«Ты рано повзрослел?»

«Так же, как все».

Конрад не спешил отвечать, лежал и прокручивал в голове те крохи информации, которые ему удалось наконец узнать — и на душе от них становилось тепло.

«Конрад, хочешь увидеться со мной?»

Конрад вздрогнул. Они почти никогда не называли друг друга по именам — это казалось глупым, тем более, что Охотник до сих пор так и не назвал ему своё.

«Для начала ты мог бы просто зайти в скайп», — без особой надежды написал он в ответ.

«Если хочешь — в пасхальные каникулы приезжай ко мне. Я пришлю билет».

Конрад молчал. Боялся — сам не зная чего. Может быть, того, что Охотник окажется вовсе не таким, каким он себе его представлял. А может, того, что в жизни не таким окажется он сам.

«Мы с друзьями планировали по южной Европе небольшой автостоп», — наконец ответил он.

«Тебе решать».

Конрад не мог знать точно, но догадался, что Охотник отключил телефон.

========== Глава 4. Для двоих. ==========

«Ты никогда не думал отрастить волосы? Тебе бы очень пошло»

Конрад хмыкнул. Вопрос возник после того, как он добавил с десяток дополнительных фоток — в том числе те, где у него руки не доходили постричься целый год.

Задумка была проста: ему хотелось спровоцировать Охотника сделать то же самое, и фотографии, судя по всему, не остались без внимания — вот только реакция была не совсем та, которой он ожидал.

Конрад убрал телефон.

— Ты не собираешься вставать? — поинтересовался Лоуренс, который уже натянул джинсы и теперь искал в свитере рукава.

— Меттис заболел. У меня полно времени до десяти часов.

Лоуренс хмыкнул.

— Везёт. Ладно, но на вечеринку-то ты придёшь?

Конрад молча перевернулся на другой бок.

Стояло четырнадцатое февраля, и весь курс скидывался, чтобы устроить вечеринку в общей гостиной второго этажа — самом большом помещении во всем здании. На взгляд Конрада идея была идиотской: День Святого Валентина — праздник для двоих. С другой стороны, его второй, если вообще и существовал, был сейчас очень, очень далеко.

— Лори, когда я в прошлом году не стригся целый год — мне это шло?

Лоуренс приподнял бровь, до него начинало доходить.

— Ты влюбился, — констатировал он.

— Ты не ответил на вопрос.

— Как и ты на мой.

Конрад вздохнул и повернулся на спину.

— Нет, Лоуренс, я не пойду на вечеринку.

— Почему?

— Просто не хочу.

— Будешь торчать в комнате один? Или собрался пригласить кого-то ещё?

— Всё может быть, тебе-то что?

Конрад сел, потому что ему было неуютно смотреть на Лоуренса снизу вверх.

— Да ничего, — фыркнул тот и встал, почувствовав, что потерял приоритет, — как по мне — тебе сейчас очень хорошо.

Он накинул куртку и вышел за дверь.

— А я так и не получил ответ, — констатировал Конрад и пощупал шевелюру, которая уже немножко отросла с Рождества.

«Начну отращивать, когда увижу тебя», — написал он, снова взяв в руки телефон.

Ответ пришёл уже днём, и Конрад прочитал его не сразу, потому что Огилви снова его задержал.

«Я тебя приглашал».

— Профессор, — Конрад подошёл к кафедре, оставив макет незаконченной работы на столе.

— Да, я хотел поговорить с тобой наедине.

Конрад кивнул.

— Есть какой-то заказ?

— Не совсем, — Огилви порылся в портфеле и положил на стол конверт. — Вот. Мой друг, Уильям Доррет, работает в Лондонской Национальной Галерее. Кроме того, он практик и ему нужен помощник в апреле на несколько дней. Он готов подготовить запрос на практиканта от лица Национальной Галереи, но просит, чтобы я посоветовал ему кого-то, кто достаточно обязателен и не задирает нос. Я подумал о тебе.

Сердце Конрада гулко стукнуло о рёбра.

— Уильям Доррет? — уточнил он. — Я видел его работы, это действительно он? Но зачем ему студент?

— Затем же, зачем и все. Подготавливать эскизы, делать первые слепки. Правда, есть одно, но — он не сможет оплатить жильё.

Конрад молчал, почти что ощущая, как щёки заливает огонь.

— Деньги у меня есть, — наконец сказал он, и после долгой паузы Огилви озвучил за него:

— «Но»?

— Но…