– Мы долго обсуждали этот вариант со всеми Вами, коллеги – звучал спокойный голос, стелящийся мягкой волной по всем закуткам и ступенькам замкнутого помещения, не имеющего ни окон, ни дверей. Всё здесь было странным или точнее сказать – другим. Другие формы взаимодействия, другие формы жизни, другая материя, если это вообще можно назвать материей… Даже само местоположение этого помещения было трудно определить, поскольку – поблизости витала только пустота – пока мы думали, рассуждали, планировали и рассчитывали, ситуация на Земле усугубилась в разы. Ни для кого из Вас не секрет, что время изменило свой ход, учитывая, что в сутки ещё каких-то сотню лет назад, сейчас укладывается чуть более трёх суток, и дальше эта динамика будет стремительно расти – времени у нас почти не остаётся. Теперь уже отступать просто некуда, пора действовать.

В помещении явно что-то стало происходить. Голосов было не слышно, но цветовая гамма пространства изменилась. В замкнутом помещении почувствовалось волнение и напряжённость, стало появляться бесчисленное количество образов, перемешивающихся друг с другом, немыслимые цвета и даже приглушённые неслышные человеческому уху звуки наполнили пространство.

– Мы запускаем проект на Землю…

***

Артём ехал в автобусе домой и думал о том, как поступить завтра. Ведь именно завтра он должен был идти на два собеседования по смежным сферам в области it-технологий. Свои плюсы были и там и там, но как сложится общение с начальством, какой коллектив, подводные камни. Вопросов было много. Воображение рисовало бесчисленные варианты развития событий. Всё что угодно, прокручивалось в голове парня, кроме одного самого банального варианта – отказа от его кандидатуры. Артём твёрдо знал, что успешно пройдёт этап собеседования и там и там, поскольку был действительно редким специалистом и профи в тонкостях программного обеспечения.

Вдруг его мысли прервал сидящий напротив поддатый молодой паренёк. Он так странно улыбался и пытался дотянуться пальцами руки до левой щеки Артёма.

Ситуация выглядела довольно нелепо и непристойно, однако любопытство по поводу дальнейшего развития событий брало вверх. Артём, напрочь забыв о работе и связанными с ней переживаниями, стал наблюдать за молчаливым пареньком, всё ещё как-то странно улыбающемуся ему, слово старому знакомому. Как сложно было этому черноволосому лохматому парню поймать нужный фокус в трясущемся автобусе, да ещё и в состоянии совсем не лёгкого опьянения в тандеме с чем-то курительным сильнодействующим, состоянии, которое уже переходило в следующую более усугубившуюся стадию. И вот, наконец, собравшись всем имеющимся вниманием, сноровкой и не бог весть, чем ещё, ему, наконец, удалось уткнуться несколькими пальцами в щёку Артёма.

Любопытство и внимание рядом сидящих и стоящих пассажиров было целиком и полностью приковано к этой нелепой ситуации. Артём был не менее удивлён, но всё же соблюдал спокойствие и не вмешивался, наблюдая за происходящим, как будто бы эти странные махинации производят вовсе не с ним.

Черноволосый парень немного помял левую щёку Артёма, потом улыбнулся пуще прежнего и вдруг тихонько сказал:

– Почти затянулась.

Много вопросов сейчас блуждало в голове у Артёма, но он не успел их задать, потому что странный сосед по сиденью тут же спровоцировал ещё один немой вопрос, указав теперь уже на запястье своей правой руки, сказав при этом:

– А у меня, видишь, не затянется уже, так и живу – он обвёл небрежно указательным пальцем некоторую область на запястье правой руки, очевидно, показывая продолговатый и довольно широкий рубец со столовскую котлету. Однако вся странность была в том, что ни на щеке Артёма, ни на запястье этого странного пассажира ничего такого не было.

А произошло вот что. Парень ехавший в автобусе под сильным опьянением ослабил бдительность контролирующих мозговых структур, в свою очередь курительная смесь кратковременно активировала память эпифиза о прошлой жизни, увидев в автобусе Артёма, а точнее его сущность, он моментально вспомнил, как в начале 90-х будучи сорокалетним Алексеем Воронцовым сколачивал свой капитал в одной из бандитских группировок.

В тот раз всё шло не по плану. Фирма, на которую он наехал со своими братками, оказалась не такой безобидной, как ожидалось. Парней изрядно потрепали, их предводитель едва не потерял руку, сильно пострадало запястье. Требовалась подмога. За солидный процент был приглашён Толик из «Осколковых». Он славился тем, что вместо привычного по тем временам стиля решения проблем – махания ногами и огнестрела, спокойно вёл диалоги. Приходил на «стрелку» один, но всегда возвращался и возвращался победителем. Никто не знал, почему Толик не боялся погибнуть, что вселяло ему уверенность и покой. Но слух о нём шёл не зря. Таким образом, в непокорную фирму, по предварительному согласованию, прибыл Анатолий. Его ждали несколько вооружённых архаровцев на пороге здания и человек пятнадцать рассредоточенных по организации, готовых в любую секунду стереть его в порошок, если дело примет не желательный оборот.

В кабинет директора его сопроводили два амбала. Прикрыли за собой дверь и замерли в боевой готовности на расстоянии вытянутой руки от визитёра.

– Так вот ты какой, Толик. О тебе легенды ходят среди братвы, а по виду не так уж ты и крут – прозвучал надменный голос из широкого кресла, принадлежавший лысеющему мужчине средних лет весьма упитанной комплекции.

Действительно, внешность Анатолия, в отличие от рослого, широкоплечего пузатика – собеседника не выделялась из серой массы горожан. Средний рост, худощавое телосложение, возраст чуть за сорок. Мужичёк и мужичёк. Только глаза у него отличались. Сложно было сказать, чем, но они явно привлекали и даже как-то манили. Словом, оторвать взгляд было сложно или даже невозможно, по крайней мере, до тех пор, пока сам Анатолий не отпускал взглядом оппонента. Этот взгляд, несмотря на всю свою открытость и довольно приятный лёгкий антураж, давал понять на каком-то подсознательном уровне любой опасности, что человеку с ним не справиться. Это сложно понять и объяснить. Чувство не поясняло, чего именно стоит опасаться, взгляда, или этого конкретного человека или чего-то ещё, оно просто проявлялось у оппонента на невербальном уровне.

– Мы можем поговорить обо мне, но вообще-то я сюда пришёл ни за этим, предлагаю перейти сразу к делу – поднял свой взор Анатолий и упёрся им подобно прицелу снайпера в глаза собеседника.

– Какие у нас с тобой могут быть дела, морда, ты кто здесь есть? – начал было «быковать» тот, но тут же осёкся и как-то изменился слегка в лице. Резко нарастающая агрессия вдруг сменилась покаянием. Тело обмякло у грузного мужчины, дар речи куда-то пропал.

– Не надо нервничать, поговорим спокойно, только не с вами, а с… – едва успел проговорить Анатолий, как почувствовал оглушительный удар в затылок и потерял сознание.

***

Компания «Анима» в которую пришёл визитёр, была отнюдь не рядовой. Делишки здесь тёмные проворачивались. Компания поставляла на территорию страны и экспортировала – лес и чёрный металл. Под видом оптовых поставок леса в центральную часть вагона помещалось несколько полых брёвен, пространство которых было напичкано химическим оружием и наркотическими препаратами. Раскрыть такую аферу могли только при одном условии – если бы об этом узнал кто-то вне узкого круга посвященных. В забитых доверху составах с тоннами метала, так же проезжали через границу незамеченные партии огнестрельного и холодного оружия. Схема работала уже не первый год, на таможне вопросов быть не могло. Никому не придёт в голову тормозить состав, разгружать вагоны и мелкими срезами шинковать каждое бревно в поисках чего-нибудь. Или же высыпать тонны ржавых металлических конструкций собранных на самых незавидных, часто антисанитарных территориях.

Денег в «Аниме» крутилось больше, чем можно было бы себе представить, именно поэтому она и привлекала к себе внимание из различных структур. «Гастролёры» совершали свои нападки в среднем три-четыре раза в год, да ещё местные не сидели «сложа руки». Это вынуждало руководство «Анимы» держать в штате компании самых лучших специалистов в области охраны, слежки, прослушивания, специалистов в области информационных технологий. Обо всех вышеперечисленных спецах знали работники и конкуренты, этого никто не скрывал. Но были и такие специалисты, о которых знали очень немногие. В числе «теней» был ликвидатор высочайшего уровня, выходец «несуществующего» подразделения, филёр, слипер и сталкер – отнюдь ни новичок. Таким набором не каждая правительственная разведка могла бы похвастаться, «Анима» всем этим располагала. Конечно же, руководитель данной компании был совсем не простым «смертным». Он был вхож в Кремль, имел связи на уровне тех, что руководят первыми лицами и знал структуру управления мира не понаслышке. Именно эти связи и родство дало выход на истинных профессионалов.