Элизабет потрясенно молчала.

— Это неправда. Он не Бог. На самом деле, Аслан такой же, как и все мы. Просто он обладает величайшей силой и магией.

— А почему я должна верить вам?!

— Потому что я, как и Аслан, была рождена вместе с Нарнией. И я знаю правду.

— Но что послужит подтверждением твоим словам?

— Хотя бы то, что Бог, по определению, не может ошибаться, быть неправым. И его волю невозможно нарушить. Ты все еще не веришь мне?

— Хорошо. Но тогда получается… Бога нет?

— Он есть. Но далеко. Даже не в другом мире. Он выше миров… На самом деле твой мир и Нарния — не разные миры. Один — просто отражение другого. А Бог выше всего этого…

— Предположим, что я вам поверила. Но мне нужно подтверждение слов об Аслане.

— Хорошо. Я открою тебе то, что не было открыто ещё ни одному человеку. Но поклянись, что никому не скажешь о том, что видела.

— Клянусь.

— Тогда, следуй за мной.

И, не дожидаясь ответа, Джадис втянула девушку в зеркало. Они оказались в каком-то пространстве.

— Где мы? — спросила Элизабет.

— Это сложно объяснить… Мы в безвременье и в безмирье, так сказать… Вот. Смотри сюда.

Девушка проследила по направлению руки Джадис и увидела историю жизни Аслана… Разобрать было достаточно сложно, но вполне реально.

Мы не станем описывать читателям то, что увидела Лиз, так как это невозможно. Скажем лишь одно — слова Джадис подтвердились.

Около трёх часов принцесса рассматривала то, что показала ей женщина.

Когда Элизабет всё рассмотрела, она подняла глаза на Джадис.

— Теперь поверила?

Девушка кивнула.

Они снова оказались в комнате.

— А теперь думай быстрее. Тебя ищут всё это время. Уже пол Нарнии на уши поставили. Принимай решение скорее. Если я сейчас уйду, я больше не смогу вернуться.

— Хорошо. Только два последних вопроса. Кто вы?

— Я — Белая колдунья. Мое имя должно быть знакомо тебе.

Девушка отшатнулась от зеркала.

— Тебя не должно это смущать.

— Но ведь…

— … я зло. Но это не так. Тебе прекрасно известно, что чёрное на самом деле не всегда является таковым, что касается и белого. И, на самом деле, нет понятий зла и добра. Подтверждением моим словам служит история Аслана.

— Но не будет ли возрождение тебя предательством Нарнии?

— Нет, не будет. Скорее, это станет спасением. Ведь мне нужно вернуться не из-за личных целей. Я призвана высшими силами.

— Вот именно об этом и будет мой следующий вопрос: зачем вам возрождаться и возвращаться в Нарнию?

— Без меня всё погибнет. Видишь ли… Королева Сьюзен, с одной стороны, поступила верно, изменив судьбы. Но, с другой стороны, мало того, что она нарушила волю Аслана, так ещё и уничтожила равновесие между мирами. К тому же теперь, когда Аслан ослаб, он, возможно, больше не сможет, как прежде, содержать Нарнию в порядке. Поэтому-то я и здесь. Я призвана высшими силами, чтобы восстановить равновесие между мирами и равновесие между силами добра и зла. И Великий лев это, кстати, понимает. Но помочь мне сможешь только ты. А взамен я тебе обещаю многое. Во первых, ты будешь жить. Во-вторых, я тебе обещаю: ты станешь королевой.

— Королевой? Но это невозможно!

— Очень даже возможно. Потом поймёшь. И ещё ты обретёшь силу, магию…

— Стой… А есть в этом всём хоть какие-то проблемы? Не смей умолчать!

— Видишь ли, освободив меня, ты свяжешься со мной. Перестанешь быть полностью человеком. Но ты будешь чем-то вроде духа… То есть нет! Не духом. Дух — это совершенно другое. В случае смерти от магии… Ты не сможешь попасть в страну Аслана.

— Что ж. Сейчас…

— Соглашайся. Ты должна помочь Нарнии. Возможно, это и есть твоё предназначение…

— Я…Я не знаю!

— Ну же! Всего одна капля крови, и всё… И я свободна! И ты сильна!

Элизабет смотрела в завораживающие глаза колдуньи. И от этого она чувствовала, что кровь в ней холодеет. Но сердце ещё было горячим… Девушка пробовала отступить, но у неё не хватило сил оторвать взгляда.

