Позади слышался грозный рык моего Древнего Священного Тигра, а моя шкала опыта непрерывно пополнялась. Да, мой маленький тигр становится всё сильнее и сильнее.

Я как безумный мчался по тропинке. До извержения вулкана осталось всего три минуты, а я только что миновал вершину горы. Я спустился вниз и продолжал скакать вперёд, пока не достиг леса. Только оказавшись под кронами деревьев, я позволил себе остановиться и оглянуться. Гора, которую я только что миновал, казалось, взорвалась. Столб огня создал защитный барьер. Изменился и обратный отсчёт: до извержения осталось 59 минут и 57 секунд. Похоже, что этот вулкан извергается каждый час. Другим игрокам придётся ждать целый час, прежде чем они смогут пересечь горы.

Я развернул коня и отправился дальше. Я пересёк лес, горы и несколько речушек, когда, наконец, вдалеке на огромной равнине показался величественный город. По размерам он превосходил Ба Хуан раз в пять-восемь. Его высокие стены были облицованы самыми дорогими материалами, а сам город окружал глубокий ров. У четырёх огромных ворот возвышались огромные статуи. Возле каждой статуи на специальном постаменте покоился камень, с высеченной на нём биографиейэтого героя.

Дзынь!

Системное сообщение: Вы вошли на территорию города Тянь Лин!

По вымощенной булыжником дороге я подъехал к городу. Земля содрогнулась, мимо меня промчался конный патруль, грохоча копытами. Я поднял голову и, затаив дыхание, увидел, как огромные ворота столицы открываются передо мной. Я тронул поводья и мой Стальной Конь-Серпорог вошёл в город. Послышалась красивая мелодия и величественный голос начал рассказывать мне историю города. Видимо, так встречают каждого авантюриста, который впервые входит в Тянь Лин.

Во время Войны между Богами и Демонами многие могучие герои и простые воины погибли на Кладбище Героев, но их несломленный дух всё ещё жив в сердцах людей. Мудрый и дальновидный герой по имени Ло Гэ привёл сто тысяч всадников из северных племён, чтобы сражаться со Сверхдемонами Севера. Наконец, они достигли земель к югу от Ледяного Хребта. В то время как остальные шесть империй были вынуждены покинуть эти земли, Ло Гэ не только не отступил, но и основал собственную империю, чтобы остановить вторжение Сверхдемонов. Вскоре легенда об Империи Тянь Лин разлетелась по всему континенту. История этого города началась девять тысяч семьсот пятьдесят три года назад. За почти десятитысячелетнюю историю многие герои из племени эльфов, людей и варваров оставили свой след, предотвращая вторжение сильных врагов. Их подвиги позволили Империи Тянь Лин возвыситься на Северном Континенте, став одним из самых прочных фортов. Сейчас над континентом вновь разносятся звуки войны. Войдите в город Тянь Лин, и вы получите шанс стать одним из героев, что напишут новую историю.

Этот короткий суровый рассказ заставил мою кровь закипеть от волнения. Я огляделся по сторонам. Все городские здания выглядели довольно прочными. Кажется, я понял, почему Да Лунь, Си Фу, Инь Гэ и остальные Владыки Сверхдемонов не продвинулись дальше после того, как пал Драконий Предел. Они страшились военной мощи Империи Тянь Лин. Военная мощь столицы просто-напросто превосходит таковую остальных трёх городов вместе взятых!

Открыв карту, я нашёл на ней императорский дворец и направился прямиком туда. Поскольку город открыли сегодня, игроков должны беспрепятственно впускать во дворец. А иначе было бы слишком много жалоб.

А вот и императорский дворец. Ступени из белого нефрита вели в богато украшенный зал, где десять тысяч солдат несли караул. Сотни слуг разносили фрукты, мясо и вино. По обе стороны зала построились многочисленные чиновники, как военные, так и гражданские. Кажется, к прибытию игроков всё готово.

Мой Стальной Конь-Серпорог направился прямиком в главный зал, но никто не пытался меня остановить. Мечи я убрал в ножны. Было бы катастрофой, если бы я чем-то оскорбил правителя главного города.

