Но Небула не принадлежала к подавляющему большинству.

Добравшись до верхних слоев атмосферы Эго, она сосредоточилась на сестре. Обнаружить ее слабый энергетический сигнал было парой пустяков. И она бросилась вперед, что называется, «с саблей наголо» и готовая на все.

Гамора сидела посреди поля, одинокая и беспомощная.

Небуле были хорошо знакомы эти чувства.

Ее челнок несся вперед. Небула открыла огонь по сестре, гоня ее до самой пещеры. Потом челнок влетел внутрь, обдирая борта о стены.

Но ей было все равно.

Небула яростно завопила, когда судно врезалось в камни, затормозив у глубокой расщелины. Она судорожно дышала, в то время как вокруг нее дымились внутренности челнока.

Небула зарычала, не в силах выбраться из-под потрескавшегося купола кабины, и тут заметила Гамору, живую.

Вечно та оставалась в живых!

Небула беспомощно наблюдала, как сестра поднимает огромную пушку, отделившуюся от челнока во время крушения, взваливает ее на плечо и открывает огонь. Челнок рухнул в расщелину.

Отбросив оружие, Гамора подобралась к челноку и вытащила Небулу из-под обломков. Едва она это сделала, как корабль взорвался. Взрывная волна выбросила их из расщелины, и они обе приземлились на неровный каменный пол пещеры.

И застонали от боли.

Идеальный момент для атаки, решила Небула.

– Ты издеваешься надо мной? – завопила Гамора, когда Небула нависла над ней, обрушив на сестру град ударов.

После непродолжительного боя Небула схватила сестру за шею левой рукой и сдавила что было сил, чувствуя, что сестра начинает задыхаться.

Гамора конвульсивно хватала ртом воздух, но он не поступал в ее легкие. Небула вытащила кинжал из ножен на бедре и нацелила его на сестру, чтобы покончить с ней навсегда.

Время для Небулы словно остановилось. Ей казалось, что она смотрит на происходящее со стороны, превратилась в зрителя, наблюдающего, как героиня убивает сестру.

Она еще немного сжала горло Гаморы... Если бы только ей удалось заставить себя вонзить кинжал в ее глаз... все было бы кончено. Ненависть, гнев... они бы ушли. Небула в этом не сомневалась.

Чего же она ждет? Что явится Танос, увидит это своими глазами и скажет: «Молодец, Небула. Ты – моя любимая дочь, а не она!» – так, что ли?

Но этого никогда не будет. Сколько бы она ни пыжилась, отец ее не признает. Он никогда не станет ей настоящей семьей.

Есть только один человек во вселенной, который пытался играть эту роль. И этот человек сейчас задыхался в ее руках.

Небула выронила кинжал и разжала хватку.

– Я победила, – объявила она, тяжело дыша от напряжения. – Победила. Я победила тебя в бою.

– Нет, – парировала Гамора, держась за шею, – это я спасла тебе жизнь.

– Что ж, выходит, ты сделала глупость, – ответила Небула, садясь на каменный пол пещеры и пытаясь отдышаться.

– Но ты тоже оставила меня в живых! – Гамора покосилась на сестру.

– Надоело, что ты вечно пытаешься у меня выиграть! – заорала Небула.

– Не я летела через всю галактику, лишь бы победить! – рявкнула Гамора.

– Не выдумывай!

– И не нужно, – взвилась Гамора, – это очевидно!

Небула видела, что Гамора ничего не понимает.

– Это ты хотела побеждать, – Небула уже начала уставать от этого спора. – А я просто хотела, чтобы у меня была сестра.

Гамора не нашлась что ответить.

– У меня никого не было, кроме тебя, – продолжила Небула, слова полились потоком. – А тебе хотелось быть непобедимой. Танос выбил мне глаз... – теперь Небула выговаривала слова с трудом, – вытащил мозг из черепа, оторвал руку...

Гамора смотрела на нее, не зная, что сказать.

– И все из-за тебя, – закончила Небула.

Две женщины молча сидели друг против друга.

У них не осталось больше слов.

