Покупки мы распределили примерно поровну: я несла еду и часть одежды, Серёжа – наши книги, остаток вещей и прочие мелочи. Лично я еле втянула наши приобретения на девятый этаж. Лифт, как и утром, не работал, поэтому поднялись мы далеко не так тихо, как нам хотелось бы. Когда мой напарник бросил пакеты на пол и стал шарить по карманам в поисках ключа, соседняя дверь открылась, и в проёме возникла женщина уже лет под пятьдесят. Стоя вполоборота и глядя куда-то вглубь квартиры, она начала нам выговаривать:

– Шляются тут всякие, людям спать не дают! То по несколько лет не появляетесь, то вдруг зачастили, то ночью, то вот ещё посреди дня. В это время все приличные люди, – она выделила слово "приличные", как будто намекая, что мы к ним не относимся, – отдыхают! А они гремят, топают, пыхтят. Молодежь! Всё почему – просиживают жизнь у компьютеров, на улицу носа не кажут! В собственную квартиру по три года не заходят!

Я тихонько хмыкнула. И где же, по ее мнению, мы "просиживаем", если ни дома, ни на улице не появляемся? Но теперь ясно, почему ночью Серёжа просил не шуметь.

– Неправда, я только полгода назад эту квартиру купил, – заикнулся мой напарник, еле вклинившись в гневный монолог соседки. Впрочем, особо удивлённым он не выглядел, видно, уже доводилось приходить сюда в ночное время.

Тетка, ещё больше возмущенная тем, что с ней спорят, наконец удостоила нас взглядом. Открыла рот, очевидно, желая выразиться ещё и о невоспитанности просиживающей жизнь у компьютеров молодежи, да так и застыла, не в силах отвести глаз от нас с напарником.

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос. Да, мы "красавцы". Брюки порванные, куртки тоже. Эмблемы тюремной охраны мы с моей ветровки перед выходом оторвали, что тоже не добавило ей привлекательности. У меня зато волосы хотя бы в относительном порядке – утром заплетала, вот у Серёжи на голове как будто ураган прошел – колтуны, в них веточки какие-то застряли, пыль… Он ещё и небритый… Одежда вся мятая, местами грязная (у меня так особенно), хорошо хоть высохнуть успела.

"Всё, как зайдём – сразу в душ!" – решила я. Улыбнулась, вспомнив наш поход за покупками. На нас в магазине так подозрительно косились, ещё немного – и выгнали бы! А как охранники за нами ходили! А как обалдело пялились, когда мы достали карточки и оплатили! Помнится, там счёт под две тысячи у каждого был… Я вдруг запоздало сообразила, что мы могли бы сразу в магазине и переодеться.

Женщина наконец захлопнула рот – я могу ошибаться, но, кажется она прикусила язык. Ещё больше вытаращила глаза, очень медленно, не выпуская нас из поля зрения, попятилась и захлопнула дверь.

– Давай зайдём и переоденемся побыстрее, – предложил Серёжа, открывая дверь наконец нашедшимися ключами. – А то она ещё полицию вызовет!

– Думаешь? – с сомнением покосилась я на соседскую дверь, за которой сначала погромыхали ключами, потом цепочкой, а теперь к ней тащили стул – очевидно, подпереть на всякий случай.

– А то! – подтвердил друг, пропуская меня вперёд, занося пакеты и тоже захлопывая дверь. – Думаю, она посчитала нас бандитами, только что вернувшимися "с дела".

– Ну, в каком-то смысле… Н-да, а ведь только полиции нам здесь не хватало! – сразу посерьезнела я.

– Ну а я о чём? – без улыбки подтвердил Серёжа.

– Давай ты быстро в душ, – предложила я.

– Почему я? – он ещё и удивился! – Ты же девушка!

– И что? Быстро мыться я не умею. Кроме того, тебе – нужнее. Ты хоть в зеркало смотрел?

Друг глянул и кивнул. Крикнув: "Если что, мы гуляли в лесу!", он заскочил в ванную. Правильно сделал, между прочим. Из нас двоих на бандита почему-то смахивал именно он, мне-то будет достаточно переодеться, умыться и расчесаться. А лес – очень убедительная легенда, надо только куртку подальше запихнуть, а то и правда приедут, ещё узнает кто…

Напарник вышел из ванной буквально через пять минут. Для меня – недостижимый, почти олимпийский результат, а он успел сполоснуться, вымыть волосы и замочить грязные вещи, благо куртка охранников была только на мне. Пошуршал тем из пакетов, где была одежда и где уже покопалась я.

