- Ты отправишься искать подарок для Мии, а я в библиотеку Спрингдейла. Там должна сохраниться перепись населения за 2009 год и, может быть, найдутся связанные с кулоном записи.

- В библиотеке-то? Сомневаюсь.

Грег высказал своё мнение, но всё равно поступил так, как я ему сказал. Я же сел на автобус, идущий к центру города. На этот раз проверил всех пассажиров. Будет прискорбно, если я не доеду до библиотеки из-за очередного недограбителя.

Кстати говоря, библиотека Спрингдейла является ещё и издательством. Она выпускает собственную газету с 1988 года. Об этом в век смартфонов и интернета знают немногие, так что непонимание Грега легко свести на отсутствие данных. Надеюсь, там найдётся хоть что-нибудь полезное.

6:37 вечера, городская библиотека Спрингдейла, отдел справочной литературы.

Коджи Баяки – японский студент по обмену. В августе 2008 года прибыл в штаты, получил гражданство из-за своего отца американского происхождения. На отлично сдал вступительные экзамены в педагогический университет Спрингдейла. Поступил на факультет истории. Учился с отличием до февраля 2009 года, когда уехал в Японию. В январе 2009 получил приз в городском конкурсе «Мы – будущее», собрав все семь знамён, спрятанных в Спрингдейле, меньше, чем за два дня. В перепись населения не попал, записей на факультете, скорее всего, не оставил, а после пожара в 2011 проверка невозможна. В любом случае, Коджи Баяки не сумел стереть себя из газет, так как именно он произносил речь на вступительной церемонии. Запоминающаяся личность.

Я посмотрел на фото светловолосого парня в солидном костюме, толкающего речь перед студентами. Из-за плохого качества газетной печати трудно различить лицо и мелкие детали. Пока что это всё, что у меня есть. Никаких упоминаний о Коджи Баяки в криминальных хрониках нет. По открытым делам, информация о которых впоследствии стала доступной населению, он не проходил ни как подозреваемый, ни как свидетель. Адреса не прилагается, а на фото друзей не видно. Даже его команда в игре «Мы – будущее» состояла лишь из одного него. Хах, я понимаю этого человека как нельзя лучше.

*ХЛОП*

Спрятав газеты, запечатанные в пластиковые пакеты, я обратил внимание на другого рода литературу – перечни товаров, ушедших с аукционов Спрингдейла за последние пять лет. Здесь, к сожалению, тоже нет ничего полезного, однако некоторые аукционные дома не ведут такого строгого учёта, а большинство из них даже не делятся этими данными. Просто чудо, что в библиотеке есть даже такая информация.

- Можно спросить?

Моё ухо настигло странное слуховое дежавю. Не эти ли слова я уже слышал от девушки, не умеющей держать своё любопытство под контролем? Да, по пути в школу, в автобусе, кто-то сказал мне то же самое тем же самым голосом и интонацией. Слегка раздосадовано я обернулся и увидел ту самую дурочку из парка, болтающую с голубями. Несмотря на выходной день, она одета в школьную форму. На ней белая девчачья рубашка с коротким рукавом, длинный галстук и синяя юбка в складку. В волосах по-прежнему красуется заколка в виде цветка.

Прошлый раз я проигнорировал этот вопрос. Тогда всё прошло как нельзя лучше: я не был раздражён, девушка не была обижена. Может, мне и сейчас стоит её спровадить? Это выражение лица до сих пор не читается… Даже не могу понять тип эмоции, которую она сейчас чувствует. Такая спокойная эта орнитолог-школьница. Гм, но на этот раз от вопроса я уже вряд ли уйду, как ни крутись.

- Спрашивай.

Девушка села рядом со мной, на соседний стул. Я краем глаза заметил, что за спиной она прячет толстую книгу. Кажется, она стесняется её показывать, но тогда почему пришла с ней? Её поведение, как всегда, нелогично. Мне стоит остерегаться столь непредсказуемой особы.

- Ты же учишься в моей школе? Старшая четырнадцатая.

- Да.

- Тогда, может, если тебе не трудно и у тебя есть время… Я не настаиваю, просто…

Почему это опять происходит? Я сейчас чувствую себя как приз, который достанется самой настойчивой. Это начинает становиться похожим на бесконечный порочный круг, и чем сильнее я стараюсь из него выбиться, тем больше девушек хотят пригласить меня куда-нибудь. Такими темпами недалёк час, когда я стану женоненавистником.

