Неизбежное ощущение чуда. Это чувство преследует ещё с конца ноября, при одной лишь мысли, что скоро Новый Год…

Сделав уроки, устало откидываюсь на спинку стула, и, разминая уставшие пальцы, мельком бросаю взгляд в окно. Уже давно стемнело. По заледеневшему стеклу, покрытому замысловатым узором, мерно стучат маленькие снежинки, словно просясь в дом. В комнате было слишком жарко, потому, нехотя встав со стула, открыла форточку. В лицо дыхнуло холодом и свежестью, и стоило бы отойти обратно в тёплые объятия комнаты, но невольно залюбовалась россыпью бриллиантовых звёзд на непроглядно чёрном небосводе. Казалось бы, такая обыденная мелочь, но я всегда подолгу не могу отвести взгляд от ночного неба. Боже мой, как красиво! Какими бы талантами не обладали люди, нам не придумать ничего совершенней этой красоты. Зимой, когда луна отражается в снегу, который как плотное пуховое одеяло укрывает все вокруг, ночь становится ещё прекрасней.

Замерев, как заколдованная, я не замечала того, как ворвавшийся холод дрожью пробегает по телу. Резкий звук на мгновение вырывает меня из транса — ночное небо озаряют разноцветные огни, шумным снопом искр опускающиеся на землю. По губам сама собой расползается улыбка. Кажется, не только мне не терпится встретить Новый год. Каждый человек по-разному относится к этому празднику: кто-то ждёт с нетерпением, кто-то просто ищет повода выпить, кто-то и вовсе его не любит по личным причинам, но я всегда обожала. Всегда, с самого раннего детства.

«— Мама, а когда придёт Дедушка Мороз? — спросила девочка лет пяти, беленькая, с веснушками по всему лицу, со светлыми тоненькими хвостиками и огромными, любознательными синими глазками.

— Когда часы пробьют двенадцать, — с лёгкой улыбкой ответила ей мама, нарезая колбасу для традиционного новогоднего „Оливье“.

— А что он мне подарит? — Поинтересовалась девочка, наконец перестав мельтешить по кухне.

— Я не знаю, — загадочно пожала плечами мама, — Ты загадай.

— Хочуууу, — кое-как запрыгнув на высокий стул, девочка с видом политика, решающего глобальную проблему, принялась мечтать, — Хочу большую красивую куклу, и машинку, как в парке, и тооортик, а ещё…

— Ну-ну, Кать, — посмеиваясь, мать укоризненно покачала головой, — Дедушка мороз должен всем деткам что-нибудь подарить. Не жадничай.

— Эх, — опечалилась девочка, — Ну ладно… тогда волшебную палочку».

Полузабытое воспоминание согрело. Каждый Новый Год был для меня счастьем. Даже когда я узнала, что это не Дедушка мороз мне приносит подарки, этот праздник навсегда остался в моём понимании чудом. Таким реальным и близким, настоящим — но всё же чудом.

Ну всё, наверное, уже пора спать. Завтра школа, последние дни четверти. Хоть я и учусь неплохо, но за оценки всегда переживаю, особенно теперь, когда уже в десятом классе. ЕГЭ на носу.

После седьмого урока (кто придумал делать семь уроков на последний день в четверти?!) нас собрали на классный час. Коленки дрожали от мысли, что у меня может выйти трояк по геометрии… Я ж не перенесу, если одной тройкой всё испорчу!

…Фу-ух, пронесло. Четвёрки да пятёрки. Сияя, как отполированный бриллиант я улыбалась во все тридцать два и даже сделала вид что слушаю всю остальную муть, что несут классные руководители на подобных мероприятиях. Потом Марина, моя подруга и с недавних ор соседка по парте что-то щебетала без умолку, пока я а-ля зомби добиралась до раздевалки (естессно, семь уроков бессмысленно отсидеть).

— …клёво ребята придумали, да? — Донеслось до моего дремлющего сознания, когда уже натягивала пуховик.

— Что придумали? — Спросила я для виду.

Маришка в ступоре запнулась и посмотрела на меня широко распахнутыми голубыми глазами, полными вселенского удивления.

— Катюх, ты чё? — Заторможено удивилась она, тоже хватая пуховик, — Ты где была вообще? Вроде рядом сидела.

— Ну и что? — Зевнула, — Это я должна удивляться, как это у тебя после семи уроков хватает энергии воспринимать какую-то информацию.

— Кому-то меньше по ночам в интернете сидеть надо, — фыркнула она, тряхнув своими длинными светлыми волосами — всем на зависть, — У тебя был такой сосредоточенный вид, будто уже ЕГЭ сдаёшь. Как у тебя это получается.

— Секрет фирмы, — улыбнулась, хватая сумку. — Так чего вы там намудрили?

Подруга загадочно, с хитрым прищуром взглянула на меня.

— Вообще-то мы там про новогодний бал разговаривали, — сделав вид, будто рассматривает маникюр, с ленцой медленно произнесла она, зная, как и чем меня заинтересовать.

— Ну и как? — Я заметно оживилась.

— Ну… — лениво протянула Марина, — Мы решили устроить бал-маскарад.

Мгновение я переваривала поступившую информацию, а потом моему возмущению не было придела.

— Вы… что? Это вам Хэллоуин, что ли?!

— Да при чём тут Хэллоуин, — нахмурилась подруга, явно огорчившись, что я не оценила идею, — Слушать надо было. Предложила бы своё. А тебе не надоело справлять Новый Год на дискотеке, больше походящей на массовую эпилепсию, да поедая всех и вся на чаепитии, как дети? А маскарад — романтика…

Марина мечтательно вздохнула, устремив глаза в небо.

— О Боже… — едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Когда она начинает нести всякую романтическую чушь — это надолго. — Скажи мне на милость, как Миша тебя терпит?

— Так же, как ты, — хитро улыбнулась подруга, — Мы с ним ближе к Рождеству познакомились. Пятого января уже будет два года, как встречаемся.

В который раз при упоминании об этом подавилась завистью. Нет, я рада за подругу, очень. Мы с ней дружим давно, она мне почти как сестра. Но вот у меня не получается долго встречаться с парнями. Не получается — и всё. Самые долгие отношения — три месяца. Хотя я особо и не парюсь — мне всего шестнадцать, вроде не старая дева. Но вот посмотрю на них с Мишкой — и так же хочется. Мечты, мечты…

— Так вот, насчёт маскарада, — продолжала своё Маринка, — В чём пойдёшь?

— Понятия не имею, — безразлично пожала плечами, — Наверняка все вырядятся в маски из бумаги и оденутся как обычно на Новый Год.

— Мы договорились о дресскоде, — уверенно возразила та, — Все должны выглядеть необычно и красиво, чтобы в тему.

— О да, представляю наших пацанов, которые из толстовок не зимой не летом не вылезают, в образе кавалеров лермонтовского маскарада, — прыснула, нарисовав себе такую картину.

— А вот я представляю, — Марина бросила на меня укоризненный взгляд, — К тому же, там будут не только наши. Народа у нас в старших классах мало, зал огромный. Пусть все знакомых приглашают.