– Даррелл, Айрин, – услышали мы голос.

Я обернулась и увидела, спешащего к нам, рыжеволосого Крейга.

– Что произошло? – взволнованно спросил он.

– Айрин увидела чудовище, – ответил ему Властелин. Лица его я не видела, а вот лицо гостя слегка вытянулось от этих слов.

– Чудовище? – переспросил он.

– Кто это был? – я выпрямилась и отстранилась от груди Даррелла, который до сих пор продолжал меня обнимать. Он отпустил меня. Я ждала ответа. Мужчины многозначительно смотрели друг на друга.

– Это был дракон, – наконец ответил рыжеволосый красавец.

У меня пропал дар речи. Я потрясенно повернулась к Дарреллу. Тот кивнул на мой вопросительный взгляд.

– Дракон?! То есть огромная огнедышащая ящерица? – меня передернуло. А потом подумала и спросила, – Этот мир населен драконами?

– Я думал, вас волнуют только летучие мыши, – едко заметил Властелин. Мне захотелось его стукнуть, а он продолжил, – Крейг, что ты здесь делаешь?

Сказал он это таким тоном, как будто он был повинен в том, что я так испугалась. Что самое удивительное, вид парня тут же стал виноватым.

– Я хотел поближе познакомиться с нашей Спасительницей, – признался он, улыбаясь мне.

– Нашей Спасительнице еще предстоит найти путь к нашему спасению, – жестко ответил Даррелл. – Не думаю, что ей стоит сейчас отвлекаться на общение с тобой. Айрин, вам лучше вернуться в свою комнату и не покидать ее какое-то время.

Я распахнула глаза, но, похоже, он не шутил сейчас.

– Для вашей же безопасности, – добавил он.

– Я провожу! – отмер Крейг.

– Только попробуй! – ледяным тоном ответил хозяин замка.

– Я не пойду туда! – подала голос я.

Мужчины с интересом воззрились на меня.

– Там дракон, – пояснила на всякий случай.

– Там нет дракона, – спокойно ответил Властелин.

– Вам откуда знать?

Он как-то странно хмыкнул.

– Просто поверьте мне на слово, дракона там нет!

Даррелл сам отвел меня в мои апартаменты. Рыжий Крейг попытался составить нам компанию, но Властелин одарил его таким взглядом, что тот даже спорить не стал. Я шла словно в тюрьму. Перспектива остаться запертой в собственной комнате не радовала.

– Я пленница? – спросила Даррелла стоя на пороге моей гостиной.

– Вы гостья, – спокойно ответил он, – просто не хочу, чтобы в следующий раз, когда вы увидите дракона, снова так испугались. Вам нужно привыкнуть к этому миру.

– Миру, населенному чудовищами?

– Вы устали, Айрин, – немного раздраженно сказал мужчина, – отдохните. Ужин вам принесет Нарина.

Меня галантно пропустили внутрь и закрыли дверь.

– Хоть бы книги какие-то дали, чтобы можно было что-то найти! – в сердцах крикнула Властелину, в слабой надежде, что меня услышат. Не услышали. Дернула ручку. Заперто. Прислонилась спиной к двери, стукнула ногой по ней, потом сползла вниз на пол. Так и сидела некоторое время, размышляя над тем, что делать дальше.

Ничего не придумывалось. Когда окончательно замерзла на каменном полу, встала и пошла в кабинет. Бэтти радостно пискнула, увидев меня.

– Привет! – я взяла ее в руки. Похоже, мышка была искренне рада видеть меня. – Голодная?

Расценив ее молчание как согласие, взяла несколько ягод и покормила малышку, потом дала ей немного зелья.

– Поправляйся, – погладила ее по голове.

Приближался вечер. На море опускались сумерки. Я изнывала от скуки и не находила себе места. Поэтому, когда открылась дверь и пришла тетушка Нарина, я обрадовалась.

– Покушай, деточка, – хлопотала добрая женщина, опуская поднос на стол.

– Спасибо, – пробормотала я, – но я не хочу.

– Так не годится! – покачала она головой, – Тебе нужны силы. Не сердись на Даррелла. Он мудрый Властелин и доблестный воин, но вот с женщинами совершенно не умеет обращаться.

– Это я заметила, – хмыкнула я.

– Я оставлю тебе поднос, проголодаешься, поешь.

– Хорошо, – я рассеянно смотрела в окно.

– Давай помогу тебе переодеться ко сну.