В конце главного зала я увидел величественную фигуру в боевых доспехах. Нынешний правитель Империи Тянь Лин – Великий Император Локе – гордо стоял перед троном, положив руку на рукоять меча. По правую руку от Императора стояли члены королевской семьи: первый принц Теодор, второй принц Оуэн и младшая принцесса Пэй Эр. Судя по их серьёзным и сосредоточенным лицам, королевское семейство обсуждало способы защиты от вторжения Сверхдемонов.

Я подошёл ближе, и Великий Император Локе заметил меня:

– Авантюрист, ты прибыл в Тян Линь, чтобы присоединиться к нам? Прекрасно, если это так. Империи Тянь Лин очень нужны сильные люди.

Я почтительно склонил голову:

– Да, Ваше Величество.

Принцесса Пэй Эр с белоснежным мечом в руках вышла вперёд и спросила:

– Авантюрист, ты прибыл из Ба Хуана. Желаешь ли ты признать первым городом Тянь Лин, а Ба Хуан вторым?

Я ответил без раздумий:

– Да, я согласен!

Тут же раздался звон колокольчиков: Дзынь!

Системное сообщение: Поздравляем, вы успешно присоединились к городу Тянь Лин. С этого момента вы должны отстаивать славу и честь Империи Тянь Лин. Также вы всё ещё являетесь воином города Ба Хуан и вправе сохранить его эмблему. Пожалуйста, сражайтесь за человечество и никогда не отступайте, даже перед лицом смерти.

На моём плече медленно проступила эмблема города Тянь Лин. И, хотя я первым достиг столицы, никакой награды мне за это, к сожалению, не дали. Однако цель у меня была другая, и я быстро попрощался с императорской семьёй. Статус наших отношений пока что нулевой, а значит и на квесты рассчитывать не стоит. Чем быстрее я покину дворец, тем скорее найду то, что мне нужно!

Я спускался по ступенькам, когда заметил всадника, направляющегося во дворец. Его лошадь была покрыта языками пламени, а сам он щеголял комплектом шикарных доспехов. Я без труда узнал гильдмастера [Могилы Героев]. На лице [Вопрошающего Меча] появилось удивлённое выражение, когда он увидел меня. Кажется, он не ожидал, что я доберусь до столицы раньше него. Ни слова не говоря, он направил коня к главному залу.

Мне тоже нечего было ему сказать, и я отправился своей дорогой. По пути я встретил несколько знакомых игроков тяжелобронированных классов и поприветствовал их. У [Грядущей Эпохи], [Холодного Клинка], [Люй Чуньяна] и других тоже не было времени на болтовню. Это и хорошо. Мне тоже некогда тратить время попусту.

Добравшись до площади у Северных Врат города, я отправился на поиски НПС, ответственного за телепортацию. Рослый варвар бросил на меня оценивающий взгляд и громко засмеялся:

– Парень, а ты, похоже, сильный. Присоединиться к Тянь Лин – верное решение. Хочешь активировать портал, чтобы перемещаться сюда прямо из Ба Хуана?

Конечно же, я согласился и активировал портал. Теперь я смогу перемещаться из Ба Хуана в Тянь Лин и обратно. Затем я купил несколько [Свитков Возврата], чтобы иметь возможность вернуться в Тянь Лин находясь за его пределами и не тратить время на дорогу.

Я несколько минут покружил по городским улицам. Убедившись, что ничего интересного здесь нет, я вернулся к своему списку необходимых трав. Первым номером в списке – [Трава Драконьей Слюны], ингредиент Небесного ранга. Это растение можно найти только там, где обитают драконы. Я развернул карту земель Империи Тянь Лин и выбрал на ней Каньон Земляных Драконов и Логово Демонического Дракона. К тому же две эти локации расположены рядом. Отлично, туда и отправлюсь!

Я купил несколько алхимических котлов и проверил инвентарь. В сумке обнаружилось десять пучков [Травы Злого Духа], необходимой для приготовления пилюль. Этого должно быть достаточно.

Я покинул город и направился на юг, туда, где расположились Каньон Земляных Драконов и Логово Демонического Дракона. Это недалеко от города, на границе с Лагерем Браконьеров. Мне нужно попасть туда как можно скорее, пока не набежали другие игроки.

По дороге я решил не отвлекаться на мелких монстров. Вскоре моим глазам предстал огромный каньон, прямо у подножия Меридианных Гор. Даже издали было слышно, как завывает в нём ветер.