- Возможно, - сказал вампир, сев на край гроба рядом со мной. - Хотя ты выглядишь молодчиной, можно сказать, кровь с молоком, лакомый кусочек...

- Ах, оставьте этот вздор, - сказал я. - Давайте лучше перейдем к вашей истории. Сперва сообщите мне основные данные, ну, вы знаете. Дата вашего рождения, где родился и так далее, вплоть до момента смерти, ее причины и тому подобное. Вы просто рассказывайте, а я буду стенографировать.

- Очень хорошо, - сказал он, стараясь не смотреть на мою шею. Надо сказать, что у него были довольно красивые голубые глаза. - Я родился девятого апреля пятьдесят второго года...

Он начал очень скучное изложение своей жизни в маленькой венгерской деревушке, останавливаясь на некоторых подробностях, касавшихся его ухаживаний за девушками и количества вина, которое он мог выпить за вечер. Но все это я терпеливо записывал. Пока говорил, он продолжал глазеть на меня как загипнотизированный, и, когда стал нести околесицу, я немного отодвинулся.

Должно быть, он заметил это, поскольку немедленно замолк и придвинулся ко мне.

- Не отсаживайся, - прошептал он, кладя свою холодную руку мне на плечо.

- Пожалуйста, продолжайте рассказ, - сказал я как можно тише.

- В другой раз, - пробормотал вампир. - Ты сможешь получить наибольшее удовольствие, когда станешь одним из нас. Твоя бедная тетя сейчас отчаянно пытается выбраться из этого церковного двора, но, возможно, тебе повезет больше. Не волнуйся, я прикажу твоему отцу, чтобы твой гроб остался здесь рядом с моим. Мы сможем стать с тобой приятелями на всю смерть. Но сначала ты должен мне позволить...

Его лицо оказалось рядом с моим, и я своим горлом почувствовал холодное дыхание вампира. Это было бы не так плохо, но у него шел дурной запах изо рта. Я поднялся и отступил на шаг, вертя в руках фонарь. Записная книжка и ручка упали на пол. Он поднялся и двинулся на меня.

- Фонарь тебе не поможет, - улыбнулся он. - На самом деле это будет не больно. Просто маленький щипок, небольшой нажим, и ты станешь мертв, а я досыта напьюсь. Потом ты перейдешь в бессмертие и присоединишься ко мне навсегда...

- Честно говоря, это меня не соблазняет, - сказал я достаточно настойчиво.

- Но почему нет? Ты говорил, что тебя всегда интересовали вампиры. Почему бы тебе тогда не стать одним из нас? В конце концов, это так легко и так весело...

- Не хочу быть вампиром, - твердо сказал я. - У меня есть к ним определенный интерес, но, поверьте мне, я никогда не думал о том, чтобы самому стать вампиром. Я счастлив тем, как живу.

- Пожалуйста, не упрямься, - сказал вампир. Он уже был рядом со мной, и я мог почувствовать за спиной стену. Каким-то образом он оказался между мной и лестницей.

- Если я захочу, то смогу заставить тебя подчиниться. Я сильнее, чем простой смертный, ты это знаешь.

Я улыбнулся в его вожделенное лицо.

- Вам это тоже, наверное, известно, - сказал я. - Как бы ни хотел того, но я попросту не могу стать вампиром. Самый могущественный вампир не может причинить мне вреда, я в этом уверен.

Вампир немного растерялся, но ему удалось изобразить на лице улыбку.

- И почему же ты не можешь стать вампиром? Все, что мне нужно сделать, это напасть на тебя, выпить твою кровь...

- Вы просто не сможете этого сделать, - сказал я. - По-видимому, вы не такой сообразительный, как я подумал. Но, конечно, все вампиры знают о друдах и научились бояться их.

- Какие еще к черту друды! Нет здесь никаких друдов. Друды встречаются редко, может быть, раз за несколько столетий, но...

- А вот я - друд. Я обнаружил это, прочитав одну из старых книг отца. Даже отец не знает этого обо мне или о друдах, поскольку он не прочитал и половины из того, что собрал. Возможно, я никогда бы не узнал об этом, если бы не прочитал ту книгу. Или, по всей видимости, я узнал бы это о себе естественным путем, случайно встретив однажды вас или какого-то другого вампира. Я знаю, что часто ощущал голод, но всегда старался удовлетворить его сэндвичем или стаканом пива. Думаю, это был не обычный голод, но я терпеть не могу ходить по врачам и, кроме того, во всем остальном оказался вполне здоров...

Вампир снова поедал меня вожделенными глазами.

- Ты - не друд, - сказал он. - Возможно, ты прочитал в какой-то старой книге об этих проклятых существах, но ты не можешь быть друдом. Друд - это вампир вампира. Он пьет кровь вампиров после того, как этот вампир пообедал каким-то человеком. У друдов отвратительный вкус к очщенной крови... такой крови, как у меня, после того, как мы высосем ее у какого-то человека. Но ты - не друд, ты - простой и наглый человеческий мальчишка, и сейчас ты будешь мой!

Я вовремя нагнулся и увернулся от его хватавших рук и пощелкивавших зубов.

- Это я-то не друд? Почему это вы так уверены? Взгляните-ка получше, или я выпью вашу кровь. Знаете, меня ужасно мучает жажда. Я ведь спустился сюда не для того, чтобы просто выслушать вашу историю. Это было сделано для того, чтобы выманить вас из гроба с тем, чтобы потом можно было напасть на вас!

- Но ты не можешь быть друдом, - ухмыльнулся вампир, вновь подступая ко мне. - У тебя есть брови. У друдов не бывает бровей!

- Разумеется, у меня их и нет, - сказал я и снял свои накладные брови. - И никогда не было... Ну, иди же ко мне, мой полнокровненький!

Затем двинулся на вампира. Он, бедненький, закричал страшным голосом и побежал от меня к своему гробу. Я изо всех сил бросился за ним, но споткнулся о пустую пивную банку. К тому времени, когда поднялся на ноги, вампир уже был в своем гробу, и я услышал, как внутри щелкнул засов.

- Теперь ты не можешь до меня добраться! - торжествующе кричал он. - Ты никогда не сможешь достать меня! Я останусь здесь навсегда!!!

Я с силой ударил по крышке гроба и услышал, как он истерично рыдает внутри. В конце концов, забрал свой блокнот и ручку и пошел наверх. Поднимаясь по лестнице, я улыбнулся и подумал, что, несмотря на все мои треволнения, набрал не так уж много материала для рассказа. Сбривать брови мне было, конечно, жаль, но ничего, они скоро отрастут.

А вот папуля на меня обиделся. Он жутко недоволен тем, что я напугал его вампира настолько, что тот теперь не вылезает из своего гроба. Вылезет куда он денется. Разумеется, для того беспутного наркомана, которого отец пригласил сегодня на ужин, мы придумаем что-нибудь другое...