, будто на бумаге ластиком стёрли каракули и стали рисовать шедевр.

— Гарри Поттер! — прошептал Волдеморт. — Гарри! — и поцеловал в ответ.

Поцелуй длился и длился. Никто не смел нарушить фееричность момента. Только когда появился Дамблдор, Гарри Поттер отпрянул от Самого Темного волшебника на свете.

— Отвали, ты! — сразу же изменилось лицо Гарри, и он вскочил на ноги.

— Том, отпусти мальчика, — мягко произнес Дамблдор. — Сразись со мной.

— Ты — мой, Гарри Поттер, — твердо произнес Волдеморт, не обращая внимания на старика. — Я тебя никому не отдам, даже Снейпу.

Все присутствующие невольно взглянули на шпиона Светлой стороны. По его спине потекли струйки пота. «Убьют», — догадался Снейп. Никому не хотелось доставать Поттера из Снейповой постели, и палочки членов Ордена Феникса первыми качнулись в его сторону.

— Артур, — мягко произнес Дамблдор, и глава клана Уизли устыдился своему порыву убить Снейпа. Он же думал женить Гарри на Джинни!

Члены Ордена Феникса один за другим опустили палочки. Когда послышался шум, и в комнату Смерти стали заходить Авроры во главе со Скримджером и Фаджем, Волдеморт поспешил исчезнуть. В последнюю минуту Снейп увидел ошарашенное лицо Министра, и в свою очередь аппарировал к Хогвартсу. Не место шпиону светиться.

***

На следующий день Северус наблюдал, как за завтраком Поттеру две сипухи доставили коробку.

— Сириус, кажется, прислал, — пробормотал Альбус.

— Не думаю, — не удержался от шпильки Снейп.

Девочки-гриффиндорки ахнули, когда Гарри открыл коробку. Там располагался букет роз, белых и розовых. Они не казались шедевром флористики, зато их оценил рыжий дружок Поттера, запихнув в рот сразу три розовых бутона. Это был чудесный десерт, о чем сразу сообщила Грейнджер.

— Мерзость какая, — содрогнулся Снейп, увидев, что нежнейший крем, находящийся внутри розовых бутонов, растекся по лицу обжоры.

Гарри прочитал открытку, лежащую внутри коробки, и Снейп даже со своего места увидел, что тот покраснел.

— Тебе ещё только предстоит узнать, на что способен Темный Лорд, — пробормотал Снейп, откусывая круассан. — Это только начало.

***

Оставшиеся две недели до каникул совы присылали не только кулинарные шедевры, но и цветы, открытки с любовными стихами, мягкие игрушки и сердечки. Северус со своего места за учительским столом старался не упустить ни одного жеста, ни одного взгляда Гарри Поттера. Апофеозом посылок стал бюст Вольтера. Грейнджер пощупала столь странный подарок и сказала только одно слово: «шоколад». Гарри улыбнулся и разрешил попробовать Вольтера всем Гриффиндорцам. Северус только хмыкнул.

Вообще-то реакция Поттера была предсказуема. Он сначала проверял пищу на яды и чары, но все было чисто. Вот только рыжий друг раскручивал Поттера делиться потрясающими десертами. Северусу не нравилась рыжая часть Гриффиндорского Трио, и ему было противно, когда изысканная сладкая красота попадала в рот невоспитанному плебею. Сам же Поттер не был отягощен совестью или ненавистью по отношению к еде и спокойно поглощал ее.

***

Северус переживал за лето. В распоряжении Волдеморта и его самого был только месяц до 31 июля. Это было время для того, чтобы Волдеморт завоевал сердце Гарри Поттера. Поэтому Снейп охранял мальчишку. Он наблюдал с раннего утра, как Поттер выносил мусор, и сидел до позднего вечера, когда мальчишка поливал цветы и газон, уставшие под ярким и палящим солнцем.

Снейп наблюдал в течение недели, как Поттер хирел и мрачнел. Как зельевар с колдомедицинским образованием, Снейп порывался обследовать мальчишку. Налицо ломка от зелья подчинения, выпиваемая галлонами в Хогвартсе. Казалось, в школе оно присутствовало во всех напитках, что пил Гарри, — в тыквенном соке, чае, кофе и какао.

На второй неделе Северус не выдержал. Под чарами невидимости он прошел в комнату Гарри и добавил антидот в бутылку с водой, которая стояла на подоконнике. Стояла жаркая погода, неудивительно, что Поттер держал воду для питья в удобном месте. Он понаблюдал, как Гарри выпил воду с бутылки и отключился на несколько часов. К вечеру Гарри встал и отряхнулся, как щенок. Гарри сразу стал естественней и непринуждённей. Он улыбнулся тете, подмигнул Дадли и вызвался помогать дяде Вернону в гараже. Вечером Снейп наблюдал, как Вернон, перемежая свою речь матами, обучал Поттера вождению автомобиля.

