Капитан Гаспар стоял на палубе ведущего клипера «Астролабио» вместе с вице-адмиралом и смотря в горизонт, улыбался.

– Однако вы радостны сеньор, хоть и плывем на войну – подметил Вальдес, глядя в подзорную трубу.

– Я войду в историю как первый командир новой испанской армии, без единого выстрела сокрушивший революционеров! – надменно сказал Гаспар, покрутивший левый ус тонкими пальцами, украшенные изящными перстнями.

15 октября 1822 года, эскадра подплывала к берегам Маракайбо. Но взять без единого выстрела мятежный город Гаспару не получилось. При входе в маракайбскую бухту, эскадру неожиданно атаковало 4 вражеских корабля – это были те самые каракаские революционеры, угнавшие венесуэльский флот.

– КАРАУЛ! – заорал Гаспар, когда пару снарядов пролетело рядом с его головой.

– Спокойно капитан! – приказным тоном вице-адмирал старался сохранить холодный ум.

На них шло четыре вражеских корабля. Один крупный парусный линкор, один фрегат и пару клиперов.

Вражеский линкор поравнялся с «Астролабио» и принялся вести обстрел. Правда головной корабль испанцев был неуязвим для устаревшего вооружения линкора. Огонь мятежных клиперов был неточен, поэтому испанский флот особо не пострадал, но «Астролабио» потерял двух человек убитыми и 32 ранеными. Два испанских клипера Нанте и Болантес нанесли сильные повреждения фрегату, на котором вспыхнул пожар.

После трехчасовой дуэли вражеские корабли отступили в сторону Белиза, потрепанные и с поломанными орудиями.

Испанцы сами понесли минимальные потери, десяток убитых и сотня ранено, правда несколько пожаров вспыхнуло на клипере Атило.

– Отбились! – сказал Вальдес и закурил трубку.

– Уф! Это было неожиданно! Куда смотрели колониальные власти? Почему разведка капитана Батисты не сообщила про это? —

– Успокойтесь Гаспар! В итоге все хорошо закончилось! И испытали модернизированное вооружение! —

– А если бы я погиб? Или стал калекой? – Гаспар своим ворчанием показывал свою аристократическую натуру.

Вальдес пожал плечами и приказал держать курс к северу Маракайбо.

17 октября 1822 года испанцы начали высадку десанта в бухте Гаухира и разделившись на два крупных отряда захватили местный форт и портовые доки, затем пехотный полк командира Роберта Далье вступил в короткий бой с мародерами, которые засели близ самого города.

Инженеры и подрывники взорвали заколоченные ворота города, после чего второй полк первой бригады Картахенской армии вступил на улицы Маракайбо.

Эскадра вице-адмирала Вальдеса причалила к маракайбскому порту, поддержать Гаспара бомбардировкой в случае стычек с мародерами и бандами.

18 октября 1822 основные силы Картахенской армии захватили резиденцию, портовое управление и уничтожили еще одну банду местных анархистов, которые засели в местной комендатуре.

20 октября к Маракайбо подошел капитан Батиста со своим отрядом.

Учинив кровавый погром в провинции Валеро, карлист узнав о подкреплении, приказал без передышки маршировать на север.

22 октября Батиста и Гаспар встретились в резиденции Маракайбо и совместными усилиями подняли флаг Испанской Империи над городом.

Рафаэль, который уже выздоровел за это время, узнал о штурме Маракайбо, вместе с индейцем-проводником и пару наемных гуачо добрался до города за три дня.

За это время путники наблюдали следы зверств капитана Батисты и его карателей: сожженные лачуги аборигенов, повешенные и гниющие трупы креолов на деревьях, убитая живность местных фермеров.

– Он заплатит за это! – подумал Рафаэль, морщась от увиденного.

Войдя в город, рыцарь Сантьяго при входе увидел двоих повешенных на столбах городских ворот – Гаспар и Батиста уже устроили быстрый колониальный суд.

– Кастильцы пришли! – сплюнул проводник-индеец и попрощавшись с Рафаэлем, удалился в джунгли.

Гуачо тоже разошлись, пожелав удачи.

Рафаэль зашел в резиденцию, где пересекся с Хуаном и Гаспаром.

Холодно поприветствовав всех, он попросил один из клиперов Вальдеса, дабы вернуться в Мадрид.

Гаспар, временно наделенный полномочиями губернатора согласился. А капитан Батиста подозрительно осмотрел уходящего Рафаэля.

Подходя к порту, сеньор Марото, увидел следующую картину – несколько креолов было повешено на рее над причалом, чайки и альбатросы уже облепили трупы несчастных.

Еще двоих, которые истошно вопили о своей невиновности, тащили карабинеры с нашивками крестообразного икса.

– Свора Батисты вершит правосудие – подумал Рафаэль и направился к клиперу Атило……

30 ноября 1822 года революционное правительство Венесуэлы капитулировало.

Это новость разлетелась быстро по всем газетам мировых издательств и испанского СМИ.

Король Фердинанд с балкона Королевского дома Собраний поздравил испанцев с победой.

Разумеется это обрадовало реакционеров, огорчило либералов и успокоило умеренных.

Состоялся роскошный банкет в королевском дворце, были приглашены видные аристократические семьи, офицеры, капитаны и генералы военных действий.

Играл венский оркестр, подавались изысканные напитки и блюда, каракатицы в собственных чернилах, ставрида с чаколи, Торт «Сантьяго», белое вино, жареные поросята.