Наконец, она достала кинжал и провела им по протянутой ладони. На удивление, принцесса почти не почувствовала боли.

Колдунья потянулась рукой к руке Элизабет. Коснулась раны…

Тут же осколки зеркала посыпались во все стороны, а Джадис обрела свободу. Она вышла, продолжая держать за руку Лиз, которая стояла, не двигаясь.

Колдунья вздохнула.

— Наконец-то, после стольких лет заточения я снова на свободе! Я возродилась! — произнесла она и расхохоталась.

Принцесса продолжала стоять с пустым взглядом.

Джадис, между тем, подошла вплотную к девушке и заговорила:

— Вот я и свободна. Теперь, ты начинаешь обретать силу… Будешь ли ты отныне со мной заодно?

— Да, Ваше Величество… — произнесла Элизабет каким-то не своим голосом.

— Вот и хорошо… — улыбнулась Джадис. — Смотри мне в глаза…

Девушка почувствовала, как холод начинает подходить к её сердцу. Он постепенно сковывал его. Вскоре и разум был полностью ледяным. Элизабет почувствовала, что наполняется чем-то особенным… Видимо, это и была та самая сила.

Колдунья отпустила руку девушки. На ладони остался шрам в форме языка пламени.

— Этот шрам послужит нам с тобой связью… — произнесла Джадис и растворилась в воздухе, оставив Лиз стоять посреди комнаты.

Потом, повинуясь неизвестному порыву, девушка вышла из комнаты и направилась в тронный зал.

***

Питер, Каспиан, Эдмунд и Люси сидели в полном молчании.

И вдруг, дверь распахнулась и на пороге возникла Элизабет. Взгляд её тёмных глаз был совершенно пустым.

Она сделала пару шагов в зал и упала без чувств на мраморный пол.

— Лиз! — вскричал Питер, и все тут же бросились к ней…

====== Глава 10. Кое что об amantes ======

Лиз пришла в себя на следующий день. Чувствовала она себя превосходно, как будто бы ничего и не случилось.

Первое, что увидела девушка открыв глаза — Верховного короля, дремлющего на кресле возле её кровати.

— Питер? — изумилась она. — Что ты тут делаешь?

—Ты проснулась? Слава великому Аслану!

Молодой человек сжал принцессу в крепких объятиях.

— Пит… Что с тобой?

— Да я вчера чуть с ума не сошёл, когда ты пропала! Я думал, что не выдержу… Мы искали тебя везде! А потом… Ты вошла в тронный зал и тут же лишилась чувств… Я места себе не находил! Ты всё не приходила в себя… А ты что, ничего не помнишь?

— Н-нет… — сказала Элизабет, хотя, на самом деле, она помнила всё. Но про возрождение Белой колдуньи не стоило сообщать королю Великолепному.

— А где ты была, ты тоже не помнишь?

— Нет, — более уверенно ответила девушка. Увиденную ею историю Аслана, она и впрямь не помнила. Колдунья предупредила её, что эта информация должна быть стёрта из её памяти. Но тем не менее, какие-то обрывки истории Лиз всё же припоминала.

— Ладно. Это и не важно. Самое главное, что ты жива и здорова. Если бы ты не вернулась, я бы…

— Что бы ты сделал?

— Я бы этого просто не перенёс…

— Почему же?

— Я… Я… — Питер впервые за многие годы был в нерешительности. Вчера вечером он понял нечто особенное, но боялся признаться в этом даже себе. Но, наконец, молодой человек решился. — Я, кажется, влюбился… — выпалил он.

Элизабет взглянула в его глаза. Она не могла поверить, что Питер всё-таки любит её. И вдруг, её будто молнией поразило.

— Я кажется тоже… — прошептала девушка.

Верховный король тут же нежно коснулся своими губами её губ. И, наконец, она ответила. Так молодые люди сидели, забыв обо всём на свете.

Именно эта картина предстала королю Справедливому, который решил заглянуть и узнать как чувствует себя принцесса.

Он был совершенно ошарашен, увидев, что его брат и Лиз, которая ещё вчера была между жизнью и смертью, сидят и спокойненько целуются. При этом Эдмунд был убеждён, что эти два человека испытывают друг к другу лишь неприязнь. Хотя поведение старшего брата по отношению к принцессе, в последнее время, действительно изменилось. Но тем не менее, Эд чуть не сполз по стеночке.