— Значит, все не так безнадежно, — резюмировал Снейп, проведя аналогию между своим отцом и Верноном Дурслем.

Когда до дня рождения Гарри оставалось десять дней, на Тисовую улицу четыре заявился Волдеморт. Лицо оставалось змеиноподобным, хищным и весьма кровожадным. Тетя Петунья охнула, открыв дверь злодею.

— Мне нужен Гарри Поттер, — спокойно произнес Темный Лорд. — Я приглашаю его на свидание.

Тетушка сползла по стеночке. Дадли ойкнул и умчался в свою комнату. Сам же Гарри едва удержался от проклятий, и только наличие волшебной палочки в сундуке, а не в кармане, заставило его только вопросительно уставиться на бывшего врага. Он ещё помнил вкус губ Волдеморта на своих губах, почти целомудренный язык, ворвавшийся в его рот, и лишь слегка поглаживавший его собственный. Он до сих пор чувствовал крепкие мышцы Волдеморта под мантией и был не против испытать снова восхитительное ощущение близости с его телом. Сам же Волдеморт с удовлетворением отметил золотистый загар торса Гарри и его сильные руки. Северус из своего укрытия видел, как уши Гарри полыхают от внезапного внимания к собственной персоне.

— Гарри, Гарри, — вкрадчиво с придыханием говорил Волдеморт, когда они устроились в маленьком кафе в центре Литл-Уингинга, выполненное в древнеегипетском стиле. — Тебя так легко обмануть.

— Вы меня убьете? — ощетинился Поттер.

— Северус, подойди.

Шпион до мозга костей, наблюдавший за парочкой, Северус подошёл и наклонил голову в качестве приветствия.

— Северус был телохранителем все это время, — произнес Волдеморт, в то же время Поттер бросил любопытный взгляд на профессора. — Я тебе хочу открыть одну тайну, и ты сам решишь, на какой ты стороне хочешь быть. Согласен?

Поттер испуганно уставился на Снейпа. Он никому из них не доверял, но проверить лояльность Волдеморта стоило.

Снейп с облегчением отметил, что его Повелитель не одержим и маниакальный блеск в глазах отсутствует. Похоже, любовное зелье выветрилось.

Волдеморт научил Поттера диагностическим чарам несколькими взмахами палочки, и тот узнал, что на протяжении пяти лет подвергался ментальным атакам и внушению, отравлению несколькими зельями, опознанные, как зелье подчинения, любовное зелье и отворотное одновременно, отупляющее и ослепляющее. Последним фактом Поттер был возмущен особенно.

— Я не поеду в Хогвартс, — прорычал Поттер, — с меня хватит!

— СОВ ты сдал, — ответил Волдеморт. — Ты не хочешь достичь большего?

— Зачем? — пожал плечами Поттер. — Быть пешкой в войне?

— Дамблдор разочаруется в тебе, это факт, — согласился Волдеморт. — Я же могу сделать тебя ферзем. Ты согласен?

Какую-то минуту Гарри смаковал вечерний капучино.

— Черным ферзем, черным, — ответил Гарри.

***

Следующие два года о Гарри Поттере Снейп знал только понаслышке. Первого сентября произошел фуррор, когда Гарри не явился в школу. По слухам, Гарри поступил в Дурмстранг и закончил его через два года с отличием. Волдеморт опекал юношу, навещая его каждый месяц. Под давлением третьей силы, которую в волшебном мире Британии он представлял, Фадж отказался от министерского поста, и был избран Пий Толстоватый, марионетка Волдеморта. Все волшебники были настороже, потому что казалось, что мир рухнет в бездну. К счастью, этого не случилось, потому что возвращение Гарри в Британию привело к стабильности. То, что Гарри держал за руку Волдеморта, никого не смутило. Наоборот, увидели в паре выгодный политический и гражданский союз, не только близкие отношения двух любовников. Северус по привычке навещал старого друга Люциуса Малфоя, и там же по привычке останавливался Темный лорд с Гарри Поттером. Последние выходили из спальни Волдеморта взъерошенные и немного утомленные, с засосами и укусами на шее. Гарри хищно скалился, а у Волдеморта появлялось мечтательное выражение лица. Волшебный мир расцвел благодаря властной руке Волдеморта, и Северус Снейп ни разу не пожалел, что сварил когда-то Амортенцию для Тёмного Лорда.