– Меня тогда только в убойный перевели.

Официантка принесла заказ и заставила тарелками с едой весь стол. Вадим в считанные секунды разделался с тремя блинчиками с мясом.

– Мы вычислили убийцу… но задержать по горячим следам не удалось, – Громов принялся за яичницу с беконом, – тот успел скрыться.

От нетерпения Кира постукивала ноготками по деревянной столешнице, но Громов продолжать рассказ не спешил, сосредоточенно ел. Казалось, он нарочно сбавил обороты, чтобы затянуть время. Кира допила кофе, взглянула в окно и поймала себя на мысли, что толком ничего о коллегах не знает. Весь прошедший месяц она держалась особняком, а сдружилась только с женщинами управления.

Покончив со вторым блюдом, Громов сделал перерыв. Теперь свой рассказ он уже не прерывал.

– Полковник допросил жену Хромого и, видно, передавил чуток. Мы тогда не знали, причастна она к его преступлениям или нет. Шеф показывал ей фотографии жертв – изучал реакцию. Наутро она повесилась. Хромой нашел адрес полковника и посреди белого дня нанес ответный визит. Когда полковник вернулся домой, его жена была уже холодной. Лимон, как одержимый, искал Хромого три года, а того и след простыл. Убийства прекратились, Хромой залег на дно. Кто-то посоветовал Лимону обратиться к Бирку, тогда он еще не был на всю голову сдвинут. Бирк помог составить профиль, они начали собственное расследование. Деталей не знаю, полковник от нас многое скрывал, но каким-то образом Бирк оказался один на один с маньяком. Дело происходило в заброшенном доме в лесу. Хромой продержал Бирка сутки, пытал, изуродовал ему ногу, но убить не успел. Лимон вовремя подоспел. У Бирка на шее есть порез, он его постоянно прикрывает, Хромой хотел перерезать ему горло, когда Лимон его завалил. После этого Лимон присел на горючее.

– А Бирк?

– Потерял много крови. Две недели в коме. Лимон дежурил у его койки в больничке каждую ночь. А потом на Бирка свалилось наследство от отчима. После этого он редко в Москву наведывается. Капиталы дают свободу.

– Так вот откуда у него деньги, – разочарованно произнесла Кира. – Я думала, он их заработал.

– Как же! Заработал, – хмыкнул Громов и добавил: – Но с этим богатством что-то не чисто. Наследники между собой до сих пор грызутся.

Допив кофе, Вадим резюмировал:

– Если хочешь произвести на полковника впечатление, держись ближе к Бирку. И вообще возьми себя в руки. Ты следователь-аналитик, должна научиться руками гром и молнию от себя отводить, а ты их притягиваешь, как трансформатор Тесла. Делай, как я: больше слушай и меньше говори.

– Позавчера ты сказал, что толком не знаешь Бирка, а сегодня такую историю выложил, – Кира хитро прищурилась.

– Потому что рядом крутился Свиридов.

– И?

– Иван – племянник покойной жены Лимона.

– Иди ты! Вот черт! – Кира судорожно напрягла память, пытаясь вспомнить, не говорила ли она чего-то негативного о полковнике в присутствии его родственника.

Вадим оставил на столике щедрые чаевые со словами: «Чтобы нас любили», после чего коллеги направились в управление.

– Перевестись ты всегда успеешь. И не реагируй ты так на критику. Никто тебя гением здесь не считает.

«Это-то и обидно», – подумала Кира и закусила губу.

– Все понимают, что ты как аналитик еще неопытна.

С этими словами она могла поспорить, но он так сегодня разоткровенничался, что Кира решила промолчать.

– Ты встречаешься с кем-нибудь? – вдруг резко сменил тему Громов.

– А это тут при чем? – возмутилась Кира.

– Наши тылы должны быть прикрыты. Приходишь домой, там тебя любимый человек ждет, дети, родители. Нам без этого нельзя.

Странно было слышать это от того, кто развелся год назад.

– Я еще с бывшим не разобралась. Нужно вещи забрать, подать на развод.

– Дело неприятное, но необходимое. Это как пластырь сдирать с раны. Нужно резко и не оглядываясь, – на ходу ответил Громов и добавил: – Любовь похожа на бокс, стоит раскрыться, как она бьет по печени, и ты уже на полу.

