Он был рад, что они сегодня нашли общий язык, что поговорили, наконец, по душам и стали ещё ближе друг к другу. Последнее было особенно приятно, и Ади даже захотелось отметить такое событие, а тут, как нарочно, на глаза попалась довольно милая вывеска одного уютного ресторанчика, мимо которого ну никак нельзя было проехать, не заметив его. Само расположение здания, его причудливые формы и аккуратное благоустройство двора так и манили к себе — устоять было невозможно.

— Рэй, давай сюда заедем! — Ади указал ему на заведение, но альфа, повернувшись, вдруг дёрнулся и так разволновался, что едва не столкнулся с другой машиной. Вывернув на безопасный ход, он быстро помотал головой.

— Нет.

— Почему?.. — омега непонимающе захлопал ресницами, а Рэй, видимо совсем потеряв равновесие и совершенно расстроившись, кое-как вырулил на обочину и остановил машину.

— Не могу, Ади, — сказал он ему. — Пожалуйста, только не сюда. Это… очень тяжело. Понимаешь, мы с Люсьеном тут были постоянными клиентами — просто не вылезали отсюда. Любой интимный вечер, любое празднество мы всегда отмечали здесь. У нас даже столик был личный, который хозяин всегда берёг. Поэтому… прости…

И Ади расстроился. Ну вот — опять Люсьен. И сколько же он ещё будет вставать между ними? Как же избавиться от этого наваждения, как дать покой этому несчастному духу, который, по-видимому, никак не может найти пристанище, раз так явно отражается во снах. Ну что же делать?

Но вдруг — спустя несколько мгновений, им в окошко весело постучали.

Ади вздрогнул и обернулся, а рядом — за боковым окном машины, появилось забавное, усатое лицо пожилого беты. Он поздоровался с Ади, но смотрел всё же на Рэя, хоть и отпускал омеге частые, уважительные поклоны. И всё-таки в первую очередь он желал привлечь внимание альфы. Ади опустил стекло.

— Чего вы хотите?

— О, я прошу прощения, — толстячок немедленно изобразил раскаяние и снова галантно поклонился Ади, но тут же обратился к альфе. — Мсье Рэй! Мой милый мсье Рэй! Я так счастлив, счастлив! Мы же вашу машину за километр узнаем. Неужели вы снова решили почтить нас своим присутствием? О, какая же это радость! Два года мы вас не видели. Ну неужели же?..

Видно было, что Рэя очень смутил этот человек — альфа отвернулся было к окну, но только больше разволновался. Тогда он повернулся вновь.

— Простите меня, мсье Поль, — Рэй попытался через силу улыбнуться. — Мы ещё… не решили…

— О, мой милый, красивый мсье! — бету вовсе не смутило замешательство собеседника. — А я так отчаянно надеюсь, что вы вернетесь. Это был бы великий день для всех нас! — и тут Ади, наконец, понял (по значку на груди), что этот неугомонный толстяк — официант ресторанчика, о котором они с Рэем только что говорили. А бета не унимался: — Только решитесь, и всё лучшее — сразу для вас. Новые блюда, огромные скидки, подарки! Наш хозяин очень печалится по вам. О, он, конечно, глубоко скорбит… Мы все глубоко скорбим по милейшему мсье ЛЮси… — здесь он сделал многозначительно трагичную паузу, но настолько профессиональную, что сердце Рэя осталось невредимым. — И всё же мы надеемся, мы верим, что ваша душа оттает. И мы снова увидим вас. А так же… — он мгновенно переменился в лице, очаровательно улыбнувшись Ади. — А так же мы всегда будем рады вашим друзьям. Особенно таким прекрасным, — мсье Поль, ловко ухватив изящную руку омеги, галантно приложился к ней губами.

Ади не смог удержаться от улыбки. И даже руку не отнял — он просто мило смутился, опустив взгляд. А забавный мсье Поль, внимательно к нему присмотревшись, вдруг снова обратился к Рэю, только уже заговорческим шепотом:

— Мне кажется, ваш спутник голоден, — пустил он первый снаряд. — Да и вы не выглядите слишком уж сытым. Это надо немедленно исправить, мсье Рэй, чтобы ваши щёчки снова порозовели. Тем более вы за рулем. Но поверьте… — он почти просунул голову в окно, — … нигде в ближайшей округе вы не найдете такой вкусной и сытной еды, как у нас. Ни в одном месте! А у нас сегодня морские деликатесы: жареные ракушки, креветки в хрустящем кляре. А ещё ананасовый пудинг. И… — тут он снова слегка покосился на Ади, — … самое разноцветное в мире мороженое. На любой вкус, присыпанное орешками и тёмным шоколадом. И мягчайшее восточное авокадо!

Бедный Ади чуть слюной не подавился, когда услышал всё это. Мсье Поль будто по руке прочёл все его слабости. Хиромант он что ли? Омега беспокойно заёрзал, представив себе эти вкусности, и всё-таки повернулся и умоляюще взглянул на Рэя. И видимо, взгляд получился такой выразительный, что альфа, вот-вот готовящийся вежливо отказать официанту, увидев его, обреченно выдохнул и покачал головой.

— О, Боже, малыш… Ты так хочешь туда пойти?

— Я очень голодный, — мяукнул Ади.

— Ох, ну ладно… — Рэй, конечно, не смог устоять. — В конце концов, сколько ещё я буду бегать от собственных страхов? — он опять попробовал улыбнуться забавному мсье Полю. — Мы сейчас придём, я только въеду на стоянку.

— О, брависсимо! — тут же возликовал хитрец. — Немедленно полечу готовить столик для вас! Он же вечно ваш, вечно ваш, мой дорогой, красивый господин! Вечно ваш!

Бета бегом умчался в сторону ресторана.

Глядя ему вслед, Рэй испытал непреодолимое желание сбежать, но быстро посчитал такой поступок недостойным альфы. И даже омеги. Ади бы, например, никогда так не сделал, и тогда ему стало совсем стыдно, он развернул машину и поехал на стоянку ресторана.

Рэй был очень напряжён перед входом в заведение. Ади крепко ухватил его руку, поддерживающе её пожав, и альфа вцепился в его ладонь, как утопающий за соломинку, но, к счастью, уже в холле первое напряжение было быстро снято.

— Мой дорогой! Мой дорогой мальчик! — навстречу им вышел ещё один толстячок, только более солидный и намного богаче одетый (видимо, сам хозяин ресторана), зато с таким же смешными усами, как у официанта. Позже Ади обнаружил, что такие усы были у всего персонала заведения. Похоже, это был своеобразный имидж, потому что такие же забавные усики красовались и на вывеске, а заведение называлось «У Пуаро» — это был один известный, эксцентричный детектив из романов, носивший именно такие забавные, напомаженные усы.

Подойдя к вновь пришедшим, хозяин заведения учтиво приложил руку к груди, поклонился Рэю, потом — чуть ниже, Ади и протянул альфе ладонь. Рэй смутился, но дал свою руку, и директор уважительно приложился губами к её тыльной стороне, а это означало, что он имеет дело с клиентом, действительно, особенным. Ади удивился, вновь почувствовав гордость за своего альфу, и даже непроизвольно выпрямился, а ещё ему стало интересно, чем же Рэй заслужил такое высокое почтение здесь. Альфа тем временем поблагодарил директора за оказанный знак внимания, они с омегой разделись в гардеробе и в личном сопровождении хозяина направились в зал.

Там директор, будто исполняя особый ритуал, уважительно передал клиентов в руки тому самому толстячку, который только что, как кот, сцапал их на улице. Ади с Рэем подвели к дальнему столику, уютно расположенному в ажурной нише с маленьким фонтаном в стене, и там они уже смогли оглядеться. В закутке было очень мило — особенно под шум бегущей воды, стол был покрыт идеально чистой скатертью, в поставках виднелись ослепительно белые, накрахмаленные салфетки. Здесь же — в потолке сбоку, была подвешена аккуратная позолоченная клетка с симпатичной синей птичкой внутри, которая, еда завидев вошедших, тут же переместилась к ближайшим прутьям и внимательно уставилась на альфу.

Рэй, взглянув на всё это, мучительно сглотнул. Он опять болезненно вцепился в руку Ади и не знал теперь, куда ему деть взгляд, потому что сердце защемило так, что захотелось плакать. Но официант, с первых же секунд распознав напряжённое настроение клиента, моментально испарился — будто по волшебству, и не стал докучать гостям излишним присутствием. Он оставил только меню, а напоследок тактично прикрыл бархатные занавески арки. Рэй сразу бухнулся за столик, опёрся локтями на столешницу и закрыл лицо руками. Ади уселся напротив и с жалостью на него поглядел.