– Эти тупые гномы – просто исчадия ада. Ни слова не говоря поднять руку на старого друга! Им не знакомы понятия чести и справедливости! Они недостойны прожить ещё один день в этом мире. Разреши мне убить их всех!

Я вздохнул:

– Хватит нести чушь. Я пойду сам поговорю с ними!

Обнажив Сокровище Дракона, я направил коня к подножию крепостной стены и громко крикнул:

– Я Драконий Всадник, ученик Иней из Драконьего Предела. Мы пришли, чтобы заключить с вами сделку, но я не знал, что мой друг Одилия чем-то обидела Ваше Величество.

Король гномов холодно рассмеялся:

– Одилия, эта бесстыжая сучка, сказала, что хочет обменять наши мечи на отборный гречишный эль. Однако, всего несколько бочонков эля были отличного качества, все остальные оказались подделкой. Двести семьдесят четыре наших воина отравились этим пойлом. У них такой понос был, что они похудели!

Я оглянулся на Одилию. Она с невинной улыбкой развела руками:

– В том году на всём континенте была засуха, гречиха не уродилась. Дорогой, ты должен меня понять…

Просто нет слов.

Глава 607. Крылья Героя

Я повернулся обратно к крепости. Выбора у меня особо нет, придётся ещё и задницу Одилии прикрывать. Я прочистил горло и продолжил:

– Ваше Величество! Произошло досадное недоразумение. Я готов компенсировать вам ошибку моего друга. В качестве извинения я доставлю вам тысячу фунтов ячменя. Этого хватит, чтобы сварить тысячу галлонов ячменного эля. Надеюсь, вы не будете держать на неё зла. Нет, даже две тысячи тысячи фунтов в обмен на прощение.

Ячмень можно купить в любом магазине Ба Хуана по десять медных монет за фунт. Это практически даром. При таких ценах и десять тысяч фунтов не будет проблемой.

Глаза гномов вспыхнули как у страдающих с похмелья алкоголиков. Но они всё ещё терзались сомнениями:

– Правда? Ты в самом деле готов дать нам две тысячи фунтов ячменя?

Я кивнул:

– Конечно. Если я сказал, что дам их вам, значит, я это сделаю.

На лице короля гномов появилась довольная улыбка:

– Прекрасно! Приятно иметь дело с Драконьими Всадниками. Вот как поступают настоящие герои. Скажи мне, юноша, что привело тебя в наши земли?

Я хмыкнул:

– Меня отправила сюда Иней. Я хочу пройти через этот форт и отправиться в Долину Звериных Духов за рудой для огненного оружия. Оно нужно нам, чтобы противостоять Сверхдемонам.

– Что? – радостное выражение мгновенно исчезло с лица гнома. – Юноша, я кое-чего не понимаю. Долина Звериных Духов находится на окраине наших земель. Хотя половину территории оккупировали зверолюди, тем не менее, эти земли считаются нашими. Если ты собираешься добывать там руду, то это смертельный приговор для нас, гномов. Если вы используете это оружие для борьбы со Сверхдемонами, то мы не хотим, чтобы это как-то было связано с нами.

Я в растерянности уставился на короля гномов. Одилия подошла и встала рядом со мной.

– Старый дурак! Неужели ты думаешь, что если Сверхдемоны захватят Ба Хуан, они оставят вас в покое? Ты забыл, как Линь Хань изгнал ваше племя пять тысяч лет назад?..

Король гномов заскрипел зубами:

– Линь Хань, этот грязный ублюдок!

Ван Ер подошла и тоже встала рядом с нами:

– Ваше Величество, несколько дней назад мы убили Линь Ханя в Драконьем Пределе. До вас ещё не дошла эта новость?

– Что? Вы… вы убили Линь Ханя?

Ван Ер кивнула:

– Да. Вы можете отправить разведчиков, чтобы проверить информацию, но Линь Хань мёртв.

– Да! – король гномов вскинул над головой кулак, затем повернулся к нам: – Я прямо сейчас отправлю разведчика. Как только новость подтвердится, я соглашусь сотрудничать с вами. Однако, если вы хотите добывать руду в наших шахтах, вы должны предоставить нам ячмень для ста тысяч галлонов ячменного эля. Такого запаса нам хватит на пять зим. Вы согласны?

Я немедленно согласился:

– Без проблем!

Ворота форта открылись и оттуда выехал гном-разведчик верхом на волке. Я же тем временем открыл мессенджер и отправил сообщение Лису: «Лис, мне нужна твоя помощь!»

