– Время ещё не пришло. Не будь таким нетерпеливым. Нужно подождать до полудня.

Я бросил взгляд на часы, до двенадцати осталось ещё семь минут. Я отошёл на несколько шагов, прислонился к стене, скрестил руки на груди и прикрыл глаза. Как же сложно ждать! Если нам удастся возродить Иней, у Ба Хуана появится надежда. В противном случае всё, что я сделал, окажется пустой тратой сил.

Наконец, настал полдень. Как только на системных часах высветилось 12:00, Алан поднял глаза к небу и громко крикнул:

– Душа Иней, вернись!

Затем он опустился на колени и ударил кулаком в центр круга. Пам! Золотой свет подобно ударной волне разошёлся во все стороны. На карте я увидел, что он достиг Территории Демонов, Племени Чи Юй, Земель Тёмных Лунных Эльфов и даже Страны Варваров-Великанов. Сила призыва этого старика охватила почти весь континент.

Шуа…

Королева Красных Драконов попятилась. Перед её левой рукой появился драконий коготь, объятый пламенем. Глядя на Алана, она пробормотала:

– Какая сильная энергия… Не зря его называют Богом-Отшельником…

Одилия прищурилась и задумчиво произнесла:

– Интересно, вернётся ли душа Иней…

Однако, сколько бы мы ни вглядывались в небо, дух Иней мы так и не увидели. Голову моей наставницы в руках Алана окутал мягкий свет. Сначала волосы, а затем и кожа светящимися искорками медленно поднимались в воздух. Несколько секунд, и голова полностью исчезла. Светящийся шар завис возле тела дочери Морского Царя, но не слился с ним.

Прошло ещё пять минут. Я стиснул зубы:

– Почему ничего не происходит?! Что не так?..

По лицу Алана катился пот. Он вновь ударил кулаком в центр круга, затем опустился на землю совершенно без сил:

– Я… я не чувствую энергию Иней. Что произошло? Неужели её душа уже покинула мир смертных и прошла через Врата? Если её нет в этом мире, значит, она уже вошла в следующий цикл перерождения? Проклятье! Я потерпел неудачу…

Ван Ер чуть слышно ахнула:

– Мастер…

В этот момент магический круг призыва содрогнулся, раздался громкий треск, и Камни Души начали взрываться один за другим. Высвободившаяся магическая энергия поразила Бога-Отшельника. Он закричал от боли. Всё его тело покрылось кровоточащими ранами. Но самое ужасное было то, что светящийся шар, в который превратилась голова Иней, тоже взорвался. Золотистые искры взлетели в воздух и вместе с водяной пылью опустились в море. Последнее, что осталось от прекрасного капитана Драконьих Всадников, исчезло.

Шуа…

Тело принцессы-русалки вспыхнуло. Охваченное магическим пламенем молодое тело исчезло прямо у нас на глазах. На полу пещеры осталась лишь горстка пепла.

– Что?!

У меня подогнулись ноги. Я без сил опустился на землю, тело била крупная дрожь. Так всё было зря? Я поднял глаза к небесам и тихо прошептал:

– Иней… она… не сможет воскреснуть?

Бог-Отшельник медленно подошёл и опустился на землю рядом со мной.

– Прости, юноша… Я сделал всё, что мог, но даже не смог понять, где сейчас её душа. Я… я потерпел неудачу. Видимо, я не могу контролировать душу Иней.

Отчаяние заполнило моё сердце.

Ван Ер прикусила губу. Ни слова не говоря, она подошла и обняла меня.

Цзы Шу с беспомощным выражением на лице тихо произнесла:

– Мастер… не расстраивайся так. Даже если тебе не удалось возродить Иней, я… Я останусь и буду защищать тебя. Я не хочу уходить…

Я промолчал.

Прошёл ещё час. Магический Круг окончательно разрушился. Квест по возрождению Иней провалился. Все мои усилия ни к чему не привели. Душа моей наставницы покинула этот мир, а вместе с ней и надежды всех, кто остался в Драконьем Пределе.

Я медленно поднялся с земли и взял Ван Ер за руку:

– Давай вернёмся в Драконий Предел…

Ван Ер удивлённо распахнула глаза:

– Свинтус, ты в порядке? Зачем нам возвращаться в Драконий Предел?..

