Леннар молчал. Легенды он любил. Но не любил — а вернее, опасался — языческих богов.

— Вы язычник? — наконец спросил он.

— Вам ли, гонимому церковью, задавать этот вопрос?

Леннар молчал. И Кадан, поняв, что ответа ему не дождаться, продолжил сам:

— Здесь многие молятся Богу, сотворившему мир, но и почитают древних духов, наполнивших его. Думаю, для вас это не секрет. И если бы это было иначе — вас не пустили бы сюда.

— И всё же я не язычник, — отрезал Леннар, но Кадан предпочёл не замечать его слов.

— Если вы спрашиваете лично обо мне… — Кадан сделал ход ладьёй и откинулся назад, внимательно наблюдая за тем, как скользят тени по лицу рыцаря. Как при движении рук проступает косточка у основания шеи в вороте туники. Как даже под доспехом играют и переливаются крепкие мускулы, которых хотелось коснуться пальцами, — то я бы не стал говорить о вере. По крайней мере, я воспринимаю её не так глубоко, как вы. Я верю в то, что мир кругом нас наделён душой. Назовёте ли вы её духами и дадите древние имена, или эту душу будут звать единственно Бог, мне всё равно. В конце концов, и наши предки, чью веру вы так привыкли попирать, верили во Всеобщую Мать. Теперь вы верите во Всеобщего Отца.

Леннар молчал. Ему не нравилось, как рассуждает шотландец. От слов его попахивало ересью куда более опасной, чем дикарская вера язычников. А Кадан, выждав какое-то время, продолжал:

— Иногда мне кажется, — сказал он, — что мир вокруг нас замкнулся в кольцо. Как вы и сказали тогда — бесконечно вращается колесо. И всё, что может случиться, уже было когда-нибудь. А всё, что уже было, произойдёт ещё раз.

— Что вы имеете в виду? — мрачно спросил Леннар. О шахматах он уже стал забывать.

— Взять, к примеру, вас. Меня не покидает чувство, что я уже знал вас до того, как увидел в библиотеке отца.

Леннар сглотнул.

— Такого не может быть, — сухо сказал он, хотя и сам испытывал то же чувство: увидев лицо Кадана, на мгновенье он ощутил наполненность, как будто в глаза ему смотрела давно утраченная часть его самого.

— Да, никакая из известных мне религий не может этого описать. Но я привык доверять тому, что происходит внутри меня. А сердце моё говорит мне, что я уже видел вас. Быть может, сотню или тысячу лет назад. Когда ещё не было на земле ни меня, ни вас.

— Это абсурд, — Леннар качнул головой, стряхивая наваждение, в которое погрузил его бард, — просто скажите мне, устроит ли встречу ваш отец.

Кадан с грустью смотрел на него.

«Вы не верите мне…» — хотел было сказать он, но не сказал.

— Вам придётся ещё немного подождать, — сказал Кадан.

— Вы не говорили с отцом?!

— Нет, дело не в этом. Король обычно наезжает в наш замок, когда начинается июль. Тогда вы и сможете передать ему письмо — если, конечно, он согласится выслушать вас.

— В этом вы можете мне помочь?

— Я постараюсь придумать что-нибудь.

Леннар, не получивший до конца того, о чём просил, остался зол. Хотя злиться на Кадана было тяжело.

Шотландец походил на лисичку, одного взмаха хвоста которой хватало, чтобы ненависть превратилась в любовь. И тщетно напоминал себе рыцарь, как обманчиво обаяние лис. Ему хотелось доверять барду, и он ему доверял.

Тем более поражён он был, когда, войдя в свою комнату со свечой в руках, увидел хрупкую фигурку рыжеволосого юноши, сидящую на коленях на холодном полу.

Руки Кадана были сложены в молитвенный замок, а губы двигались, но это представление вызвало у Леннара лишь злость — здесь и сейчас шотландец молиться никак не мог.

Тем более, что не было на нём ни сутаны, ни даже обычного блио, а только нижняя рубашка с широким воротом, которая сползла вниз, открывая взгляду рыцаря острое плечо и часть груди.

Несколько секунд Леннар боролся с желанием просто швырнуть нарушителя границ на кровать и…. вот это «и» вызывало у Леннара страх. Потому что он чувствовал, что если дойдёт до этого, то уже не останется собой.

— Что вы делаете здесь? — спросил он.

Густые пушистые ресницы приподнялись, открывая щёлочки голубых глаз.

— Вы сказали, что если я хочу вас, то должен вас поддержать. Я много думал о ваших словах.

Леннар точно помнил, что говорил не совсем так, но решил промолчать.

— Я пришёл, чтобы просить у вас разрешения служить вам.

Леннар вздрогнул, и горячая волна пробежала по его телу после этих слов. Он не сразу понял, что именно Кадан пытается ему сказать, потому что с головой утонул в жажде близости, охватившей его.

— Я никогда не был оруженосцем, — продолжил Кадан, — в том не было нужды. И теперь я хочу просить вас обучать меня с тем, чтобы однажды я стал рыцарем Храма, как вы.

«Зачем?!» — едва не произнёс Леннар, но сдержал себя, потому что ответ знал и так. Орден Кадана не интересовал.

— Встаньте, — сухо произнёс Леннар, и когда тот не выполнил приказа, сам взял юношу за плечи и вздёрнул вверх, — я уже сказал вам — помыслы оруженосца должны быть столь же чисты, как и мысли рыцаря, что посвящает его. Приходите, когда для вас это будет так.

Кадан наконец распахнул глаза и теперь смотрел на него с обидой и злостью.

— Значит, так… — медленно произнёс он, — вы отказываетесь от меня.