«Что такое?»

«Мне нужно 100 000 фунтов ячменя. Помоги мне закупить его у торговцев в Ба Хуане. Узнай, сколько потребуется времени с учетом обновления магазинов?»

«Это я и так знаю. Магазины обновляются каждый час. Каждый раз в продажу поступает 5000 фунтов. Я отправлю людей в Цзю Ли и Фан Шу. За два часа мы сможем купить необходимое количество. На самом деле это не займёт много времени».

«Ок, тогда оставлю это на тебя. Как закончите с закупками, отправляйтесь в Долину Звериных Духов. Координаты скину тебе позже. Возьми тысячу человек в качестве сопровождения. Будьте осторожны».

«Понял. Не волнуйся!»

После этого нам осталось только ждать. Примерно через час гном-разведчик вернулся. Размахивая королевским флагом, он радостно закричал:

– Ваше Величество! Новость подтвердилась. Боевая Песнь Преисподней Линь Хань преследовал Королеву Красных Драконов и ассасина Одилию, но попал в приготовленную ему ловушку в Драконьем Пределе и был убит. Это произошло семь дней назад. Это была та самая Одилия, что стоит сейчас перед вами. А этот Драконий Всадник убил самого Линь Ханя!

Пэнг!

Король гномов вне себя от радости спрыгнул со стены. Он подошёл к нам и отсалютовал мечом:

– Всё, что вы сказали, правда! Одилия, я прощаю тебе прошлые обиды. Ты смыла позор с племени гномов!

Девушка выпрямилась во весь рост, протянула руку и коснулась короны на голове короля. Она улыбнулась:

– Хорошо-хорошо, Ваше справедливое Величество. Теперь можно сказать, что я выполнила свою задачу? – покосилась она на меня.

Я кивнул:

– Выполнила. А теперь, пожалуйста, отпусти корону Его Величества. Ты же не хочешь превратиться в дикобраза?

Одилия неохотно опустила руку, на её лице появилась недовольная гримаска:

– Тогда я вернусь в Драконий Предел, чтобы сообщить об этом!

– Хорошо!

Прошёл ещё час. Наконец, в долине появилась группа игроков [Второго Дивизиона Убийц Драконов] под руководством Лиса. Они принесли сто тысяч фунтов ячменя. После того, как все освободили свои сумки, перед крепостью образовалась небольшая гора. Гномы были так счастливы, что чуть не плакали.

Ворота форта распахнулись. Король гномов широко улыбнулся:

– Друзья, ворота Долины Звериных Духов всегда будут открыты для вас. Однако, будьте осторожны с этими зверолюдьми и варварами. Если встретите их, убейте! Никого не щадите!

Я кивнул:

– Спасибо!

Ко мне подошёл Лис:

– Малыш Ли, я возьму своих людей, мы будем здесь неподалёку. Мы потренируемся, а заодно и вас покараулим, чтобы вы не попали в засаду. Если гильдмастера Убийц Драконов вместе с обоими заместителями убьют, то слухи об этом быстро разойдутся!

Ван Ер мягко улыбнулась:

– Лис такой предусмотрительный. Давайте тогда так и поступим. Пойдёмте в долину!

– Хорошо!

Итак, мы наконец получили возможность приступить к выполнению задания. Наша маленькая команда из пяти игроков отправилась в Долину Звериных Духов. По условиям квеста мы должны убить всех зверолюдей и варваров. Учитывая SSS ранг задания, сложность должна быть довольно высокой.

Как только мы миновали ворота и вошли внутрь форта, нас окружили радостные гномы. Простого ячменя оказалось достаточно, чтобы сделать их едва ли не самыми счастливыми существами на свете. На самом деле, жизнь довольно простая штука. Ребёнку достаточно маленькой машинки или другой новой игрушки, чтобы почувствовать радость жизни. Но чем старше мы становимся, тем более одинокими себя ощущаем. Отчаяние словно бездна затягивает людей, заставляя забыть о первоначальных целях.

Скрииии…

В небе над нашими головами величественно проплыла пара ястребов. Форт был выстроен в форме кольца, внутри которого жили гномы. Долина Звериных Духов располагалась за стенами крепости. В этой локации царствовала осень. Деревья полыхали ярко-красной листвой, словно в долине разразился пожар. Издали я заметил довольно много зверолюдей в доспехах и с оружием. Казалось, что они просто блуждают без дела. Но стоило Ван Ер приблизиться к ним на сорок пять метров, как сразу три монстра бросились к ней, размахивая мечами: