***

- Будь осторожен, – шепчет Элизабет.

- Не волнуйся, – успокаивает её Питер.

- Я и не волнуюсь. Ты ведь вернёшься.

- Да. Обещаю.

- Только...

- Что не так?

- У меня плохое предчувствие...

- Опять вы со своими предчувствиями! Мне казалось, что это конёк Сьюзен!

- Я серьёзно.

- Ну что ты! Всё будет хорошо. Я вернусь.

- Я знаю. Дело не в этом.

- А в чём?

- Что будет после того, как ты вернёшься?

- Всё будет как прежде. А может даже, мы всё таки поженимся? – Пит недно улыбается и целует возлюбленную.

Она решает не портить ему настрой и тоже улыбается. Потом прощается с Эдом и Лу.

- Люси, пожалуйста, будь осторожнее.

- Хорошо, Лиз.

- И ещё, я примерно догадываюсь, почему ты поехала.

- Ты вряд ли угадаешь.

- А мне кажется, что я знаю. Но не беспокойся. Я никому не скажу. И могу заверить тебя, что ты поступаешь правильно.

- Спасибо.

А потом они отплывают.

Элизабет смотрит вслед уходящему кораблю.

В памяти всплывает голос Питера:”Всё будет, как прежде...”

Девушка вздыхает.

“Да. Конечно...” – шепчет она. Хотя на самом деле знает, что это не так.

====== Глава 25. Новости ======

Прошёл месяц. – Ну что? Никаких вестей? – нервно спросила Сьюзен.

Каспиан отрицательно помотал головой.

Видя расстройство королевы, Элизабет ободряюше улыбнулась.

- Всё хорошо. Я уверена.

- Да в чём ты можешь быть уверена?! – гневно воскликнула Сью, – хватит строить из себя ясновидящую!

- Сьюзен! – окликнул её Кас, – не надо кричать.

- Простите. Я просто волнуюсь.

Каспиан подошёл и приобнял жену.

- Ну что ты... Всё будет хорошо.

- Да?

- Да. Я это знаю.

Тельмаринец поцеловал королеву.

Элизабет почувствовала себя лишней. Она нервно заёрзала на стуле. Потом, не выдержала и бросив на ходу:”мне нужно отойти”, поспешно удалилась.

С её уходом Сьюзен стало легче. Она не показала вида, но Лиз на самом деле по прежнему недолюбливала. Плохие предчувствия не покидали её.

Королева уткнулась в плечо мужа.

*** Элизабет вошла в свою комнату и раздражённо опустилась на кровать. Последнее время, в присутствии Сью и Каса она чувствовала себя третьей лишней. К Каспиану она относилась хорошо, но со Сьюзен были достаточно натянутые отношения.

Вдруг, откуда не возьмись, появилась Белая колдунья.

Принцесса ошарашенно на неё посмотрела.

- Опаньки! Джадис! Какие... Кхм... Люди... Давно не виделись.

- Да уж. Соскучилась?

- Ни капельки.

- Ты любезна, как всегда.

- О да! Какие черти тебя сюда принесли?

- Черти – это по твоей части. А я пришла сама.

- Эх... Лучше б всё таки черти!

- Мило.

- У тебя учусь.

- А тебе не интересно зачем я здесь?

- Нет. Единственное, что меня интересует – это как скоро ты уйдёшь.

- Ты никогда не отличалась гостеприимством.

- Тебе это прекрасно известно.

- И всё же, тебе не кажется странным, что больше месяца от меня не слуху, не духу, а сейчас я вдруг явилась.

- Джадис, мне уже ничего не кажется странным. С момента попадания в Нарнию, меня ничто не удивляет.

- О... Поверь, ты ещё многого не знаешь.

- И не хочу знать.

- Зря. У меня, например, есть информация о твоём ненаглядном.

- Ну расскажи, – равнодушно пожала плечами принцесса.

- Элизабет, в твоём тоне не капли заинтересованности.

- Я полагаю, что с Питером всё хорошо.

- Да. А остальное тебя не интересует?

- Ну...

- Это был риторический вопрос.

- Ладно. Так что происходит на Одиноких островах?

- Нарнийцы усмеряют бунт, народ требует голову тархистанца, сам принц в Ташбаане. И главная новость, начались сражения. Нарнийцы борятся с народом Одиноких островов, под предводительством одного человека.

- Что за человек?

- Сиврил Миндос. Никто точно не знает, откуда он взялся. Он поднял народ.