Я улыбнулся:

– Да, со мной всё нормально. Если нет возможности возродить Иней, я должен принять на себя должность Стража Драконьего Предела. Если я Командир Драконьих Всадников, то технически я считаюсь там главным. Цинь Ло, да и все остальные, ждут меня…

– Хорошо, давай вернёмся.

Спустя час мы добрались до Драконьего Предела. В разрушенном городе вовсю кипела работа. Солдаты вместе с мастерами из Ба Хуана таскали огромные камни, чтобы восстановить разрушенные стены.

Я поднялся на смотровую площадку и присел на каменный выступ. С неба медленно падали большие снежинки. После нападения демонов крепость вновь начало засыпать снегом. Сколько раз Иней стояла здесь, наблюдая за тёмной силой, угрожающей человечеству.

Я вытащил сломанный меч Убийственная Красота и аккуратно стёр с него следы крови. Моё сердце вновь пронзила острая игла боли, я тихо шепнул:

– Иней…

Внезапно по сломанному лезвию побежали голубые всполохи, я услышал знакомый голос:

– Поторопись, найди меня!

– Что?

Я вскочил на ноги. В панике озираясь по сторонам, я как безумный повторял:

– Иней, Иней…

Шуа!

Стена позади меня вспыхнула. Из огня вышел человек. Он шагнул ко мне и радостно воскликнул:

– Юноша, наконец-то я понял!

Глава 600. Верховный Бог

Бог-Отшельник Алан отряхнул тлеющую одежду. Он схватил меня за плечо, его глаза дико сверкнули. Вторую руку он положил на меч Убийственная Красота и взволнованно произнёс:

– Оказывается, душа Иней не покидала этот мир. Она была вовсе не в голове, она в этом мече. Всё это время ты носил её с собой!

Я растерянно уставился на сломанный клинок, не в силах поверить его словам:

– Это… правда?

– Зачем мне тебя обманывать?

Бог-Отшельник поднял вверх длинный меч, и тот вновь вспыхнул голубым светом. Алан уверенно кивнул:

– Я чувствую душу Иней. Честно говоря, никогда раньше не сталкивался с такой сильной аурой…

В этот момент послышались шаги. На площадку поднялись Цзы Шу и Одилия. Королева Красных Драконов удивлённо спросила:

– Лорд Алан, ты сказал, что душа Иней очень сильна. Что происходит?

Бог-Отшельник усмехнулся и пустился в объяснения:

– Дух, скрытый в этом сломанном мече кажется слабым, но когда я направил свою энергию в этот клинок, холодная сила мгновенно вытеснила её. Это душа Иней защищает себя. Она… она сейчас находится в стадии пробуждения. Даже у меня подобная мощь вызывает страх. В древние времена такой тип силы называли Силой Высшего Бога.

– Что? Высший Бог? – лицо Королевы Красных Драконов побледнело: – Разве такое возможно? Я думала, что это просто красивая легенда. Даже в период войны между богами и демонами Высших Богов уже не было…

Бог-Отшельник кивнул:

– Верно. Предполагаю, что после смерти душа Иней приобрела божественный статус. Только Высшему Богу такое под силу. Теперь понятно, почему Владыки Демонов так хотели завладеть головой Иней. Они поняли, какова её настоящая личность, и хотели использовать её в своих целях, либо уничтожить.

Я почувствовал, как кровь приливает к лицу, и растерянно переспросил:

– Настоящая личность Иней? О чём вы говорите?

Бог-Отшельник Алан посмотрел мне в глаза и мягко сказал:

– Юноша, ты не пугайся, но… твоя наставница Иней скорее всего реинкарнация одного из двенадцати Высших Богов. Только её настоящая сила ещё не пробудилась. Именно поэтому Ло Линь смог убить её. А иначе и десяти Ло Линей было бы недостаточно, чтобы справиться с такой мощью.

Я судорожно сглотнул и вновь уставился на Алана:

– Тогда… как нам возродить Иней? Не важно, кто она такая. Самое главное, сможем ли мы оживить её и как.

Тот ответил:

– Ты можешь почувствовать, куда стремится душа Иней? Где она хочет, чтобы ты нашёл её?

Я закрыл глаза и сосредоточился на потоках энергии, окружающих меня, затем уверенно указал на северо-запад:

– Там, за Ледяным Хребтом, примерно в тысяче километров на границе Кровавых Равнин. Иней указывает мне туда…