Я не стала сопротивляться. Какая разница?

Нарина помогла мне снять платье и переодеться в ночную рубашку персикового цвета. Сверху надела шелковый халат.

– Отдыхай, – она похлопала меня по руке и ушла. Я снова прошла к окну и смотрела на то, как две красавицы луны оставляют светящиеся дорожки на водной глади.

– Айрин! – хриплый низкий голос заставил вздрогнуть. Я медленно повернулась. Даррелл стоял в дверях и как-то странно на меня смотрел потемневшими глазами.

– Мало того, что заперли меня в комнате, так теперь и являетесь без стука? – я нервно запахнула полы халата.

– Я хотел извиниться.

Я застыла. Мне не послышалось?

– Что?

Он шагнул в комнату.

– Я подумал, что был сегодня очень резок с вами, – сказал Властелин, – должен был подумать, что вам действительно сейчас приходится нелегко. Но поймите, мой мир может погибнуть. Так уж сложилось, что и вы тоже. Вы не сможете вернуться домой, пока не выполните свою миссию. Я знаю демиургов, они не отпустят вас.

– А если я помогу вам спасти Шатарас?

– Тогда я буду сам просить их вернуть вас домой.

Я постояла, кусая губы.

– А где гарантия? – посмотрела ему в глаза и задала свой вопрос.

– Моего слова вам не достаточно? – нехорошо прищурился он.

– Простите, но у меня сложилось о вас не самое приятное впечатление. С чего вдруг я должна вам верить?

Ох, зря я это сказала!

– Я забочусь о вашей безопасности, – ледяным тоном сказал Даррелл.

– Запирая меня в комнате как в тюрьме?

– Это временная необходимая мера.

– Да?

– Совершенно точно.

– Так, может быть, мне еще тут сидеть и крестиком вышивать?

Он сузил глаза.

– Какого цвета нитки и полотно вы предпочитаете?

Я надулась.

– Не нужны мне нитки и полотно, – пробурчала я.

– А что нужно?

– Ничего мне от вас не нужно! Мне нужна воля! Я ведьма, мои силы зависят от единения с природой.

– Это не обсуждается, – твердо сказал Властелин.

– Хорошо! Тогда я не буду есть до тех пор, пока не получу свободу! – И демонстративно сложила руки на груди.

– Вот как? – протянул он. – В таком случае, я не уйду отсюда, пока ваши тарелки не будут пусты!

– Да без проблем!

Я отошла от окна, приблизилась к столу, Даррелл не сводил с меня глаз. Взяла в руки поднос и стремительно вышла на балкон. Миг и еда полетела в пропасть. Развернулась и в упор посмотрела на вышедшего за мной Властелина.

– Это у вас уже привычка такая? – насмешливо спросил он, – Вы теперь все будете выбрасывать в море?

Я, глядя ему в глаза, бросила через плечо оставшийся в руках пустой поднос.

– А вот такая я ненормальная человека, что с меня взять? Вас что-то не устраивает?

Я собралась уходить, но он заступил мне дорогу. На секунду мне показалось, что сейчас он меня ударит. Столько ярости плескалось в его серебристых глазах! Даррелл схватил меня за руку.

– Меня не устраивает, что из всех людей демиурги выбрали именно вас, для того чтобы прислать в мой мир! – зло проговорил он.

– А меня не устраивает, что я оказалась пленницей такого заносчивого, надменного, самовлюбленного…

В следующее мгновение он резко притянул меня к себе, и мои губы обожгло поцелуем. От неожиданности я даже не сопротивлялась первое время, потом уперлась руками ему в грудь в слабой попытке оттолкнуть. Но куда там! С таким же успехом могла бы толкать стены замка.

Целовал Даррелл зло и неистово, словно наказывая меня за что-то. На миг я растворилась в этом безумии, позволяя ласкать свои губы. Когда он отпустил, я, словно очнулась, а, потом, совершенно не отдавая отчета, тому, что делаю, со всей силы ударила его по лицу.

Звук пощечины получился громкий, в наступившей тишине. Рука горела от удара, а осознание только что содеянного медленно наваливалось на меня. Посмотрела на Даррелла и пришла в ужас. Его глаза горели яростью. Я отступила назад, потом сделала еще один шаг и уперлась спиной в ограждение. Он резко развернулся и сделал шаг к выходу с балкона. Я облегченно вздохнула, прислонившись к перилам. В следующий миг по ним прокатился зеленый всполох, я перестала ощущать опору, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.