Воин Янь Чжао остолбенел. Меч в его руке дрогнул.

– Вашу ж за ногу! Ещё и Сверхдемоны седьмого уровня! Разработчики белены, что ли, объелись? Они всерьёз решили нас здесь похоронить?! Это уже похоже не на квест главной сюжетной ветки, а на планомерное истребление игроков Ба Хуана вместе с НПС…

Холодный Клинок грустно кивнул:

– Такое чувство, что они и не собирались давать нам шансов успешно закончить этот квест…

Стараниями Милой Уточки я быстро восстановил здоровье, и Иней помогла мне подняться на ноги. Я во все глаза пялился на приближающихся монстров. Моя наставница тоже потрясённо смотрела в небо.

– Легендарные Кавалеристы Духовного Меча. Вот, значит, они какие. Эти драконьи всадники – воины высшего ранга, которые охраняют божественное оружие на Территориях Демонов. Это самые сильные и самые быстрые войска…

– Мы можем победить их?

Иней покачала головой:

– В исторических книгах сказано: самое лучшее, что можно сделать, при встрече с Кавалеристами Духовного Меча – бежать со всех ног. В противном случае, смерть гарантирована.

Я промолчал.

В этот момент рыцарь, возглавляющий отряд, приблизился к Линь Ханю и почтительно склонил голову:

– Мой лорд, мне приказано оповестить вас о появлении врага и просить присоединиться к сражению.

– Враг? Что это за враг, что понадобилось моё присутствие?

Рыцарь понизил голос:

– На юго-западе появились Тёмные Лунные Эльфы!

– Вот дерьмо! – Линь Хань сжал кулак. – Пока я жив, я буду истреблять этих сучьих выродков. Все за мной!

Затем он повернулся и с холодной улыбкой обратился к Ло Линю:

– В этот раз тебе ооочень повезло. Но не забывай, что твоя жизнь теперь принадлежит мне, так же как и Утраченная Надежда. Подожди немного. Как только я расправлюсь с Тёмными Лунными Эльфами, я заберу и твою жизнь. Неважно, где ты будешь прятаться, я приду за твоей головой!

Глава 543. Очищающий дождь

Я проводил взглядом удаляющегося Линь Ханя с группой Кавалеристов Духовного Меча.

НПС и игроки вокруг меня облегченно выдохнули и осели на землю. Мысленно мы уже готовились к смерти, но, похоже, опасность неожиданно миновала.

Воин Янь Чжао прислонился к скале и устало улыбнулся:

– Черт, я думал, это конец. Не было и проблеска надежды в этом океане тьмы. Но в итоге мы все же смогли избежать катастрофы. Те Темные Лунные Эльфы здорово нас выручили…

Холодный Клинок кивнул:

– Раз так, мы, наконец-то, покончили с квестом?

Я помотал головой:

– Неа, осталось еще кое-что. Нам по-прежнему нужно вернуть Утраченную Надежду в Ба Хуан!

Иней кивнула:

– Да, ты прав. Мы обязаны сопроводить Ло Линя обратно в Ба Хуан!

Ло Линь поднял Утраченную Надежду, вздохнул и, оглядев потрепанную и уставшую армию, тихо произнес:

– Спасибо вам … Спасибо, что преодолели все трудности и помогли мне добыть этот меч. Ваша награда будет поистине щедра!

Тут к нему обратилась Иней:

– Мой лорд, здесь все еще полно Сверхдемонов. Мы должны выдвигаться. В конце концов, у нас осталось очень мало людей. Если охраны будет недостаточно, мы можем снова утратить Божественное Оружие. Кроме того, я получила тяжелые раны, поэтому пока не смогу сражаться.

Ло Линь кивнул:

– Верно, нам пора. Давайте вернемся в Ба Хуан!

Я перевел взгляд на Ван Ер:

– Заместитель, почему не докладываете о потерях?

– Нет смысла, нас осталось девяносто семь человек…

– Эх… Как жестоко…

– Вот именно… Но, учитывая все обстоятельства, думаю, девяносто семь выживших – это уже очень хороший результат.

– Ага…

На изодранные и покрытые грязью доспехи и плащи у подошедших к нам Цин Цянь, Волка и Старины Кея трудно было смотреть без слез. Конечно, все мы сейчас выглядим помято и устало. Но, тем не менее, Волк улыбался:

– Брат Сяо Яо, наши [Убийцы Драконов] показали себя лучше всех. И у [Праги], и у [Авангарда] осталось человек по сорок, не больше.