- Понятно. Ты пришла только, что бы сообщить мне всё это?

- Хм... Не совсем.

- Что ещё?

- Ты тоже должна кое что выполнить.

- Ну что опять?!

- Потом узнаешь.

- Стоп! Как я могу что то сделать, если не знаю, что нужно?

- Тебе и не надо знать. Ты сделаешь это неосмысленно, потому что так ты бы не согласилась.

- Эй! Нет! Так не честно!

- До встречи, – колдунья издевательски улыбнулась и исчезла.

- Стой! Нет! – протистовала Лиз.

Но вскоре девушка поняла, что всё равно ничего не узнает и раздражённо уселась на пол.

На следующий день прилетел орёл, посланный Верховным королём. Он передал примерно те же самые новости, что и Джадис.

Но через неделю поступило новое сообщение. Нарнийцы усмирили бунт, убили Миндоса и взяли в плен его дочь Марию. Они собираются в обратный путь. Весь замок ликовал.

Только сердце Элизабет терзали плохие предчувствия. Она почему то задумалась о пленнице. “Кто она? Зачем её взяли?”

====== Глава 26. Возвращение ======

“Едут! Едут!” – раздавались радостные крики.

Элизабет выбежала на балкон.

Она увидела приближающиеся к замку силуэты. Впереди девушка увидела Эдмунда, Люси и Питера. На коне Верховного короля, позади него, сидела светловолосая девушка. Лиз застыла. “Кто это?!”- пронеслось у неё в голове.

*** Королева Великодушная побежала вперёд. На ступенях замка она споткнулась, но её поймал Каспиан. Наконец, девушка добралась до братьев и сестры. Сью кинулась на шею последней. Каспиан обнял Эдмунда.

- А где Лиз? – обеспокоенно спросил Питер.

- Не знаю... – пожала плечами Сьюзен.

- Может она не знает, что мы приехали?

- Ха! Весь замок знает!

- Тогда где же она?

И тут, на ступенях замка появилась Элизабет в простом коричневом платье. Она замерла на месте, а потом пошла вперёд.

Питер подбежал к возлюбленной и крепко обнял её.

- Здравствуй...

- Как Одинокие острова?

- Неплохо... Я так соскучился!

- Я тоже.

- У тебя напряжённое лицо.

- Кто она?

- Где?

В это время к ним подошла девушка, которая ехала за Питером.

- А! – понял Верховный король, – это Мария. Она... Кхм... Наша пленница, так сказать...

- Здравствуйте, леди... – Мария замялась.

- Леди Элизабет, – с достоинством произнесла принцесса и протянула руку. Пленница коснулась губами тыльной стороны ладони.

Пит изумлённо посмотрел на возлюбленную.

- Эм... Вообще Мария милая девушка... Надеюсь, вы подружитесь, – проговорил он.

Лиз сдержанно кивнула.

Пленница отошла.

- Кхм... А... – начал Питер.

- Что такое? – спросила принцесса. – Я конечно понимаю, что при чужих людях ты привыкла демонстрировать королевскую гордость... Но... Мария... Она не долдна быть для тебя чужой. Она милая девушка и мой друг. Пожалуйста, будь с ней поласковее.

- То есть я должна обхаживать пленниц?!

- Лиз! Перестань...

- А зачем вообще было брать её в плен?! И с каких это про дочери врагов – твои друзья?!

- Она тебе не понравилась?

- Мне не нравится ситуация. Это подозрительно.

- Что ты имеешь в виду?

- Ничего.

Элизабет развернулась и пошла к замку. Питер удивлённо посмотрел ей в след.

***

Девушка вошла в свою комнату и опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. Она понимала, что её поведение выглядело странным, но у неё были на то причины. Элизабет почувствовала, что эта пленница несёт в себе перемены. Принцесса будто увидела, что именно из за неё всё не будет так, как прежде.

Рядом появилась Джадис.

- Что то ты зачастила...

- Потому что я нужна тебе.

- Да? – девушка насмешливо изогнула бровь, – и зачем же? Думаешь, что если ты будешь нести всякий бред сомнительного содержания – мне будет лучше?

- Ты несправедлива. Я правда нужна тебе. У тебя появляются плохие предчувствия, а я могу рассиавить все точки на “i”.

- Нет уж. Не стоит. Я сама со всем разберусь. И вообще, все эти “предчувствия” – полная ерунда. Я пошла.