Вот с этим Кира была согласна на все сто. Каждый раз, когда она влюблялась, все заканчивалось довольно драматично.

– Слушай, мы по субботам с друзьями в хоккей играем в ледовом комплексе ЦСКА. Приходи, я тебя познакомлю с командой. Среди них много холостяков. После игры мы тусуемся: ужинаем, развлекаемся в клубах.

– Как-нибудь приду, – из вежливости ответила Кира, прекрасно понимая, что никогда не примет его приглашения.

– Ты симпатичная, приятная в общении. На тебя быстро клюнут. – Вадим самодовольно усмехнулся и сжал ее локоть.

†††

Совещание было в разгаре, когда дверь конференц-зала беззвучно открылась. Кира и Вадим просочились внутрь и заняли ближайшие свободные места. С первых слов громкого обсуждения стало понятно, что основной линией расследования выбрана версия об убийце, пострадавшем от финансовой деятельности Максима Богатырева. Друзья главы семейства утверждали, что он знал об угрозе, но по каким-то причинам не смог или не успел выехать из страны.

Лимонов выглядел как закипающий чайник, по его недовольному лицу было понятно, что составленный Бирком профиль отдел убийств не воспринял всерьез. Никто не берет во внимание увечья, нанесенные жертве, и то, что вместе с Богатыревым убиты жена и дети. Месть – основной мотив, и именно эту линию расследования собирались отрабатывать в ближайшие дни.

Между отделами распределялся список свидетелей и потенциальных подозреваемых, поручалось в кратчайшие сроки провести опросы. Как и предсказывал Бирк, профайл убийцы задвинули в дальний угол и присыпали пылью. Теперь заданные накануне Бирком вопросы надоедливо звучали в голове Киры. Почему убийца ждал расправы столько лет? Почему не обрушил свой гнев на управляющего банком, а убил директора по развитию и его семью? А самый главный вопрос, который ее мучил: была ли шестая жертва, и если была, то куда делась?

†††

Немногочисленный состав отдела профайлинга собрался в кабинете Лимонова. Полковника срочно вызвали в МВД, поэтому он перекраивал на ходу свое расписание. Закинул бумаги в кожаный портфель, поправил форменный пиджак и хмуро уставился на подчиненных.

– Бирк считает, что убийства не прекратятся. Я с ним согласен. Пока мы этого нелюдя не поймаем, еще не один подвал будет усеян трупами. Также Бирк считает, что была шестая жертва. Есть сомнения. Но вдруг он прав? Если мы оставим эту информацию без подтверждения, ответственность за смерть шестой жертвы ляжет на нас. Громов, проверь, кого из окружения семьи Богатыревых убийца мог забрать с собой: родственник, внезапно приехавший погостить, друг, зашедший в гости, сосед или кто-то из прислуги. Шестая жертва может быть все еще жива.

– Я один буду этим заниматься? – в недоумении спросил Громов.

– Да. Дел много, людей мало. Митяева, – полковник перевел взгляд на Киру, он недоумевал, почему она до сих пор не дала ему на подпись заявление о переводе, – ты едешь к Бирку. Отвези ему отчет патологоанатома.

– Можно выслать отчет его помощнику по электронной почте. Я лучше Вадиму помогу.

Громов стукнул Митяеву по ноге. Полковник сделал вид, что не расслышал, и перешел к следующему заданию.

– Иван, ты составишь список контрактников, которые были задействованы в горячих точках. Обрати особое внимание на Африку, юго-восточные страны и Южную Америку. При составлении списка учитывай профайл Бирка, но особо на нем не зацикливайся. Большое мастерство, если специалист составляет профиль на семьдесят процентов верным. Обычно и того меньше.

– Данные Бирка по размеру обуви и росту убийцы подтвердили криминалисты. Есть от чего оттолкнуться, – подметил Свиридов.

– Как только список будет готов, отдашь его Митяевой и присоединишься к Громову. Все свободны.

На ходу надевая пальто, полковник первым вышел из кабинета. Кира выскочила за ним следом, и, прежде чем успела задать свой вопрос, Лимонов резко обернулся и грозно выпалил:

– Митяева! Мои приказы не обсуждаются! Не нравится начальник? Ищи другую работу.