– Нету пока? – спросил он, подходя ко мне и тоже выглядывая на улицу.

– Не-а. Но все же пока она сообразит, пока позвонит, пока выедут, пока доедут…

– М-да, расслабляться рано пока. Как думаешь, что сейчас делает шеф?

– Может, домой пошел. А может, куда-то в кафе или в кино. Ему-то домашний арест не назначили! – сказала я, немного завидуя его свободе. Серёжа кивнул.

– А кстати, о шефе. Давай посмотрим, что за дело он нам подобрал! – предложил он.

– Да ну, в первый же день отпуска о работе думать? – махнула рукой я.

– А вдруг там что-то интересное? Как с этой тюрьмой или скандалом в семье предпринимателя? – соблазнял друг.

– Ты о том скандале для Эмилии Богдановны, когда мы мотались по всему городу и не только, выискивая ее врагов, стравливая их с Эммой и провоцируя скандал? – фыркнула, вспомнив недавнее дело, я. – Прекрасное дельце, нескучное, и клиентка чудесная. Ладно, уговорил, давай посмотрим, что за приключение подсунул нам шеф на этот раз!

Увлекшись, мы просидели до темноты, изучая материалы по заказчику, его связям, самому делу… Неплохо он, однако устроился! Мужчина был одним из владельцев компании по производству разной техники, у него были партнёры и офисы по всему миру, особенно много – в Америке. Мы видели много богатых людей, но этот умел производить впечатление. Хотя бы размахом дел.

Полиция так и не приехала, хотя мы дергались на каждый звук. Потом решили зря не переживать и завалились спать сразу после того, как немного почитали и перекусили, около семи вечера. Серёжа уступил мне спальню, сам устроившись на диванчике. Последней моей мыслью был вопрос: "А угадали ли мы всё-таки насчёт шефа?"

***

– Да, я точно уверен, что мне нужно именно это! – в который раз повторял Станислав Александрович, уже начиная терять терпение. – И разузнай, пожалуйста, ещё про одного человека, фото я пришлю… Да, это срочно!.. Нет, мне нужно через четыре дня!.. Да, и даже через пять меня не устроит… Хорошо. Пришли мне по скайпу… Пока.

Шеф огромной организации потер глаза, посмотрел на часы и вздохнул. Было полпервого ночи, а вторую половину уже вчерашнего дня он провел, то мотаясь по городу в поисках "своих людей ", то в изматывающих беседах с информаторами, сначала лично, а с восьми вечера – по телефону. И все, ВСЕ – как сговорились – обязательно спрашивали у него, правда ли ему нужно то, что он попросил. Неужели это так сложно – понять с первого раза? Вон и этот… клиент, спровоцировавший эту всю беготню, тоже переспрашивал! Дескать, а точно ли через пять дней они выполнят моё задание? А можно через три? А почему нет? А точно смогут?… И так далее, и тому подобное. Через полчаса таких расспросов Станислав потерял терпение и как-то выпроводил назойливого человека из кабинета, чтобы не мешал и не подслушивал.

Мужчина опустил глаза и мысленно отметил галочкой очередной пункт в списке номеров телефонов своих друзей и должников. С большинством он уже поговорил, но у него было предчувствие, что задержится он очень надолго. Ведь ещё пришла первая информация от Журтена, так что работы достаточно. Примерно до трёх ночи.

– А эти двое уже дрыхнут небось, – сказал Станислав Александрович вслух. – И наверняка они ещё завидовали моей "свободе"! – он улыбнулся. Потом встал, прошёлся по кабинету, выглянул на до сих пор оживлённую и ярко освещённую улицу. Офис, занимавший первый и второй этажи здания, был единственным темным пятном в разноцветье огней ночного города. Сотрудники были либо на заданиях, либо уже дома, а всех своих помощников мужчина тоже отпустил, оставшись в одиночестве. Ему предстояли довольно напряжённые четыре дня: снова встречи с информаторами, нужно было выдернуть с отдыха ещё парочку лучших из лучших – например, Синелина Мишу. Он-то точно не откажется помочь друзьям.