– Хорошо… – я оглядел всех и улыбнулся. – Поздравляю, мы наконец завершили первую половину квеста. А сейчас пойдемте, нам пора сопроводить Ло Линя в Ба Хуан.

– Да, Босс…

Мы подчистили поле и подобрали экипировку, выпавшую с [Демонов с Серпами]. Однако нашей истинной целью оставалась итоговая награда за квест. Кроме того, каждый из оставшихся в живых игроков убил немало Сверхдемонов. Награды должны быть очень хороши. Кто знает, может, каждый получит предмет Святого ранга или что-то похожее. Это вполне соответствует кошмарной сложности квеста.

Мы медленно покинули Кладбище Героев. В этот раз все крупные гильдии согласились сотрудничать и сражаться вместе против ужасающего врага. По сути, мы даже сформировали альянс и бились плечом к плечу. Полученный нами сегодня опыт оказался вполне удовлетворительным. Как бы яростно мы ни бросались друг на друга, когда наши земли атакует враг, мы будем биться единым фронтом до конца.

Наш путь пролегал вдоль южной границы Кровавых Равнин. За все время мы лишь однажды подверглись атаке пары дюжин Демонических Охотников. Небольшой отряд под командованием Су Кэ расправился с ними, с легкостью расчистив нам путь. Когда мы пересекли Ледяной Хребет, нас было тринадцать тысяч человек, а вернулось лишь несколько сотен. Наш отряд понес очень тяжелые потери. Игрокам-то ладно, мы все равно можем воскреснуть. Но вот потери Драконьего Предела велики и, увы, невосполнимы. Кто знает, сколько времени уйдет, чтобы взрастить новых элитных воинов и командиров.

Спустившись с гор, мы вошли в Лес Ба Хуана. Вокруг замелькали знакомые места, суровые лица бойцов нашего отряда наконец-то начали расслабляться, и даже вновь послышались разговоры и шутки.

Примерно час спустя мы добрались до Ба Хуана. Герцог Ло Лей с великолепным эскортом уже был готов ко встрече с нами.

Ло Линь поднял Утраченную Надежду, медленно вышел вперед и преклонил колено:

– Отец, мы вернули Утраченную Надежду. Однако молю, прости мне мою слабость и бессилие. Практически все последовавшие с нами генералы мертвы. Даже военный инспектор погиб от клинка Короля Сверхдемонов!

– Что? Ван Сюань пал в бою?

Ло Лей ошеломленно застыл:

– Линь Эр, ты… ты хочешь сказать, что на Кладбище Героев вы подверглись нападению Сверхдемона уровня Владыки?

Ло Линь поднял взгляд:

– Именно. Боевая Песнь Преисподней Линь Хань, легендарный демон ада все еще жив. И он исключительно силен. Большинство солдат пало именно от его руки. Нам чудом удалось избежать смерти и вернуться сюда…

Ан Цзи Ла шокировано смотрела на Ло Линя:

– Брат… Тот факт, что ты смог вернуться – уже хорошая новость…

Ло Лей сжал кулаки:

– Мысль о том, что все еще существует несколько Сверхдемонов уровня Владыки… О Небеса, похоже, те предсказатели действительно говорили правду. Это лишь вопрос времени, когда Сверхдемоны вторгнутся на юг…

– Значит, нам нужно укрепить оборону Драконьего Предела! – решительно кивнул Ло Линь: – Пока мы способны удерживать Драконий Предел, эти демоны не смогут напасть на Ба Хуан. Плюс, Драконий Предел расположен недалеко от Океана Бу Гуй, в котором, помимо прочего, водятся и Морские Демоны. Сверхдемоны не станут связываться с ними. Так что, пока стоит Драконий Предел, все будут в безопасности. Если же он падет… возникнет серьезная угроза для всего континента.

– Верно!

Ло Лей вышел вперед и протянул руку к рукояти Утраченной Надежды. Как только его рука коснулась рукояти меча, он содрогнулся всем телом и отдёрнул руку, заметно побледнев:

– Боже мой, какая поражающая мощь… Утраченная Надежда… действительно ли этот меч принадлежал древнему герою Цы Шэню?

– Да, отец!

Ло Лей скрипнул зубами:

– Имперская стража, сюда!

Один из НПС вышел вперед:

– Да, мой лорд!

– Возьмите толстую ткань и оберните ее вокруг ножен. Отнесите меч в главный зал Ба Хуана. После этого назначьте часовых нести круглосуточный караул. Это Божественное Оружие понадобится нам позже, чтобы в трудный час защитить родной Ба Хуан. Пока Утраченная Надежда здесь, никто не посмеет усомниться в нашей силе!