- Стой, я сразу отказываюсь от всего, что ты предложишь.

- Но почему?! Эта роль тебе бы прекрасно подошла! Ты же даже похож на него, я думаю, немного.

Сказав это, девушка, имени которой я до сих пор не знаю, слегка налилась румянцем и протянула мне толстую книгу в твёрдом переплёте, буквально рассыпающуюся в руках. «Ромео и Джульетта» - классика мировой литературы, которая известна всем и каждому в этом мире. Пару недель назад меня уже приглашали занять роль одного из главных героев, но это же ужасно скучно. Только вообразив сцену, на которой великую в некотором роде книгу будут бессовестно портить своими ошибками новички, я начинаю жалеть автора.

- С чего ты взяла, что я соглашусь просто так?

- А что ты хочешь?

- Гм, ну посмотрим. Я хочу, чтобы ко мне больше не приставали с этой ролью. Справишься?

- НЕТ! – резко ответила наглая незнакомка.

Хотя, кто ещё из нас двоих более наглый… Нет, это точно она. Девушка рядом разозлилась не на шутку. Чего и следовало ожидать, когда отказываешь, пусть даже не в просьбе о свидании. Я сложил все газеты и документы аукционов в стопку и направился к ближайшей стойке библиотекаря, чтобы вернуть их, однако резко-уверенный голос остановил меня:

- Всем плевать на то, что хочешь ты! Тебе необходимо сыграть эту роль!!!

От такого напора я немного помедлил, но быстро взял себя в руки. Не терять же мне инициативу от одного только повышенного тона. Молча отдав библиотекарю стопку бумаг, я словил от неё гневный взгляд.

- Молодой человек, утихомирьте свою девушку. Это библиотека. Здесь должно быть тихо.

- Эта дура не может быть моей девушкой.

- Какой вы грубый! – чуть ли не вскрикнула библиотекарь, позабыв о тишине в читальном зале.

Чёрта с два я сдамся какой-то слишком уверенной в себе девчушке, которая даже не вышла из своего раннего детства. Для неё это выступление очень важно, так что напрашивается только один достойный вывод – она главная героиня или важный второстепенный персонаж. Иные варианты снова ведут к психическим отклонениям у девушки. Ну, самый простой способ избежать проблемы – буквально сбежать от неё. Я ринулся к выходу и скользнул в массивную дубовую дверь из прошлого века. Следом послышались быстрые, но лёгкие девчачьи шажки. Это уже становится смешным.

- Не убегай, пожалуйста. Прости, я не хотела кричать.

Теперь, если я убегу, то стану последней сволочью. Что ж, меня полностью устраивает такой статус. Я вышел на улицу и направился к ближайшей автобусной остановке. В расписании, к моему глубочайшему сожалению, подходящего транспорта в ближайшее время нет.

*ПИЛИК*

Смартфон в моём кармане завибрировал и пискнул, оповещая о новом сообщении. Это был Грег. Он прислал фотографию на фоне ювелирной лавки. Вот же олух, у меня не так много денег, чтобы на такое распыляться! Грег ехидно улыбался и держал в руках небольшой браслет с розовыми камнями. По крайней мере, это не драгоценный металл или дорогостоящие камни… Я вздохнул с облегчением, убедившись в невредимости своего бюджета.

- Я не хочу тебя заставлять. Если ты так сильно этого не хочешь, значит, у тебя есть собственная причина на это. Просто не нужно убегать. Сказал бы всё, как есть, – снова раздался мелодичный голос слишком уверенной в себе девушки.

- Отлично. Тогда, до свидания. И на будущее, не кричи в библиотеке. Ты доставляешь читателям неудобства.

Мне нужно сегодня пересечься с Грегом где-нибудь в Спрингдейле, чтобы забрать подарок для Мии. Я отправил ответное сообщение, предложив установить точку рандеву возле его дома. Грег охотно согласился. Отлично, теперь нужно лишь перетерпеть завтрашний вечер. Изначально Миа хотела пойти в парк аттракционов на весь день, однако я сумел отговорить её от этого. Мы сошлись на вечере, с шести до полуночи. Шесть часов… Хм, я был слишком щедр.