Глава 32

Небула улетала. Все было кончено. Она прибыла на Эго, чтобы раз и навсегда разобраться с Гаморой, а в итоге...

Что? Исповедалась ей, открыла свои сокровенные мысли, все свои страхи, показала себя слабой.

Однако она осталась в живых. Не случилось ничего непоправимого. Гамора не воспользовалась ее слабостью, не попыталась обернуть это против сестры, представив произошедшее собственной победой, которая неизбежно привела бы к тому, что еще одна часть тела Небулы оказалась бы заменена на кибер-аналог.

Вместе со Стражами она вернулась на «Эклектор», корабль «Опустошителей». Они победили Эго, отца Питера. Планета была разрушена. Теперь перед Небулой лежало неизвестное будущее, и она на М-корабле «Опустошителей» должна была сделать невозможное.

Небула как раз направлялась к стыковочному отсеку, когда услышала, что кто-то ее окликнул. Затаив дыхание обернулась. Позади стояла Гамора. Небула ждала. Если сестра желает что-то ей сказать, сейчас самое время.

– Как и ты, я была ребенком, – мягко и осторожно произнесла Гамора. – Все, чего мне хотелось, – это дожить до завтрашнего дня. Я никогда не задумывалась о том, что Танос творит с тобой.

Небула ушам своим не верила. Она не знала, хочет ли это слышать.

– Я постараюсь все исправить, – Гамора заглянула Небуле в глаза. – Во вселенной множество девочек, которым угрожает опасность, как тебе когда-то. Ты можешь остаться с нами и помочь им.

Дом.

Какой-то частицей своего «я» Небула хотела начать новую жизнь с сестрой. Вместе.

Однако она знала, что этого не будет. Это – история Гаморы, ей же надо разыскать собственную.

– Я помогу им, убив Таноса, – сказала Небула.

– Не уверена, что это возможно, – по лицу Гаморы пробежала тень.

Небула ничего не ответила. Просто развернулась, чтобы уйти прочь.

Внезапно она почувствовала руку сестры на своем плече. Крутанулась, готовая защищаться, но обнаружила, что Гамора не собирается ни нападать, ни удерживать ее.

Гамора хотела обнять Небулу.

Сестры заключили друг друга в объятия впервые с... в общем, впервые в жизни.

Небула не знала, как себя вести. Она просто стояла, опустив руки.

Наконец Гамора отстранилась и со слезами на глазах произнесла:

– Ты навсегда останешься моей сестрой.

Эпилог

М-корабль GK9 «Эклектор»

N42U K11SS4800 • 520863

День пятидесятый

Что-то случилось в тот день, который, как мне казалось, никогда не наступит.

В свою очередь, я сделала то, на что не считала себя способной.

Моя сестра обняла меня.

Я обняла ее.

Даже не попытавшись вонзить кинжал ей в спину.

Я все еще злилась.

Выла полна ненависти.

Но я направила эти чувства на своего отца, и только на него.

Пробил час расплаты. Я ближе к цели, чем когда- либо. Танос на собственной шкуре испытает, каково это, когда твои органы вырывают из тела. Он узнает, что такое отчаяние.

И тогда наконец я заживу собственной жизнью.

Стану свободной.

ЖЕЛЕЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК

ИСТОРИЯ ТОНИ СТАРКА

Часть 5

Беспокойно ерзая на сиденье по пути домой, Тони изнывал от желания снова ощутить ту свободу полета, которую испытывал всякий раз, надевая костюм Железного Человека. Одними из его любимых моментов были первые испытательные полеты, когда он выявлял ошибки конструкции, измерял пределы ее возможностей, наблюдая за тем, насколько далеко и быстро он может забраться.

Пару раз он чуть было не вылетел в космическое пространство. Ну, во всяком случае, был к этому близок.

Первый раз это случилось во время испытательного полета второго костюма, сделанного Старком, «Марка II». Не такой громоздкий и неповоротливый, как «Марк I», который Тони соорудил в афганской пустыне, «Марк II» стал огромным шагом вперед в плане технологии и дизайна. Это была модель, на базе которой конструировали все последующие костюмы.